Тот грохнулся плашмя.
Третий грабитель схватил стул. Стул взлетел верх... Рашид поднырнул
под него, ударив противника головой. Тот бросил стул и согнулся. Рашид
двойным ударом по шее свалил его.
Пэттипонг наполовину вытащил свой длинный нож - и тут правили игры
изменились. Рука четвертого грабителя скользнула за пояс. Пистолет.
Рашид резко повернулся вправо. Два шага назад по направлению к кухне.
Дотянулся рукой до полки. Повернулся... Ствол пистолета поднимался, палец
тронул спусковой крючок. Рашид взмахнул тесаком.
Нож вошел в голову бандита с тупым звуком, похожим на удар по
трухлявой деревяшке.
Пэттипонг кинулся к двери.
- Только не в полицию! - предостерег его Рашид.
Пэттипонг вернулся в зал. Голова его нервно подергивалась.
- Это нехорошо.
- Они ведь тоже...
- Ты не понял. Не то плохо, что он убит. Плохо, что неаккуратно.
Грязно. Тебе два-три часа на уборку. День долгий был. Я спать. - Пэттипонг
шагнул к видеофону. - Позвоню брату. Возьмет тела. Оставит где-нибудь у
полиции под носом. Пусть эти трое потом объясняют наличие четвертого.
Он пробежал пальцами по клавишам видеофона.
- А ты неплохой боец. Для повара.
Рашид уставился на стонущих людей и на то, что только что было
человеком. Он снова почувствовал... почувствовал в себе словно
постороннего наблюдателя. Он уловил... Оставь, какая разница.
Рашид взялся за уборку.

Два человека сидели у стойки Пэттипонга, оба одетые в то, что после
чистки, штопки и глажения можно было бы с натяжкой назвать формой.
Один из них, судя по всему - бывший капитан со следами золотой
ленточкой на фуражке. Рашид заметил, что от времени ленточка позеленела,
даже почернела и выглядела так, будто обросла ракушками. Этакое маленькое
существо, похоже на кролика, с дергающимися кроличьими повадками.
Другой тип, большой и неуклюжий, с потертыми нашивками корабельного
офицера на рукаве. На плече у него Рашид разглядел еще одну нашивку:
"Гороховые линии".
Оба пили кофе и спорили. "Капитан", если он и в самом деле был
капитаном, с нежностью вглядывался в батарею бутылок со спиртным за
стойкой бара. Его напарник тряс головой. "Кролик" вздыхал и жалобно что-то
бормотал. Рашид смог разобрать лишь крохи из того, что он говорил.
- Команда неполная... проклятый агент... реактор протекает... груз
арестован... о клиенте вообще никогда не слыхал. Нехорошо, старший
помощник. Все нехорошо.
Рашид, будто бы намереваясь протереть стойку, подошел поближе.
- Контракт надежный? - спросил старший помощник.
- Утром получил аванс, - неохотно проговорил "кролик".
- Тоща чего волноваться? Грузовики с гарантированным топливом придут,
кэп. И какая разница, что мы перевозим?
- Ни к чему, чтобы в конце карьеры меня взяли на перевозке
контрабанды.
Помощник вгляделся в шефа.
- Карьеры? Какой карьеры?.. Пэттипонг! Еще кофе!
Пэттипонг наполнил чашки.
- Где тут у вас лучше всего найти работников, если что?
- Для вас? Для вашей компании? Наверное, в портовой тюрьме.
- Спасибо, Пэтти. Ты мне тоже нравишься.
- А какие вакансии у вас есть? - спросил Рашид.
Помощник внимательно всмотрелся в Рашида.
- Механик. Повар-связист. Второй инженер. Если у тебя есть документы.
- А какой связью вы пользуетесь?
- Да самой древней в мире: "Вэ-Икс 314". Твой дедушка такой уже не
застыл. Мы зовем аппарат "Заика Сузи".
- А жалование каково?
- Стандартное. Три сотни в месяц.
- Три сотни - зарплата зеленого мальчишки.
- Больше не дам. Твое дело.
Пэттипонг махал ему рукой из кухни.
- Извините, - сказал Рашид.
Капитан что-то промычал. Старшина остановил его.
- А повар-то ты хороший?
- Закажите что-нибудь.
- А как насчет связи?
- Проверяйте, - сказал Рашид. - А вашу Векси просто надо заземлить
хорошенько - мигом заиканье пройдет.
Он вернулся на кухню.
- Ты что, пьяный? Колес наглотался? Чем тебе здесь-то плохо? -
спросил его Пэттипонг.
- Ничем, Дингисвайо. Просто... пора уходить.
- Подумай. Я тебе повышу жалованье. Дам тебе... четверть пая. Нет,
восьмую часть... Оставайся!
Офицеры опять негромко спорили.
- Эти двое... Джарвис, Моран. Плохие. Слабаки. Пьяницы. Морана
разжаловали из шкиперов за убийство. Корабль... Типа "Сантана". Утиль.
Сертификаты подделаны. Даты просрочены давно. Какой груз берут, им
плевать. Плевать на команду.
- Похоже, меня ждут приключения.
- Ты болван! Приключения в кино. А на деле - попадешь в дерьмо.
- Эй, повар! - прорычал Моран. - Ладно. На четыреста пятьдесят
согласен?
Ожидание закончилось.

18
Ужасы и бедствия остались позади. В конце концов весь захваченный
АМ-2 был погружен на грузовые корабли, и 23-й флот смог взять курс на
Аль-Суфи, а потом домой.
Но даже вырвавшись из предательской системы, люди продолжали
погибать. Хондзо установили на одном из грузовиков мину-ловушку с датчиком
забортного давления. Она сработала, когда грузовик взлетал, и взрывом
вывело из строя еще два грузовых корабля и один из истребителей,
обеспечивающих прикрытие.
Уже за пределами атмосферы был поражен имперский корвет. Космический
лихтер хондзо с единственной ракетой в своем грузовом отсеке просочился
сквозь защиту флота и выжидал. Ракета поразила корвет, и только тоща один
из крейсеров Грегора уничтожил лихтер и его команду. Правда, к этому
времени хондзо сражались и убивали, уже не думая о победе, а просто для
того, чтобы отсрочить хотя бы на несколько часов чью-то смерть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117