Алекс
постучал по маленькой коробке:
- А ну-ка, ленивый вонючка, выходи из заточения и принимайся за дело!
Алекс поднял крышку, и зверек выпрыгнул из коробки. Ошалевший от
свободы и новой окружающей обстановки, грызун бесшумно пролез через
проволочное заграждение и очутился в нейтральной зоне. Опомнившись, он
сел, полизал шерстку, прикинул, в какой стороне может быть вода, и
продолжил свой путь. Его замедленный умственный процесс был нарушен
громким рычанием.
Каракайеу, трехметровое существо с тремя лохматыми лапами,
оканчивающимися смертоносными когтями, переваливающейся походкой
направилось в сторону вонючки. Скунсовый медведь был разъярен, что
являлось обычным состоянием представителей его вида.
В результате гибридизации и мутации, которым таанцы подвергли предков
этого млекопитающего, оно стало еще более агрессивным. Медведям внушили,
что двуногие являются их единственными врагами и подлежат беспощадному
уничтожению, в то же время добившись от этих монстров беззаветной
преданности другим, кормившим их двуногим. Кроме того, медведям не
разрешалось выходить за пределы нейтральной зоны и размножаться.
Этот каракайеу провел пять однообразных, не нарушаемых никакими
заботами и волнениями лет в замкнутом пространстве, ограниченном двумя
проволочными заграждениями. И вдруг, совершенно неожиданно, на его
территории появляется грызун!
Скунсовый медведь, как всегда, обходил свои владения и, согласно
инстинктам, метил территорию. Грызун, так же согласно инстинктам и обычной
потребности справить нужду, пискнул, завертелся на месте, задрал пушистый
хвост на спину, выпустил зловонные газы и помочился.
Резкий запах, результат выделений анальных желез вонючки, ударил в
нос каракайеу. Огромное животное немедленно встало на задние лапы,
зарычало и, пытаясь уберечь чувствительный нос от нестерпимого смрада,
заковыляло прочь в поисках убежища, в надежде отыскать двуногих, которые
могли бы ему помочь.
Удовлетворенный вонючка снова пискнул и умчался в неизвестном
направлении.
- Маленький паршивец, отлично справился со сноси задачей, - шепотом
прокомментировал сцену Алекс.
Стэн принялся за работу. Снова трос проволочного заграждения был
продырявлен, гвозди вставлены, проволока разрезана, а после того, как
беглецы пролезли через образовавшееся отверстие, соединена вновь.
В пятидесяти метрах от Стэна и Алекса поблескивал гладкий черный
корпус корабля. Вокруг не было ни души.
Алекс засунул руку в карман своей потрепанной робы, достал оттуда
четыре обрезка полых трубок, менее одного сантиметра в диаметре, и
соединил их вместе. Получилось нечто вроде трубки для пуска отравленных
стрел. В дальнее отверстие трубки Алекс вложил продырявленный рыбий
пузырь, начиненный мельчайшей металлической пылью. Другой конец приложил к
губам, направил самодельный инструмент в сторону куста и дунул. Невидимая
пыль воспарила в воздух, собралась вокруг куста и осела. Стэн и Алекс
уткнулись носами в грязь, надеясь остаться незамеченными. Несколько минут
спустя караульные начали совершать обход.
Готовясь к побегу, друзья учли, что внутри полевого периметра
находятся электронные датчики. Они считали, что конструкция детекторов
должна быть предельно проста - возможно, радарного типа. В конце концов
планета-тюрьма находилась далеко от линии фронта.
Таанский капрал, командовавший караулом, покинул свой пост.
- Стража, говорит Разведчик. Мы находимся в районе предполагаемого
вторжения.
- Разведчик, говорит Стража. Поступили какие-нибудь сведения о
проникновении нарушителя на взлетное поле?
- Подождите на связи. - Старый толстый капрал включил фонарик, чтобы
осмотреть землю. - Ничего.
- Точно? Сенсоры по-прежнему указывают на присутствие нарушителя в
зоне.
- Да знаю, дьявол тебя забери, - не сдержался капрал. - Но мы ни
хрена не видим.
- Разведчик, говорит Стража. Проведите повторную компьютерную
проверку. Инспектирование участка зарегистрировано... Согласно вашему
докладу, никакого вторжения произведено не было. Возвращайтесь на
командный пункт. Прием окончен.
- Прекрасно, будь ты неладен, - проворчал капрал. - Если здесь никого
нет, мы просчитались. Если здесь кто-то есть, нас вздернут на виселице.
Черт! Поживем - увидим.
Караульные таанцы удалились.
"Очень, очень хорошо", - подумал Стэн. Металлическая пыль, которую
Алекс выдул на куст, определенно была зафиксирована ближайшим сенсором.
Дежурный отряд направился к месту, откуда приходил сигнал, и ничего не
нашел. А сенсор все еще продолжал указывать на присутствие нарушителя.
Теперь на "доклады" сенсора не будут обращать никакого внимания до тех
пор, пока с ним не разберется техник. Путь к посыльному кораблю был
свободен.
Люк левого борта оказался открытым. Алекс направился к хвостовой
части, Стэн вошел в комнату контроля. Вопрос, куда лететь, все еще
оставался открытым.
Управление кораблем было на удивление простым. Стэн уже сел в кресло
пилота и начал нажимать кнопки, когда Алекс ввалился в крохотный командный
центр.
- Здесь нет горючего!
Стэн пробормотал четыре непристойных ругательства и включил
компьютер. Нет, горючее все-таки было. Во всяком случае, достаточное
количество для того, чтобы вывести корабль в открытый космос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142