Оба гравитолета были старенькие,
покореженные, однако на ходу. Стэн быстро взобрался в тот, которым
управлял Алекс, и они помчались по улицам в сторону монастыря-тюрьмы.
- А почему ты так уверен, что все на месте? - спросил Стэн.
- Помнишь четвероногое, которое мы видели в тот день, когда прибыли в
столицу?
Стэн поднапряг память и вспомнил лошадь, брошенную таанским офицером.
- Лошадь?
- Молодец, приятель. Что делает лошадь после того, как сдохнет?
Стэн пожал плечами.
- Она воняет. Очень сильно воняет. Так что туда ни один нормальный
человек не сунется.

Предположение Килгура о слабости вичмановского отряда было
правильным.
Танком, который снес настенное орудие крепости, управляли
юнкера-недоучки, и попали они в дозорную башню чисто случайно. Их
непрофессионализм подтвердило следующее действие: они остановились, въехав
на кучу щебня. Пока юнкера оглядывались и не спеша наводили пушку, брюхо
их танка было оголено - торчало над кучей щебня.
Но это брюхо было единственным местом танка, уязвимым для простой
противотанковой мины старого образца (а только такие и были у бывших
заключенных). И Вирунга дал команду стрелять.
Танк загорелся. Его экипаж погиб при взрыве мины.
Обездвиженный вражеский танк загородил узкий проезд вверх, к
крепости. Вся бронетехника Вичмана оказалась блокирована внизу -
неожиданное счастье для бывших заключенных.
Но теперь следовало ожидать атаки пехотинцев.
Впрочем, и пехота была собрана Вичманом, что говорится, с бору по
сосенке - юнкера из столичных военных училищ, легкораненые из резерва,
нестроевая рота. И все же своим количеством и современным вооружением они
представляли страшную угрозу для повстанцев в Колдиезе.
Именно это и было на уме у Вичмана.
Однако попытка малообученных и плохо организованных пехотинцев пройти
дальше - выше танка, перегородившего дорогу, была легко отбита ураганным
огнем со стен крепости. Вичмановская пехота залегла за буграми и руинами.
Второй атаки не последовало.
Вместо этого вичмановский батальон стал спешно строить баррикады,
перегораживая улицы у подножья холма.
"Стройте, стройте, - ухмылялся про себя Вирунга, - мы контратаковать
не собираемся!" Если таанцы затевают осаду - замечательно. Повстанцы
Колдиеза смогут продержаться до подхода имперских сил.
Возможно. А теперь нужно заняться теми пушками, что имелись на
стенах. Вирунга был бы рад поверить, что эти старинные пукалки можно
использовать с толком и всерьез назвать артиллерией...

В сумерках Стэн и Алекс лежали на крыше одного из многоэтажных домов
у подножия холма, те располагался Колдиез.
Далеко на склоне, полускрытый в руинах, находился тот самый большой
гравитогрузовик. Килгур был прав, даже сюда доносило запах - от грузовика
нестерпимо смердело.
Вичмановские юнкера постреливали в сторону тюрьмы. Бывшие заключенные
отстреливались. Редкая беспорядочная пальба.
Стэн дождался темноты, и отправился с Килгуром в путь короткими
перебежками. Вскоре они достигли еще дымящегося танка, который блокировал
дорогу наверх. Килгур обежал машину и жестом спросил Стэна: ЗДЕСЬ?
Стэн жестом же ответил: ЕЩЕ ДЕСЯТОК МЕТРОВ.
И тут они чуть было не погибли.
Несмотря на энергичные протесты Вирунги, что он не хочет терять свой
боевой компьютер, Соренсен принял решение устроить врагу засаду. Собрав
ветеранов-десантников, в темноте выскользнул из крепости и занял позицию
неподалеку от сгоревшего танка.
Соренсен понимал, что люди Вичмана попытаются ночью добраться до
танка, чтобы починить его, а потом или повести вперед или убрать с дороги.
А поскольку в вичмановском отряде не могло быть много толковых
специалистов, то стоило перебить их при попытке отремонтировать
злосчастный танк.
Когда Соренсен увидел, что к танку прокрались два человека, он
выхватил кинжал из-за пояса и уже хотел махнуть своим людям: вперед! - как
вдруг заметил, что те двое обменялись знаками на языке жестов, принятом в
отряде "Богомолов". Что за чудеса? Неужели таанцы переняли имперские
приемы? Он шепотом отдал приказ схватить тех странных двоих.
Несколько бывших заключенных выдвинулись из темноты, нацелив автоматы
на Стэна и Килгура. Из-за их спин вышел Соренсен и шепотом приказал:
- Документы!
Стэн сообразил, что это не таанец. Таанец не стал бы шептать в такой
ситуации.
- Мы имперцы.
- Пусть второй сделает шаг вперед.
Ночное видение Соренсена резко ухудшилось из-за тягот жизни в
Колдиезе, и он не узнал Килгура.
- Да никак Соренсен! - прошептал Килгур.
Этого было достаточно для идентификации. Соренсен мигом узнал его по
акценту и манере говорить. И махнул своим ребятам отойти в укрытие, а сам
богомоловским жестом спросил Стэна: НУЖНА ПОМОЩЬ? Тот отказался. Двоих не
так быстро заметят.
Они с Килгуром быстро вскарабкались по склону к грузовичку, возле
которого лежала дохлая лошадь. Стэна чуть не вывернуло от смрада.
Действительно, ни один мародер не сунулся к грузовичку. Бочки с полужидким
машинным маслом никто не тронул. Стэн и Килгур проворно выкатили их и
разлили масло вдоль дороги.
В сопровождении одного из бойцов Соренсена они поднялись к крепости и
шмыгнули в приоткрытые для них железные ворота. Стэн надеялся, что
найдется достаточно воды, чтобы выкупаться. Ему казалось, что он до сих
пор припахивает падалью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142