Тут же в него шмыгнули Ди и Дам, а
несколькими секундами позже в люк плюхнулась Флеза. Она уже обследовала
все, что можно было обследовать из воды, да и рисковать перехватом
сигналов видеокамер Ди и Дама сейчас было нельзя, как бы ни требовались
данные воздушной разведки.
Корабль погрузился под воду, а через некоторое время, этой же ночью,
опять воспользовавшись "дырой" в зоне наблюдения, покинул пределы земной
атмосферы.
Миссия была в самом разгаре.

11
Сенсор-передатчик был сродни идиоту с мегафоном. Его тайком
установили на древний-предревний спутник, часть того космического утиля,
который делает путешествия внутри системы и за ее пределами такими
романтичными. За несколько дней до исторической Встречи на борт спутника
поднялся техник. Он сориентировал прибор, включил его, задержался на
мгновение, подивившись примитивнейшей машине - дурацкому оптическому
компьютеру, и был таков.
Прибор пока выжидал, игнорируя поток кораблей, приближающихся к
планете. Не то. Слишком малы. И слишком мало.
Затем он словно проснулся.
КОРАБЛИ!.. МНОГО КОРАБЛЕЙ... МНОГО БОЛЬШИХ КОРАБЛЕЙ.
Сенсор-передатчик промычал свое сообщение дважды на обусловленной
частоте и расплавился, превратившись в груду пластмассы.

Стэн выключил приемник и швырнул его в кучу хлама в центре бункера.
- Наши клиенты идут. Пора и нам!
Команда схватила поклажу, включая длинные тяжелые цилиндры в пухлых
рюкзаках, и направилась к наклонному туннелю. Все они были одеты в
фототропную униформу, которая, ко всему прочему, давала и некоторую защиту
от инфракрасных датчиков систем обнаружения.
Хавел нажал кнопку, и узкий луч осветил график движения
спутников-наблюдателей.
- На полтора часа чисто. Потом спутник будет над нами.
- Все равно использовать верхнюю защиту, - распорядился Стэн.
Вальдива спросила:
- А эти... м-м-м... медведи, которых ты упоминал. Они в темноте
видят?
Один из н'ранья разразился смехом.
- Нет. Но обнять их было бы интересно!
Обнять? Медведи были первыми в команде по силе. Не говоря уже о тех
орудиях убийства, которые несли бойцы. Цилиндры с пусковыми установками и
прицелами плюс у каждого армейский нож, лучевое оружие одноразового
действия, три типа гранат и "пушки" в виде коротких бочонков, заряженные
чрезвычайно мощными взрывчатыми пулями из АМ-2, - отличный аргумент в
кабацком споре.
Стэн в последний раз оглядел их нору-укрытие. Через десять часов
зажигательная бомба уничтожит лишнее имущество, пустые банки с сухим
пайком, гражданскую одежду.
Все члены команды, кроме н'ранья, с тех пор, как они прибыли на
Землю, носили специальные мембранные перчатки, чтобы не оставлять ни
малейших отпечатков пальцев. Их квартиры в Кус-Бее были тщательно
вычищены. Даже анализ на ДНК ничего не даст.
Кроме того, у каждого члена команды на поясе был закреплен "датчик
жизни". При любых изменениях в организме хозяина - таких, как смерть, - он
должен был сдетонировать, не оставив даже трупа для вскрытия.
За исключением цилиндров, все это было нормальное снаряжение для
любой миссии спецподразделения "Богомолов".

Бригадир Мэвис Симс давала ту же присягу, что и Стэн. Но
интерпретировать ее она предпочла по-другому.
Мэвис лишилась сна с тех пор, как вернулась с фальшивой военной игры,
где была завербована заговорщиками. Пять поколений Симсов верно служили
Империи. Не зря фамильный девиз рода, правда, немного смущавший своей
крикливостью, гласил: "Верность до самой смерти". Ни один из Симсов
никогда не нарушал его.
И теперь, очередной бессонной ночью, бригадир Симс приняла решение,
что и она не отступит от этой клятвы.

Возбужденная атмосфера в комнате связи скоро сменилась унылой тоской.
Военные техники нервно суетились несколько часов, пока имперские корабли
приближались к системе Хондзо. Когда началось маневрирование, члены
Тайного Совета заняли свои места - буквально в первых рядах.
На командира флота обрушился град выразительных команд. Ответы
поступали краткие, похожие на боевые сводки.
Световую панель во всю стену сплошь усеивали мигающие красные и
зеленые огоньки, отмечавшие продвижение флота.
Это было чертовски внушительное зрелище - вначале. Затем веками
отработанная практика, совершенно необходимая для любой широкомасштабной
операции, дала себя знать. И машина медленно завертелась. Медленно...
Медленно... С бесконечными обратными отсчетами времени на каждом этапе.
Затем часы снова поставили на ноль, изготовившись для решающего
момента.
К тому времени, когда флот замедлил свое движение, затаился и начал
готовить наживку для Хондзо, Тайный Совет, казалось, забыл обо всем на
свете. Уже не в первый раз за последние два часа Кайс сравнивал эту акцию
с теми немногими военными фильмами, которые ему довелось посмотреть.
Теперь он понимал, почему их создатели избегали даже малейшего намека на
реальные события.
Судя по фильмам, военной верхушке для стратегического планирования и
выбора цели требовалось примерно три минуты. Далее обычно следовала сцена
"что все это для нас значит", в которой каждый герой размышляет о смысле
своей жизни. Бели герой ласковый и сердечный, то обычно он погибает. Бели
он злой и циничный, он должен в конце концов наверняка увидеть свет в
конце туннеля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117