Миссис Бедвел выглядела шокированной. Она входила в школьный совет, и это именно она отказала Эмме в месте учительницы, когда девушка вернулась из педагогического училища в Сент-Луисе, потому что она могла оказать вредное влияние.Уши Фултона слегка покраснели.— Эмма, я настоятельно требую, чтобы ты следила за своими словами!Эмма стала терять терпение. Она велела миссис Бедвел записать покупку на счет Хлои — старая склочница не возражала против покупки в ее магазине людьми с «вредным влиянием», — и направилась к двери.— Я вижу, мы не придем к разумному решению этой ситуации. Всего хорошего, Фултон. Он вышел за ней на улицу.— Это серьезно, Эмма, — настаивал он. — Плохо уже то, что ты живешь под крышей этой ужасной женщины. Если до матери дойдет хоть слово об этом негодяе, мы столкнемся с бесконечными проблемами.— Он скоро уезжает, — пообещала со вздохом Эмма, — как только встанет с постели, я уверена. Он не менее тебя жаждет уехать, Фултон.Услышав это, Фултон немного успокоился.— Ты ведь не ухаживаешь за ним или что-нибудь в этом роде?Эмма продолжала идти, глядя прямо перед собой.— Я читала ему вчера вечером, — призналась она, не упоминая, что мыла Стивена и меняла ему повязки.— Полагаю, он неграмотен, как и большинство этих бродяг.Эмма только кивнула, не желая говорить, что, по ее предположению, Стивен так же хорошо образован, как сам Фултон. Это только вызовет неприятности. А говоря о неприятностях…— Ты получил известия от матери, Фултон?— Она и отец вернутся домой из своего путешествия где-то в следующем месяце, — немного волнуясь, сказал он. Старшие Уитни не будут в восторге от выбора сына, и оба, Эмма и Фултон, понимали это.Они проходили мимо банка, и Фултон остановился.— Будь благоразумной, — крикнул он твердым голосом вслед Эмме, продолжавшей идти.Девушка загляделась на сверкающие воды Хрустального озера, вид которого всегда приносил ей успокоение. Летом она любила всего больше бродить по воде в жаркие дни, а ночью плавать обнаженной, как нимфа, при лунном свете.Когда Эмма вошла в дом, Дейзи энергично убирала прихожую.— Давно пора было прийти, — проворчала она. — Суп совсем остыл.Эмма улыбнулась, поблагодарила Дейзи и поднялась по лестнице. У двери в комнату для гостей она остановилась и постучала.— Входите, — грубо крикнул он, явно в настроении, не лучшем, чем у Дейзи. Эмма открыла дверь и вошла.— Я принесла вам кое-какую одежду, — весело сказала она. — Надеюсь, что она подойдет.Измученное небритое лицо Стивена показывало, как ему было плохо лежать одному, мучаясь от беспомощности и боли. В комнате чувствовалось напряжение, как будто паводок собирался с силами, чтобы разрушить дамбу.— В куртке есть немного денег, — сказал он, беспокойно ворочаясь в постели.Она подвинула кресло, в котором сидела накануне ночью, и опустилась в него с пакетом на коленях.— Мы потом разберемся. Как вы себя чувствуете?— Как в аду, — ответил он, уставившись в потолок и барабаня пальцами по забинтованной груди. У него были изящные руки, несмотря на загар и мозоли, но они были также и беспощадными, напомнила себе Эмма. Стивен почти наверняка вооруженный бандит, а такие мужчины не обременяют себя муками совести.— Вы голодны?— Нет, — отрезал он. — Эта старая ведьма, которую вы зовете поварихой, уже влила в мою глотку две тарелки супа.Эмма улыбнулась, представив эту картину.— Мне следовало предупредить вас, что нельзя сердить Дейзи. Она женщина с характером.Стивен был вынужден рассмеяться, хотя и сердито. Он сложил забинтованные руки на груди и осматривал ее простое платье с выражением, близким к осуждению.— Какого черта вы так одеваетесь, — проскрипел он, — когда вы самая красивая женщина на всей территории?Щеки Эммы вспыхнули. Она начала было возражать, потом смущенно смолкла. Был ли вопрос Стивена комплиментом или оскорблением?— Что плохого в моем платье? — спокойно спросила она, совладав с волнением.— Оно некрасиво и для жены миссионера, — ответил Стивен. Несмотря на обидные слова, Эмма увидела в его глазах доброту и искреннее недоумение.Ей ужасно хотелось, чтобы Стивен считал ее привлекательной, и понимание этого удивило и пристыдило ее. Ведь она собирается выйти замуж за Фултона, а к его мнению она редко прислушивалась. Нечастые для нее слезы закапали с ресниц.— Что за черт, — пробормотал Стивен, — я не хотел, чтобы вы плакали.Эмма вытащила из манжеты кружевной платочек и вытерла глаза с достоинством, на какое только была способна.— Мне хочется, чтобы вы не ругались.Он тяжело вздохнул.— Простите, Эмма. Просто такая женщина, как вы, ну, вам следует одеваться в шелк и атлас, с кружевными оборками здесь и здесь. И, может быть, немного открыть грудь. — Он прищурился на миг, словно представляя эту перемену. — Да, у вас очень красивая грудь.Щеки Эммы снова вспыхнули. Хотя она была шокирована, эти слова вызвали жар в груди, и она стала подниматься с кресла.— Если вы будете вульгарным…Он потянулся и поймал ее руку, когда она поднялась и, отступая по толстому ковру, взялась за ручку двери. Она вздрогнула от сладкого потрясения.— Пожалуйста, — проговорил он тихим охрипшим голосом, — не уходите.Эмма опустилась в кресло. Его сильные пальцы неохотно, как ей показалось, расслабились и наконец отпустили ее руку.— Должно быть, ужасно быть таким чумазым.Его зубы блеснули белизной на загорелом лице.— С вашей стороны мило представить это таким образом, мисс Эмма.Она на миг прикусила губу.— Я хотела сказать, ну, вам, должно быть, очень неприятно. Жаль, что вы не могли спуститься вниз и вымыться в ванной Хлои.Он поднял выгоревшие брови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101