- Нам нужны главари. Ведь это заговор, а не забастовка какая-нибудь!
- Я согласен, - вставил Кайс.
- Настоящие главари подождут, - сказала тощая Краа. Она в точности
поняла, на что намекала ее сестра. - До понедельника подождут, во всяком
случае. Сперва надо расправиться с негодяями, совершившими это злодеяние.
Хондзо!
- К черту наш маленький кораблик, - проговорила толстая. - Сейчас у
нас отличная причина для праведного гнева.
Ловетт, как всегда, подвел итог:
- Вот уж действительно заговор. Это намного хуже, чем любое нарушение
границ каким-то там кораблем!
- Я отдаю приказ флоту, - заявила Мэлприн и скрылась в помещении.
- Правильно - кивнула одна из Краа. - Сначала захватим АМ-2. А потом
передавим потихоньку всех, кто на самом деле пошел против нас.
- И их, - согласилась ее сестра, - и кое-кого еще. Хороший повод для
генеральной уборки в доме.

Любопытное явление - получается, как будто некоторые формы и
организации начинают жить своей жизнью, совершенно независимой от тех, кто
дал им жизнь первоначально. Причем как уж сложилась их судьба с самого
начала, так и не изменить ее до самого конца. Это же относится и к
армейским подразделениям.
Прекрасный пример - Седьмая кавалерийская бригада. Бездарное
командование сразу после образования части привело к колоссальным потерям
в первом же бою. Затем на протяжении столетий Седьмую пополняли людьми и
модернизировали - поставили на колеса, оснастили летательными аппаратами,
- и все равно бригада была постоянно обречена на бездарное командование и
регулярные поражения.
В качестве более современного примера можно привести имперский 23-й
флот, коему надлежало атаковать миры хондзо и захватить их запасы АМ-2.
Когда начались Таанские войны, 23-й потерпел сокрушительное поражение, в
основном из-за некомпетентности своего адмирала, которому, правда, хватило
благородства пасть смерть храбрых на поле боя.
Был сформирован новый флот. Он воевал весь остаток войны,
укомплектованный, в лучшем случае, весьма посредственно, и был известен в
имперских службах лишь как любопытный пример возрождения.
По совершенно непонятной причине 23-й оставался в действии и после
окончания войны, когда намного лучшие, более известные и удачливые
подразделения были расформированы, а их боевые знамена пылились на
складах.
Его адмиралом - в недавнем прошлом вице-адмиралом флота - был некто
Грегор, сменивший на посту своего предшественника Масона, когда тот
отказался выполнить приказ Тайного Совета и был смещен с должности.
Как ни странно, оба командира, и новый, и старый, сталкивались раньше
со Стэном. Масон встречался с ним и в летной школе, и в особенности когда
был командиром штурмовиков во время Таанских войн. Удивительный человек:
без жалости и сострадания ни к врагам, ни к своим собственным бойцам, но
один из лучших руководителей, которых когда-либо имела Империя.
Грегор начал свою военную карьеру с неудачи. Он обучался в школе
Гвардии вместе со Стэном, однако был признан негодным к службе, когда на
посту командира тренировочной роты отдал приказ - строго по учебнику и
совершенно неверно. Грегор вернулся в один из туристских миров, где его
отец был далеко не последней шишкой. Старик повздыхал, а потом поставил
очередную галочку в списке провалов сына и постарался подыскать ему такое
место, где испортить что-либо просто невозможно.
Папаша Грегора оказался оптимистом. К началу Таанских войн Грегору
было совсем невмоготу. Организацию, где работал, он развалил, семью
разрушил... Банкротство на всех фронтах.
Но в военную пору Империя принимала почти любого. Приняла она и
Грегора - и даже присвоила ему звание.
В это время Грегор обнаружил путь к успеху: в первую очередь думай о
приказах, которые получаешь. Если они не откровенно дурацкие, выполняй их
беспрекословно. Пусть тебя считают твердым, непреклонным, даже жестоким.
Никто во время войны не будет интересоваться обращением с военнопленными.
Вскоре Грегор стал продвигаться по службе. Он решил, что
государственная служба - в особенности с его политическими связями,
которые он старательно завязывал - это то, что ему надо. И в особенности в
условиях недостатка АМ-2.
Он получил назначение в 23-й флот.
Масону, в действительности сильному человеку, хватило двух недель,
чтобы догадаться, что Грегор не только некомпетентен, но и предназначен в
будущем исполнить роль Кортеса, когда тот уничтожил ацтеков.
Он оказался прав. К сожалению.
Тайный Совет тщательно выбирал, кому из адмиралов командовать атакой
на Хондзо. В известном смысле выбор был сделан правильно. Масон выполнил
бы приказ и использовал достаточно силы, чтобы убедить хондзо, что
превосходят их и по численности, и по оружию.
Но близнецы Краа вдруг решили, что, в дополнение к другим талантам, у
них открылись способности военачальников. Их концепция "хорошей тактики"
была столь же искусной, как и путь, которым они разрешали трудовые споры в
шахтах.
Масон подал в отставку. Чувствуя отвращение ко всему, он решил на
длительный срок исчезнуть и помогал своим старым друзьям-отставникам
ремонтировать древние военные космические корабли для музея. Этим он спас
себе жизнь.
Секунды спустя после приказа Тайного Совета Грегор послал 23-й флот в
атаку.
Флот выглядел довольно внушительно, хотя часть вооружения была в
нерабочем состоянии, ожидая запасных частей, которые никак не подвозили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117