— У меня достаточно одежды, — запротестовала Порция.Лорд Трелин холодно улыбнулся:— Я сомневаюсь в этом. Вы должны позволить мне это маленькое удовольствие. Вы становитесь компаньонкой Нериссы, и я хотел бы отблагодарить вас за это.Значит, он решил вот таким образом расплатиться с ней. Своим предложением он поставил ее скорее на место прислуги, нежели близкой родственницы. А может, он просто боится, что она своим скромным видом опозорит их семью?Ладно. Будь что будет.Порция сердечно поблагодарила Трелина, и он ушел.Нерисса немедленно распорядилась послать за ее любимой портнихой.— Дорогой Трелин подумал даже об одежде, — сказала она. — Я обожаю тряпки, но в моем положении не очень-то разбежишься. Сказать по правде, вынашивать ребенка очень утомительно.— А когда он должен появиться на свет?— В мае. Ты представляешь, какой огромной я тогда буду? У меня уже совсем исчезла талия.Она с досадой погладила себя по животу, хотя за складками шелка его не было видно.— Увы, совсем себе не нравлюсь, — заметила со вздохом Нерисса, затем, поведя плечами, добавила:— По крайней мере теперь я смогу одевать тебя.Она еще раз внимательно осмотрела Порцию:— Ты очень худая, а джентльмены предпочитают более пышные формы. Тебе надо побольше есть.Твои ноги стройные, но сильные, твое тело гибкое, как ива", — прозвучало в ушах Порции.Вероломная память не оставляла ее в покое.— А совсем недавно, Нерисса, ты говорила, что джентльмены будут падать к моим ногам. Слова Порции совсем не задели кузину.— О, моя дорогая, твоя худоба вовсе не недостаток. Я просто думаю, что с помощью оборочек у корсажа мы сможем сделать твою грудь более пышной. И конечно же, нам не стоит выставлять напоказ твои плечи. Мадам Бодель все решит сама. Она просто творит чудеса. Что касается волос, то они у тебя слишком рыжие. И знаешь, я просто не представляю, чем можно вывести веснушки. Все известные мне патентованные средства не дают должного эффекта.Порция вздохнула и продолжала молча слушать болтовню кузины. Она совсем перестала понимать Нериссу. Конечно, говорить о толпе поклонников не приходилось, но Порция совсем не чувствовала себя уродкой, и бестактные замечания Нериссы расстраивали ее.Порция вздохнула с облегчением, когда Нерисса, потеряв интерес лично к ней, перешла к сплетням. С полчаса кузина перемывала косточки всему светскому обществу. Порции было скучно, так как она совсем не знала людей, о которых шла речь, но слушала внимательно. В конце концов, в ее теперешние обязанности входило слушать болтовню Нериссы, да к тому же и лучше заранее знать все о том обществе, куда ее собирались ввести.И хотя Нерисса рассказывала о развлечениях и скандалах, Порция слушала ее со все возрастающим интересом Она внезапно поняла, как права была Мирабель, говоря, что подоплекой всех светских мероприятий являются политика и власть. Виги и тори, король и парламент, финансовые круги и высший свет — все эти силы делают свою политику на балах и в будуарах.— Ты упомянула имя Ротгара, — перебила Порция кузину. — Он ведь брат лорда Брайта, не так ли? Брови Нериссы поползли вверх.— Я думала, что тебя совсем не интересует Этот человек.Порция почувствовала, что краснеет.— Я этого не говорила. Просто у меня нет охоты попасть в его сети, но мне кажется, что мы должны знать все о своих врагах.Лицо Нериссы стало печальным.— Этот человек обладает сверхъестественной силой добиваться своего. Он очень опасен.— А ты хочешь, чтобы я заигрывала с лордом Брайтом?— Брайт заслуживает страданий за все свои проделки. Нам совсем не обязательно вовлекать сюда Ротгара, да к тому же его нет в городе.Разговор становился для Порции все более интересным, но именно в это время приехала портниха.Мадам Бодель была молодой женщиной с острым взглядом. Она не скрывала своей радости, что получила такой выгодный заказ, да еще в это время года, которое считалось мертвым сезоном. Она и две ее помощницы начали суетиться вокруг Порции, снимая с нее мерки " производя нужные расчеты. Тут же были сделаны выкройки и манекены. Порция заметила, что мадам советовалась только с Нериссой и ни словом не обмолвилась с ней самой.Мадам хорошо знала, кому принадлежит власть в этом доме.Порция начала чувствовать себя одним из манекенов, служащих только для примерки одежды.— Моей кузине срочно требуется хотя бы одно платье, — сказала Нерисса.Мадам лукаво посмотрела на нее и вытащила на свет Божий образчик прекрасной материи — шелк кремового цвета, расшитый разноцветными птицами.— Эта материя не требует особенной обработки, и мы сможем быстро сшить из нее платье.При виде чудесного шелка у Порции захватило дух. Такой шелк стоил целого состояния.Нерисса жадным взглядом впилась в ткань, и Порция уже решила, что она закажет платье для себя, но кузина, вздохнув, сказала:— А почему бы и нет. Как скоро оно будет готово?— Через три дня, миледи.Нерисса кивнула и отпустила мадам.Порция была тронута добротой кузины и горячо поблагодарила ее.— Никогда в жизни я не видела такой чудесной материи. Должно быть, она стоит больших денег?Нерисса безразлично пожала плечами:— Что деньги? Не в деньгах счастье.Порция почувствовала, что вот-вот разразится истерическим смехом, и постаралась поскорее подавить его.— Пока я могу обойтись своими старыми платьями, Нерисса. Мне нужно вернуться домой и собрать вещи.Нерисса согласилась, но настояла, чтобы Порция ехала в карете Трелинов в сопровождении лакеев.Порция с помпой подкатила к дому миссис Пинней, При виде великолепного экипажа и слуг, одетых в ливреи, все соседи высыпали на улицу, а сама миссис Пинней чуть не лишилась чувств.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117