.. Придя в себя, велела отрядить
экспедицию на остатки "Свампскотта" - чтобы узнать имена всех погибших и
живых. И лично убедилась, что Стэн погиб.

- Да, этот ваш человек с причудой, вы правы, - наконец сказала Этего
Вичману. - Стэн мертв. Я лично убила его.
Потом она что-то припомнила и произнесла почти шепотом:
- Дважды.
- Простите, миледи?
- Дважды. Я как-то убила его, но потом он вернулся. И тогда я убила
его снова.
Этего содрогнулась, словно отгоняла призрак.
Мгновение спустя она уже провожала Вичмана к двери. Он ушел -
по-прежнему горя энтузиазмом по отношению к своему кумиру. Однако он не
мог не задуматься, помня о последней фразе разговора, что за демоны
смущают ночной сон леди Этего.

50
Стэн вжался в землю за бугорком, который был единственным, хоть и
жалким прикрытием. Справа и слева на сто метров тянулось совершенно ровное
пространство. Луч тюремного прожектора медленно полз по голой местности,
разгоняя густые ночные тени. Стэну показалось, что этот луч остановился на
нем, прежде чем двинуться дальше. В голове завихрились сумасшедшие мокли:
а вдруг заложили? А что, если сейчас вспыхнет десяток направленных на него
прожекторов, и из темноты выскочит дюжина таанских охранников, которые
схватят его и уволокут в Колдиез, где он годами будет гнить в одиночке,
где его будут время от времени пытать и в конце концов казнят?
Чтобы взять себя в руки, Стэну пришлось прочитать мантру, как учила в
отраде "Богомолов". И действительно, пульс замедлил свое бешеное биение,
да и дышать стало легче.
Луч прожектора полоснул по нему и заскользил дальше. Стэн поднял
голову и сторожко всматривался в темноту. Он мысленно прошелся по взгоркам
и уклонам, которые вели на задворки лагеря, где и находился его тайный
ход. Потом направился туда короткими бесшумными перебежками. По дороге
ничего не случилось.
Однако перед тем, как отвалить камуфляж, прикрывавший дыру в земле, и
нырнуть в туннель. Стэн невольно задержался, скованный ужасом. Казалось,
все тело покрылось гусиной кожей. Но он пересилил страх, юркнул в дыру и
быстро прополз по туннелю к подземным катакомбам тюрьмы. Добро пожаловать
в лагерь!
Алекс отчаянно протестовал против задумки Стэна вступить в личный
контакт с Вирунгой. Однако Стэн заверил друга, что операция проще простого
- и он обернется к рассвету. Одна нога здесь, другая там.
- Да ты совсем свихнулся, приятель, - сказал Алекс. - Как же я
пропустил начальные симптомы! Я же тебе рассказывал, чему учила меня в
детстве моя милая мамочка. Первое: никогда не садись играть в карты с
незнакомым джентльменом или с незнакомой леди... - Тут Килгур одарил
Сент-Клер полномерной сверхобаятельной улыбкой. - Второе: никогда не ешь в
месте, которое называется "У Кэмпбеллов". Третье: избегай комнаты с
железной решеткой!
"Эх, черт! - думал Стэн. - Старина Килгур был как всегда прав. Надо
же: заглянуть на часок-другой в Колдиез!" Кровь стыла в его жилах при
одной мысли о каменном мешке, в который он может угодить. И когда он
окончательно решил повернуть назад и дать деру, пока Бог бережет, он
услышал звук шагов. Таанский часовой.
Не надо было отдавать телу приказ: замри! Стэн и без того примерз к
месту. Через полсекунды сработала выучка. Стэн проворно повернул голову и
быстро скосил глаза - как хищник на охоте. Чтобы узнать повадки дичи,
наблюдать за ней нужно только вот так - искоса. И принимать решение до
того, как встретишься взглядом со своей жертвой.
Стэн просчитал, что часовой пройдет примерно в полуметре от его
головы. Часовой шел медленно - вяло шлепая подметками.
Он или плохо обучен, или страдает ленью или непроходимой тупостью. А
может быть, это женщина-надзирательница. Хлясь-хлясь, хлясь-хлясь -
часовой приближался, что-то напевая. По мере его приближения Стэн узнал
мелодию - песенка про разлученных войной влюбленных, которая популярна
среди низших классов, но часто звучит и в заведении Сент-Клер.
Тут на его пальцы - убрать руку он уже не успел - внезапно надавил
сапог. Стэну хотелось выдернуть пальцы, но он удержался. А часовой, как
назло, именно в этот момент остановился - прямо на пальцах Стэна, надавив
на них всем весом тела. Более того, насвистывая, он немного повернулся на
каблуках и опять замер, не сходя с пальцев Стэна.
Затем охранница - теперь Стэн разобрался, что это была женщина -
что-то решила, двинулась дальше и через несколько шагов остановилась. Стэн
поднял раздавленные руки - пальцы плохо слушались.
Но теперь охранница была повернута к нему спиной. Он вытянул шею и
увидел поблизости что-то большое и белое. Голая задница!
Журчащий звук безошибочно подсказал, чем занята охранница. Пока она
поднималась и оправляла юбку, Стэн поджал пальцы, и кинжал выскочил ему в
ладонь. Соприкосновение с прохладной рукоятью действовало на нервы
успокаивающе. И тут он уловил, как охранница испуганно дернулась. Он
обнаружен! Стэн немедленно бросился на нее, словно морской хищник, которым
внезапно - с фонтаном брызг - выпрыгивает из воды.
Онемевшие пальцы одной руки впились в глотку охранницы, а рука с
ножом нацеливалась ей в живот. В эту сотую долю мгновения Стэн различил
лицо охранницы. Совсем юная, не старше шестнадцати. И стройненькая - нет,
худая. Такая худая, что выглядела несчастным воробушком в просторной
шинели. Ее предсмертно расширившиеся простодушные глаза были полны
животного страха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142