То же самое сделали и Брайт с Порцией.С близкого расстояния Порция видела, что королева была действительно очень проста, с очень добрым лицом. Король был красив, но казался чем-то слегка встревоженным.Королевская процессия удалилась, и толпа, разбившись на группки, зашумела снова.Порция решила сразу поставить Брайта на место.— Я не позволяю вам целовать меня, милорд, — сказала она. — Вы испортите мою репутацию.Они повернули в сторону, где их ждали Оливер и его компания.— Как раз наоборот, я укреплю вашу репутацию.— Вы выбрали не лучший способ, милорд.— Итак, если у вас нет желания стать известной и быть соблазненной, тогда чего же вы хотите, оставаясь в Лондоне?— Ничего. Просто у брата есть здесь дела.— По всей вероятности, они связаны с графом Уолгрейвом?Порция на какое-то время забыла об их печальном положении и сейчас, вспомнив о нем, резко ответила:— Это вас не касается, милорд.— Какая вы скрытная, Ипполита. Можно подумать, что вам есть что скрывать…— Нечего, милорд, — прервала его Порция, но, вспомнив, что хотела рассказать Брайту о безденежье брата, поспешно добавила:— Секрет в том, что Оливер проиграл наше поместье. У него нет ни единого пенни, милорд.Казалось, что такая новость совсем не удивила Брайта.— В таком случае, если вы позволите мне дать вам совет, мисс Сент-Клер, вы должны удержать брата от игры в карты.— Но как? Это невозможно. Брайт поднял брови:— Тогда дела обстоят совсем плохо. В таком случае увозите его из Лондона.— Вы ведь сами играли с ним прошлой ночью, — холодно заметила Порция, — а теперь даете мне бесплатные советы.— Потому и даю, что играл с ним прошлой ночью.— Но он хотя бы выиграл, а вы проиграли. Не сомневаюсь, что сегодня же вечером вы захотите отыграться.— Вполне возможно, но я никогда не проигрывался до нитки, и у меня на руках нет семьи.Боже милосердный, этот человек, несмотря на его породу и власть, привержен тому же пороку. Порции хотелось посоветовать ему бросить играть, но она подавила в себе это желание. В конце концов какое ей дело до Брайта Маллорена?! Даже если он истратит последний пенни и пустит себе пулю в лоб, как это сделал ее отец…Представив себе такую картину, она прервала поток дурных мыслей.— Мне бы хотелось, чтобы вы не играли, — прошептала она и, увидев его изумленное лицо, добавила:— Я хочу, чтобы никто не играл.Брайт скривил губы:— Интересно, что мы все будем делать длинными вечерами? Ах, да, сидеть у камина с нашими верными супругами;Порция густо покраснела.— Вы смеетесь, милорд, но так было бы лучше.— Несомненно. Вы пугаете меня, мисс Сент-Клер?— Конечно же, нет.— Вернее, я хотел сказать, что боюсь за вас. В вас есть что-то от Жанны д'Арк.— Я не религиозная фанатичка, милорд. Лицо Брайта было серьезным.— Но вы порывистая, храбрая, и у вас высокие идеалы, а это очень опасно в наш циничный век. Случись что, вы не колеблясь броситесь защищать их, подвергая себя опасности. Вы сгорите, как мотылек в пламени свечи.— Этого не случится, милорд, — ответила Порция, но слова Брайта засели у нее в голове. Все эти дни она жила в предчувствии чего-то страшного.— Вы так считаете? Не вы ли чуть не застрелили меня на днях?— Да, — прошептала, покраснев, Порция.— Почему?— Я не могла допустить, чтобы кто-то врывался в чужой дом.— И поэтому решили пустить в меня пулю, дорогая амазонка? Интересно, что бы вы сделали с моим трупом?— Вызвала бы стражу, — ответила Порция, холодея от ужаса.Брайт громко рассмеялся:— Ни капли не сомневаюсь, что вы поступили бы именно так.Костяшками пальцев он дотронулся до ее щеки.— Вы такая свеженькая.— Свеженькая, как ледяная вода.— Пожалуй, это грубое сравнение; — заметил Брайт с теплой улыбкой. — Я бы предпочел сказать, как прохладный фонтан в жаркий полдень.Порция не нашлась, что ответить, и молча смотрела на него.Брайт, казалось, не замечал ее состояния и непринужденно продолжал:— Могу я надеяться, что теперь вы оживите наше общество своим присутствием, Ипполита?Порция почувствовала, как у нее закружилась голова, и была рада, что опирается на руку Брайта.— Я… я сомневаюсь, милорд. У нас с братом нет ни малейшего намерения оставаться здесь долго. Мы скоро уедем.— В таком случае общество останется в проигрыше. Брайт подвел ее к Оливеру и, поклонившись, ушел. Глава 6 Порция взглядом проводила Брайта Маллорена и стала искать глазами место, где бы можно было присесть.— Итак, вы привлекли внимание общества, — сказал Оливер, — но ты вела себя с ним слишком смело, Порция. Ты смотрела на него так…Порция густо покраснела, представив, как они с Брайтом выглядели перед окружающими.— Ничего подобного! — прервала она брата, энергично обмахиваясь маской. — Он такой высокий, что мне невольно пришлось заглядывать ему в лицо. Не вижу здесь ничего неловкого.Но Порция прекрасно сознавала, что говорит не правду и что Оливер тоже не верит ей.— Запомни, Порция, что аристократы заключают браки только с людьми своего круга, а такие, как Брайт Маллорен, или не женятся вообще, или женятся на деньгах и землях. У них нет возможности содержать жену.Они сели за столик, и Порция, собравшись с силами, непринужденно рассмеялась:— Брак? Кто говорит о браке? Об этом не может быть и речи.— Иногда подобные Брайту ухаживают за женщинами из любви к искусству, — продолжал Оливер, игнорируя ее замечание.Порция похолодела, понимая, что брат точно определил намерения Брайта Маллорена. Единственное, что она не могла понять, — почему он выбрал в качестве своей жертвы такую деревенскую простушку, как она.— Посмотри, — сказал Оливер, — сейчас он увивается вокруг миссис Финдлейсон.Порция посмотрела на веселую черноволосую красавицу, облаченную в красное бархатное платье, отороченное темным мехом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117