Этого было достаточно, чтобы навсегда отвратить человека от выпивки и доступных женщин.Осторожно осматривая комнату, чтобы удостовериться в отсутствии Макона и его людей, он подошел к бару и заговорил с брюнеткой в голубом.— Где я могу найти Хлою Риз?Хорошенькая молодая женщина сняла и снова надела ему шляпу.— Тебе не нужна Хлоя, ковбой. Что тебе надо — перед тобой.Стивен ухмыльнулся.— Прошу прощения, мэм, но мне все-таки надо увидеть Хлою.Брюнетка кокетливо выпятила влажную красную нижнюю губу.— О'кей, но ты увидишь, что она не соблазнится даже таким красавчиком, как ты. Единственный мужчина, который когда-либо прикасался к ней, это Большой Джон Ленаган.— Спасибо за предупреждение, — ответил Стивен. Из кармана он достал свернутую банкноту и положил на голое колено дамы. Она сразу оживилась, — Ну, где Хлоя? — тихо спросил он.— В гостиной на втором этаже, — был бойкий ответ. — Ты не потеряешься.Деньги исчезли за лифом. Когда Стивен направился к лестнице, она крикнула ему вслед:— Если передумаешь, дружок, я буду здесь.Стивен коснулся полей шляпы в знак понимания и поднялся по лестнице.Она нашел Хлою в окружении «придворных» в гостиной, украшенной красным бархатом, позолотой и бахромой. На стене было много картин с обнаженными женщинами в соблазнительных позах. Хлоя сама была великолепна в элегантном пурпурном бархатном платье.— О, — произнесла она, когда Стивен вошел в гостиную. Потом мановением руки она отослала незанятых девушек, которые, сидели вокруг нее, разговаривая.Стивен снял шляпу.— Здравствуйте, Хлоя, — тихо сказал он.Хлоя улыбнулась и показала на ближайший стул.— Садитесь, мистер Фэрфакс.Он осторожно опустился на стул.— Еще немного трудно, я вижу, — заметила Хлоя, обмахиваясь украшенным жемчугом веером.— Я поправлюсь, — заверил ее Стивен, — благодаря вам. Сколько я вам должен?Хлоя выглядела как оскорбленная королева.— Это грубый вопрос, мистер Фэрфакс. Разве на Юге не приютили бы раненого незнакомца?Он улыбнулся.— Не мои родственники.Прежде чем Хлоя смогла прокомментировать его ответ, открылась дверь и вышел посетитель, высокий блондин в шляпе, сдвинутой набок, на ходу неловкими пальцами застегивавший пуговицы жилета. За ним вышла не одна, а две женщины.Какой-то инстинкт подсказал Стивену, кто был этот дамский угодник, еще до того как заговорила Хлоя:— Вас так интересовал мистер Фэрфакс, Фултон. Вот он.Банкир. Стивен встал — не из вежливости, а чтобы этот человек не смог смотреть свысока.— Фултон Уитни, — представился банкир недовольным голосом.Стивен промолчал и не протянул руку. Ему было интересно, что за хорек подкатывается к такой женщине, как Эмма, а потом проводит солнечное апрельское утро, возясь в постели с двумя шлюхами.Уитни откашлялся и неловко переминался с ноги на ногу, пока Хлоя не встала с дивана, все еще обмахиваясь веером.— Я лучше посмотрю, как там внизу, — сказала она и ушла.— Так вы сейчас уезжаете, как я вижу, — нарушил банкир напряженное молчание. — Не представляю, чтобы такому человеку, как вы, понравилось бы оставаться долго на одном месте.Стивен сложил руки на груди.— Несколько минут назад я рассчитывал уехать, — ответил он. — Теперь я уже и не знаю.Бледные щеки Уитни покраснели.— Что же могло послужить причиной того, что вам приходится остаться?— Только одно. Ее имя Эмма.Банкир смотрел на него с неприкрытым осуждением, и Стивен подумал, что, должно быть, выглядит ужасно, принимая во внимание, что давно не брился и уже два месяца как не стриг волосы.— Вы не достойны лизать ее туфли.Стивен позволил себе удовольствие улыбнуться медленной оскорбительной улыбкой.— Понятно, — протянул он, — я не достоин Эммы, но вы, ее жених, только что вылезли из постели с двумя шлюхами.Лицо Уитни снова залило краской.— Я не должен ничего объяснять вам, — выдохнул он и пошел из комнаты.Стивена охватил гнев, который раньше в нем мог вызвать только Макон. Он схватил банкира за руку, повернул к себе и ударил подонка кулаком в лицо.Фултон испуганно взвизгнул, ударился о стену, потом медленно сполз на пол, прижав руку к окровавленному рту.— Теперь, — спокойно сказал Стивен, — мы точно знаем, как относимся друг к другу, вы и я.С этими словами он повернулся и вышел из публичного дома, уверенно спускаясь по лестнице, Пока он не увидел Фултона Уитни выходящим из той комнаты наверху, Стивен действительно собирался сесть на Чероки и направиться в Калифорнию или, может быть, Орегон. Рано или поздно виски, тяжелая работа и женщины позволят ему выбросить Эмму Чалмерс из головы.Теперь все изменилось. Он не мог оставить ее этому лицемерному дураку, за которого она собиралась выйти замуж. Если он это сделает, синий огонь ее глаз померкнет и угаснет в самом недалеком будущем.Выйдя на улицу, он направился к универсальному магазину. Если он останется в Витнивилле на какое-то время, ему потребуются деньги. Так как он не смеет телеграфировать деду в Новый Орлеан — люди Макона следят за подобными посланиями, — он поспрашивает насчет работы. Магазин не худшее место, чтобы начать расспросы, их владельцы обычно знают всех в округе.
Эмма прикусила губу и окунулась в затемненную прохладную пустоту библиотеки. Ее потрясло уже то, что она снова увидела Стивена, но то, что он вошел в «Звездную пыль», почти лишило ее самообладания.Она пробыла в пустой библиотеке не больше минуты, жажда все выяснить вынудила ее вернуться к вращающимся дверям салуна Хлои. Она с ужасом смотрела, как Стивен отошел от проститутки в голубом платье и поднялся на имеющий дурную репутацию второй этаж.Эмма задержала дыхание и схватилась за сердце, чтобы остановить его бешеное биение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101