Девушка заметила, как однажды, когда произносили тост во славу
Вечного Императора, его будто толкнуло что-то. Стэн взглянул тогда на
портрет, висящий в банкетном зале. Долю смотрел на него, затем потряс
головой и опустил свой бокал. Через момент он уже, смеясь, разговаривал с
друзьями как ни в чем не бывало.
Но Синд запомнила этот долгий взгляд. Ее снедало любопытство, что
было у Стэна на уме в тот момент.

37
Мэлприн и Ловетт сидели в камере на борту личной яхты Императора
"Нормандия". Апартаменты выглядели комфортабельно, но выход из них был
заперт, у дверей стояла охрана, все, что могло послужить оружием, было
убрано, и за каждым движением узников следили датчики.
Затмение мозгов, в котором они находились, когда Стэн захватил их,
начало рассеиваться.
Им сообщили, что состоится суд. Суд будут проводить в Ньютоне. Им
предоставят лучших адвокатов Империи и достаточно времени, чтобы
подготовиться к защите.
Осторожно, не забывая о датчиках и телекамерах, двое обсуждали, что
им следует делать, какая защита возможна. Пытались говорить иносказательно
и, вопреки здравому смыслу, шептались.
Их было шестеро, решивших достигнуть наивысшей власти. И какое-то
время они ее имели.
А сегодня... "Забудь про смерть, забудь про тюрьму. Жизнь - чтобы
жить", - сказала Мэлприн. Ловетт выдавил слабую улыбку.
Снаружи послышалось прикосновение к двери, и она отворилась.
Вошел человек. Не высокий, не приземистый, хорошо развитый физически.
Одетый в дорогое гражданское платье. Не урод, но и не красавец.
- Уважаемые господа, - сказал он негромко. - Я назначен быть вашим
сопровождающим и помощником на судне. Мое имя Венлоу.

Махони ворвался в личные апартаменты Вечного Императора, изрыгая
непристойные проклятая. В трясущейся руке он держал папку.
- Боже, Ян! Что случилось?
- Какой-то дерьмовый негодяй на "Нормандии" разыгрывает из себя
Господа! Вот, слушайте:
"Узники предприняли попытку ускользнуть из камеры. Нашли дорогу к
спасательной шлюпке и хотели проникнуть в нее. Служащий охраны хотел
воспрепятствовать этому, но был вынужден"...
- Застрелены при попытке бегства! Боже праведный! Этот ублюдок даже
не сумел придумать оправдание пооригинальнее...
- Так ведь все равно сработает. Да... Стэн, конечно, убьет этого
мерзавца, но я его опережу. Езус Мария, Матерь Божия на грависанях! Да его
распять надо! Развесить его кишки на дереве при ветре. - Он оборвал сам
себя. - Поверить не могу... Проклятье!
Император взял двумя пальцами документ, вложил в просмотровую щель и
просканировал сообщение, записанное командным кодом. Покачал головой,
хмыкнул.
- Нехорошо, Ян. Совсем нехорошо.
- Нехорошо? Пусть так, о'кей. - Махони взял себя в руки. - Вы босс,
вам решать. Как высоко мы подвесим этого... ну, того бдительного героя?
Впрочем, неважно. В какую сторону вертеться, чтобы поправить дело?
Император ненадолго задумался.
- Что случилось, то случилось. Я подумаю, как поступить с нашим
амбициозным стрелком. Но это - все. Никаких расследований, Махони. Приказ.
- Он помолчал. - Значит, мы потеряли свой суд над государственными
преступниками... Впрочем, не очень это важно. Слишком много дерьма
осталось после Тайного Совета, чтобы еще интересоваться, что случилось с
Мэлприн и Ловеттом.
- То есть... - недоверчиво произнес Махони, - эти двое просто...
исчезли?..
- Что-то вроде того. Я сказал - что случилось, то случилось. Налей-ка
мне стаканчик, Ян. Пропьем к чертям наши души, как выражаются волосатые
друзья Стэна.
Махони уставился на Императора, затем встал и подошел к столу, где
красовался сосуд со стреггом.
Вечный Император повернулся вместе с креслом и поглядел в окно на
место, где когда-то прогремел взрыв. Восстановительные работы во дворце
Арундель уже шли.
Махони не видел его лица.
Вечный Император улыбался.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117