Он дотронулся до ее носа и посмотрел на палец.— Похоже, эта ржавчина не стирается.— Я знаю, что у меня веснушки, милорд. Вам незачем, было указывать на них.«Держись, Порция, — приказала она себе, — не вздумай засмеяться».— У вас слишком маленький носик, — продолжал он, — и такой же маленький, очаровательный ротик, но, боюсь, это оттого, что вы слишком крепко сжимаете губы… Ну, так оно и есть…Сдаваясь, Порция громко рассмеялась:— Никогда не встречала более несносного человека, чем вы!— Вот и прекрасно — значит, вы меня не скоро забудете. И пока Порция размышляла, как ей поостроумнее парировать удар, Брайт добавил:— Нам лучше двигаться, мисс Сент-Клер. Только сейчас Порция заметила, что, обмениваясь колкостями, они остановились и стали центром пристального внимания многих любопытных глаз.— Вы решили выставить меня на всеобщее обозрение, милорд?— А разве вы не хотите стать известной?— Совсем нет.— Тогда чего же вы хотите, мисс Сент-Клер? В голосе Брайта было столько нежности, что Порция чуть было не поддалась искушению рассказать ему обо всех своих заветных желаниях и мечтах, но, как она сама сказала, она вышла из возраста, когда делают глупости, и поэтому сухо ответила: ее желания касаются ее одной.Брайт пропустил это замечание мимо ушей, и она поняла, что он сделал это намеренно.— Итак, вы живете в сельской местности, мисс Сеит-Клер?— Да, милорд.Порция была одновременно и довольна, и разочарована, что они сменили тему разговора.— Кроме этого брата, у вас еще есть родственники?— Сестра по матери, милорд. Пруденс сейчас шестнадцать, и она очень хорошенькая. Как бы ей понравилось здесь!— Я бы не рекомендовал вам привозить ее сюда, если, конечно, у нее не будет надежного покровителя. Хорошенькие шестнадцатилетние провинциалочки такой лакомый кусочек.— Мне стыдно за Лондон!— Не сомневаюсь, — заметил он сухо. — Полагаю, что ваша сестра осталась с матерью? Значит, вы опора всей вашей семьи.— Я, милорд? — удивилась Порция. — Глава нашей семьи — Оливер.— Но является ли он вашей опорой? Тема разговора становилась опасной.— Дела моей семьи вас не касаются, милорд.— Вы абсолютно правы. Но коль скоро я при нашей первой встрече вел себя не совсем учтиво…— Не совсем?!— …мне бы как-то хотелось исправить прежнее мое поведение, проявив теперь заботу о вас. Если это ваш первый визит в Лондон, мисс Сент-Клер, вас нужно соблазнить.— Что?! — крикнула Порция, резко повернувшись к нему.Брайт выглядел самой невинностью.— Соблазнить развлечениями, какие только есть в Лондоне. Я имел в виду это.Порция немного успокоилась, но предчувствие опасности не покидало ее.— Я не хочу, чтобы меня соблазняли, сэр, — сказала она тоном, не допускающим возражений.Невероятно, чтобы такой человек мог проявить к ней интерес, и все же чувство тревоги не покидало ее.Брайт накрыл ее руку своей. Теплая и сильная, она жгла ей кожу. Ресницы ее трепетали.— Если бы вы сами этого хотели, то мое предложение не звучало бы как вызов, не так ли? Я никогда не прибегаю к насилию.Он осторожно взял ее за подбородок, и его губы, как огнем, опалили ее.Порция отпрянула и посмотрела вокруг. К счастью, их никто не видел, так как все взоры были обращены на появившихся короля и королеву. Заметил ли Брайт, что на них никто не смотрит, или был просто безрассудно смел? Лицо его было совершенно бесстрастным.— Вы… — начала она, но его палец лег ей на губы.— Мы должны уважать монархов.Толпа притихла и с интересом наблюдала за королевской четой. Король и королева, сопровождаемые небольшой группой придворных дам и кавалеров, в окружении охраны сразу направились инспектировать войска.Воспользовавшись моментом, Порция постаралась привести в порядок свои мысли и нервы. Ей пришлось признать, что даже сейчас, не глядя на Брайта, она ощущала его присутствие. Такого тревожного чувства она никогда раньше не испытывала. Его мелодичный голос проникал ей в душу, лишая ее возможности мыслить трезво.Порция украдкой посмотрела на Брайта. Его внешность по-прежнему завораживала ее. Высокий, гибкий, элегантный, с хорошей осанкой — он был, несомненно, красив, но в нем присутствовало что-то еще, возможно, то, что называют породой. Она чувствовалась в каждом движении его тела, в повороте головы, в чертах озаренного солнцем лица.Как жаль, что она не художница!Порция постаралась взять себя в руки. Ведь Брайт — игрок, хищник и, возможно, бессердечный соблазнитель. Берегись, Порция!Брайт перехватил ее взгляд.— А что вы думаете о наших монархах, Ипполита? — спросил он.Разбирая Брайта по косточкам, Порция совсем забыла о королевской чете и только сейчас внимательно посмотрела на нее.— Мне кажется, они совсем обыкновенные, но… добрые. То есть они похожи на добрых людей. «Как глупо сказано», — подумала она.— В некотором роде да. Они преданы друг другу и любят проводить вечера, сидя у камина. Как вы думаете, смогут они повлиять на моральные устои нашего общества?— Вряд ли, — ответила она.— Несомненно, вы правы. А что вы думаете о верности и тихих вечерах у камина?— Это восхитительно! — воскликнула Порция и тут же пожалела, что раскрыла перед ним свою душу. А впрочем, что жалеть? Пусть знает, что она женщина, не созданная для развлечений. Да и сам Брайт Маллорен не относится к тому типу мужчин, которые хранят верность одной женщине и проводят вечера дома, грея ноги у камина.Выполнив своей долг перед войсками, молодые король и королева обошли парк, временами останавливаясь, чтобы перекинуться несколькими словами с некоторыми из важных господ. Джентльмены кланялись, а дамы приседали в реверансе, когда королевская чета проплывала мимо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117