- Нет, сэр. Заключенный так не думает, сэр.
Четвинд присмотрелся к Стэну повнимательней. Он не мог избавиться от
чувства, что где-то когда-то видел этого человека - в форме таанского
полицейского. Но что он делает здесь, разыгрывая из себя имперского
заключенного? Если Четвинд не ошибался, этот человек был шпионом. В таком
случае он и Клорик могли оказаться в дерьме по самую шею.
- Имя?
- Имя заключенного - Горацио, сэр, - ответил Стэн, с беспокойством
вспомнив наконец, при каких обстоятельствах видел Четвинда. Это случилось
тогда, когда он и Алекс шли по следу маленького бомбиста по имени Динсмен.
Память Стэна четко воспроизвела картину нападения гуриона. Выставив вперед
все шесть лап, это существо стремительно вынырнуло из пенистой волны и
бросилось на них. На протяжении всей атаки человек, развалившийся на
берегу в непринужденной позе в окружении группы симпатичных
самок-заключенных, дико хохотал. Стэн и Алекс выдавали себя тогда за
тюремных охранников, так что, по правде говоря, им грех было обвинять
Четвинда в безразличии к своей судьбе. Стэна поражало другое - как и когда
Четвинду удалось покинуть планету-тюрьму. Больше того, каким, черт возьми,
образом он превратился из заключенного в босса охраны?
"Во время войны происходят до смешного странные вещи", - подумал
Стэн.
- Ладно, Горацио, хватит препираться. Считай, что тебе повезло. Но
учти, в следующий раз пощады не будет.
- Спасибо, сэр, - сказал Стэн с нескрываемым изумлением.
Прежде чем Клорик успел что-нибудь возразить, Четвинд поднял руку,
приказывая ему молчать.
- Соберите все детали в коробку, - обратился Четвинд к Стэну. - Мы
снова проверим их.
- Слушаюсь, сэр. Займусь немедленно, сэр.
Стэн с большой готовностью принялся поднимать рассыпавшиеся трубки.
Четвинд и Клорик ушли.
- Почему вы не позволили мне поколотить его? - спросил Клорик. - Он
ведь это заслужил.
- Возможно, - ответил Четвинд. - Сделай одолжение нам обоим.
Присмотри за ним. Но кулаки в ход не пускай. Понял?
Клорик утвердительно кивнул головой. Он понятия не имел, что
происходит, и никакого желания выяснять это у него не было. Что же
касается Четвинда, тот по-прежнему не сомневался, что где-то видел Стэна.
Однако свою догадку насчет заключенного-полицейского считал скорее всего
глупым недоразумением. Хотя как знать? Рисковать Четвинд не хотел.

Л'н вернулась к выполнению своих рутинных обязанностей с повышенным
интересом. Она даже стала тихо напевать колыбельную керров, как вдруг в
лабораторию вошел человек по имени Горацио. Л'н была поражена и ужасно
напугана. Она чуть было не включила маленькую синюю лампу, излучающую
неприятный для ее глаз свет, чтобы получше разглядеть Горацио. Пока он
пробирался в темноте, Л'н спряталась в укромном месте.
Человек вел себя очень спокойно и шепотом назвал ее по имени. Наконец
Л'н отозвалась. Мужчина подошел прямо к ней, словно мог видеть в темноте
так же хорошо, как и она.
Казалось, Горацио сразу понял душевное состояние Л'н. Он прошептал
утешительное слово и заговорил об интересующих ее вещах - геометрических
пропорциях, разнообразии цветовой гаммы, образующейся при особом освещении
преломленными лучами. Горацио сказал, что наслышан о творчестве Л'н, хотя
ему не удалось увидеть ни одной из ее световых картин. Он обещал помочь
организовать студию в тюрьме.
Горацио также попросил у нее помощи. Не в качестве благодарности за
оказываемые услуги. В этом она была абсолютно уверена. Л'н не сомневалась
- Горацио добьется предоставления ей помещения под художественную студию
независимо от того, согласится она содействовать ему или нет.
Почему она ему поверила? Наверное, потому, что он доверился ей.
Горацио признался Л'н, что является Большим Иксом. Глядя на этого сильного
человека, она вспомнила капрала, погибшего у нее на руках.
Л'н предстояло стать фальсификатором. От нее требовалось использовать
все свое художественное мастерство для изготовления поддельных документов
на имена таанцев, карточек и массы других вещей, которые могли бы
понадобиться заключенным, если им удастся бежать.
У Л'н возникло только одно сомнение. Ей самой бежать было нельзя.
Лучи светила таанской системы губительно действовали на ее глаза. Она
просто-напросто могла ослепнуть.
"Хансен сказал - нет. Ой, не Хансен, - поправила она себя. - Какая я
глупая. Горацио сказал, что тоже не может бежать, потому что он - Большой
Икс. Значит, мы будем вместе работать и помогать остальным".
Такая перспектива Л'н вполне устраивала. Ей пришлась по душе и вторая
просьба. Горацио хотел, чтобы Л'н устроила маленькую диверсию - выпустила
как можно больше партий бракованных трубок. Выполнение этой просьбы было
сопряжено с большим риском, но Л'н готова была пойти на него с
удовольствием. Она подумывала об этом и раньше, но боялась испытывать
судьбу.
После встречи с Горацио Л'н больше ничего не будет бояться.

17
Третьи ворота, ведущие в центральное святилище, открылись, и майор
службы безопасности Авренти ступил на территорию заключенных - их
внутреннего двора.
Основание треугольника - группа поддержки беглецов - приступила к
выполнению обязанностей.
Старший сержант Исби, сидевший на табурете, нагнулся и закатал до
колен штанину, подставляя ногу тусклым лучам таанского светила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142