— Кто это только что приказывал мне жить мгновением и пусть будущее само заботится о себе?Эмма глубоко вдохнула, выдохнула и кивнула. Она была готова встретиться лицом к лицу с людьми, приехавшими в Фэрхевен. Стивен убрал шкатулку в шкаф и предложил ей свою руку.Они спускались под руку по лестнице, лучезарно и уверенно улыбаясь, скрывая свой страх перед будущим.Они станцевали первый танец, а потом Сайрус повел Эмму по залу, с гордостью представляя гостям как свою новую внучку, а Стивен возобновлял старые знакомства.Хотя она и очень надеялась, но избежать Макона не сумела и оказалась в его объятиях, когда он пригласил ее на вальс. Помня желание Сайруса хотя бы казаться дружной семьей, Эмма улыбалась натянутой улыбкой и с трудом переносила навязанные прикосновения.Явно наслаждаясь ее сомнениями, Макон снова принялся повторять свой план сделать Эмму своей любовницей.— Думаю, мы начнем в день похорон, — говорил он, ухмыляясь при виде гневного румянца, вспыхнувшего на щеках Эммы. — Тебе нужно будет утешение.Эмма дрожала от негодования, но, не переставая улыбаться, ответила:— Я бы скорее стала любовницей болотной крысы, чем твоей!Макон откинул голову и засмеялся. Эмма рассердилась, понимая, что люди, возможно, принимают их разговор за ухаживание.— Твой характер делает тебя еще привлекательнее, — говорил он. — Я сломаю его, уверяю тебя, если прежде его не сломает смерть Стивена на виселице.Во рту Эммы собралась слюна, но у нее не хватило духу плюнуть в лицо Макона.— Может быть, повесят не Стивена, — выпалила она, повинуясь какому-то дикому, непродуманному импульсу. — Возможно, к суду привлекут настоящего убийцу.Поняв ее намек, Макон побледнел от ярости и замолчал.Когда танец кончился, Эмма мысленно вознесла благодарственную молитву и приготовилась уйти. Повернувшись, раскрасневшаяся от гнева, она столкнулась со взбешенным Стивеном, который схватил ее не слишком нежно за руку и потащил из зала в сад. Он не отпускал ее, пока они не остановились у залитого лунным светом мраморного фонтана. Он был полностью покрыт мхом, и вытекающая струя производила жутковатый звук.— Что ты, черт побери, стараешься доказать? — выкрикнул Стивен.Эмма вывернулась из его рук.— Не понимаю, о чем ты говоришь, — парировала она, хотя и чувствовала настоящую обиду.— Ты танцевала с Маконом, — указал ей Стивен, практически выплевывая слова, словно семечки от дыни.Эмма возмутилась, руки уперлись с бока.— Да. И сказала ему пару слов.Стивен неожиданно замер. Зловеще замер.— А именно?— Я дала ему понять, что относительно убийства Мэри Макколл он не свободен от подозрений.Стивен произнес длинное проклятье, отвернулся и в отчаянии провел рукой по волосам.— Что случилось? — спросила Эмма, обходя его и заглядывая в глаза.— Гаррик проводит расследование о связях Макона, — сказал Стивен. — Есть причины предполагать, что он как-то был связан с Мэри. Теперь, когда он знает, что его подозревают, он может замести следы.Эмма оценила цену брошенных ею слов и расстроилась. Она подняла руку ко рту.— Я только хотела помочь…— Отныне, — резко прервал ее Стивен, — держи свою помощь при себе.Пораженная, она повернулась и побежала, но не в дом, где могли увидеть ее слезы, а в темноту.— Эмма! — крикнул ей вслед Стивен, но она не остановилась.Она нашла убежище в бельведере, примостившись там на пыльной скамейке. Закрыв лицо руками, она рыдала. Она долго плакала, давая выход всем чувствам, которые до того сдерживала.Эмма вздрогнула, почувствовав на спине чью-то руку, и резко повернулась, ожидая увидеть Стивена или Макона, и тому и другому она залепила бы звучную пощечину.Но это был Сайрус, который сел рядом с ней. Он молча привлек к себе Эмму, она расслабилась у него на груди, полностью доверяя ему. Он не спрашивал, что огорчило ее, потому что знал.— Что ты будешь делать, если Стивена осудят? — таков был его вопрос.Сначала Эмма не могла принять эту мысль. Потом позволила этому кошмару пустить корни и ответила:— Я уеду — может бить, в Чикаго или Нью-Йорк, — и попытаюсь построить свою жизнь.— Ты не останешься в Фэрхевене? — спросил Сайрус, и в его голосе звучало удивление. Даже обида.Она рассказала ему о повторяющихся угрозах Макона и почувствовала, как напряглась его рука, обнимающая ее плечи.— Я бы защитил тебя, — сказал он после долгого молчания. Потом, вздохнув, добавил: — Но, конечно, я старик.Эмма сжала его руку.— Я не могу выразить, как много значит для меня ваша доброта. Вы были так добры к Стивену — многие бы отказались признать его, не говоря уже о том, что вы поддерживаете его в деле об убийстве.Сайрус грустно улыбнулся.— В его венах течет моя кровь.Эмма нахмурилась.— Почему Макон так ненавидит Стивена?Сайрус вздохнул.— Потому что он понимает, что Стивен лучше, чем он. И это делает Макона чертовски опасным.Эмма посмотрела на летнюю луну, плывущую над верхушками магнолий.— Иногда мне так страшно, — призналась она тихим голосом, — что я не могу встать и встретить новый день.Рука Сайруса крепче сжала ее.— Скоро все кончится. Потом ты будешь волноваться о чем-нибудь еще. А теперь пойди и найти Стивена, и скажу ему, чтобы он исправился, а то дедушка выпорет его кнутом. Слышишь?Эмма кивнула, почувствовав себя лучше просто оттого, что рассказала о своих думах и переживаниях.— Спасибо, — проговорила она, целуя Сайруса в щеку, прежде чем встать и отважно пойти к французским дверям, ведущим в зал.Она едва переступила через порог, как к ней подошел семнадцатилетний Натаниел. Эмма впервые заметила, что у него начинают пробиваться усы. Мальчик казался взволнованным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101