Стэн ответил, что дядя наверняка выбрал последнее. Он знал, что
стрегг, названный в честь древнего врага бхоров, имеет свойство заглушать
боль.
- Тогда ты ошибся! - проревел Ото. - Он этого не сделал. Он все
бросил. И умер - ожесточенным и разбитым. Это проклятие и стыд нашей
семьи. Клянусь, никому и никогда я в этом не признавался!.. Ну разве что
по пьянке. Но трезвым, клянусь тебе, я никому этого не говорил. Никогда!
Стэн начал чувствовать себя дураком. Его друзья разговаривают с ним,
как с малым ребенком! Что ж, может, они и правы. Может, он действительно
нуждается в хорошей встряске. Бедняга Ото так старается.
- Так чего же тебе надо? - в упор спросил Ото.
- Что? - растерялся Стэн.
- Чего ты хочешь? Эти... твари, которые сидят теперь на месте
Императора. За ними должок. Или они не враги тебе? Или они не заслужили
твоей ненависти? За что ты их жалеешь-то? Убей их!
- Уже пробовал, - нерешительно проговорил Стэн.
- Ну так попробуй еще! Не будь таким, как мой дядюшка.
Стэн хотел сказать, что убийство, по сути, ничего не изменит. И не
решит - по крайней мере, для него. Но он не знал, как объяснить это своему
грубому и неотесанному другу.
- Ты хочешь больше, чем просто смерти? Так, что ли? - спросил
неожиданно его грубый и неотесанный друг.
Стэн задумался. Чем глубже он задумывался, тем больше злился.
- Они убийцы, - прошипел он. - Больше чем убийцы. Когда они убивали
Императора, они же убивали всех нас. Скоро мы все будем жить, как скоты.
Будем сидеть у пещеры и колотить камнем о камень, чтобы добыть огонь.
- Хорошо. Ты разозлился. А теперь подумай, как свести счеты.
- Свести счеты - это не то, что я хочу.
- Клянусь бородой моей мамы, мы к этому еще вернемся. Но чего же ты
хочешь, скажи! А потом погрузимся на мои корабли и посмотрим, как их души
полетят к дьяволу в ад!
- Я хочу... справедливости, - в конце концов промолвил Стэн. - Я
хочу, черт побери, чтобы каждое существо в Империи знало о преступлениях
Тайного Совета. Их руки в крови. Справедливости я хочу, черт возьми.
Справедливости!
- Лично я в справедливость не верю, - мягко произнес Ото. - И ни один
настоящий бхор не верит. Эта красивая сказочка создана для других, более
слабых существ, которые ищут высшей правды, потому что их собственная
участь ничтожна. Но у меня широкие и терпимые взгляды. Если справедливость
- твое лакомство, наложи и мне тарелочку, поедим вместе. Давай решай. В
каком виде ты представляешь эту твою справедливость? И клянусь
отмороженным задом папаши, если ты опять полезешь в кучу эмоционального
навоза, я лично тебе ноги выдерну. Одну за другой.
Стэн не нуждался в такого рода уговорах. Внезапно он вдруг осознал,
какой же справедливости ему хочется.
- Готовь корабли, дружище! - сказал он.
Ото восхищенно заревел:
- Клянусь длинной косматой бородой моей матушки, это для нас счастье.
Выпьем за их души в аду!

15
Компьютер был мечтой бюрократа. Как центру хранения информации, ему
не было равных на общедоступном рынке. Но самое выдающееся его качество
заключалось в методе _п_о_и_с_к_а_ информации.
Руководитель исследовательской группы пришел к Кайсу с предложениями
еще десять лет тому назад. Кайс провел тогда с группой четыре месяца,
выдав все мыслимые возражения и целый шквал "но" касательно теоретических
пределов машины. Однако он не нашел ни одного изъяна.
Тоща Кайс отдал приказ запустить проект в производство. Он был
настолько дорогим, что в другое время Кайсу пришлось бы искать
компаньонов, чтобы разделить риск. Конечно, такая идея какое-то время у
него была. Но новый компьютер в случае успеха принес бы такую громадную
прибыль, что Кайс отбросил мысль о партнерах.
Еще более важным, чем прибыль, было потенциальное влияние. Компьютер
был единственным в своем роде устройством и так основательно
запатентованным, что ни одно юридическое лицо даже мысли не могло
допустить о его копировании без риска - нет, без полной гарантии -
проиграть состояние, репутацию и благополучие армии юристов Кайса.
С самого первого момента Кайс знал, что новая машина сможет заменить
целую систему, которую обычно использует каждое правительство в Империи. А
условия продажи будет диктовать он и только он.
Как только компьютер запустят в производство, его, Кайса, влияние
будет расти так же быстро, как и его богатство. В конце концов, только
одной компании - его компании! - будет позволено производить обслуживание
и периодическое усовершенствование. Короче говоря, посмей стать на пути
Кайса - и твоя бюрократическая система рухнет. Само государство пойдет у
него на поводу!
Почти каждое действие любого общественного существа порождает запись.
Вопрос: что делать с этой записью, чтобы другие смогли ее просмотреть в
случае нужды. Бели запись - одна-единственная, никаких проблем - положи ее
под камешек, пометь его, и тот, кому дадут указания, сможет ее найти.
Но документы плодятся быстрее, чем тараканы. Первобытные люди быстро
исчерпали наскальное пространство для рисунков и вышли из пещер,
пергаменты с записями заполонили библиотеки, клерки так набивали архивы,
что лопались ящики картотек, и даже теперь, в современной Империи, данные
переполняли память самых больших компьютеров.
Но и это еще не самая сложная проблема. Всегда можно добавить новые
банки данных. К тому же современные системы ушли далеко вперед от
волоконной оптики, так что быстродействие машин тоже не помеха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117