В этом и состоят его подвиги. Очевидно, у него
высокопоставленные друзья, раз он выметнулся наверх, ничего собой не
представляя. А за что же его отослали на время в министерское кресло? Ага,
на втором этапе одного боя в космосе утратил контроль за подразделениями
своих кораблей. Большие потери. Отставлен. Так-так, мерси за подробные
сведения.
Феррари усмехнулся самому себе. Стало быть, адмиралу не удастся
второй этап боя. Запомним.
Феррари отменил предыдущий план боя. Теперь ни знал, когда и как
наилучшим образом атаковать адмирала Хси.
Адмирал Хси планировал использовать "гроздь" звездных систем Сулу как
защитный экран для того, чтобы скрытно приблизиться к системе Калтор и
самой Кавите. В этом случае никакие самые изощренные имперские системы
слежения не зафиксируют его приближения - до самого начала решительной
атаки.
Хси не принял во внимание, что и обратное утверждение верно: системы
Сулу были непроницаемы для таанских детекторов и на экранах казались
сплошным слоем астероидов.
Таанские детекторы не смогли вовремя зафиксировать находящийся в
засаде флот Феррари - до самых последних секунд перед нападением. Феррари,
впрочем, стремился к невозможному и был раздосадован, что его заметили
прежде времени. Он хотел, чтобы первый удар был абсолютной неожиданностью.
Но и так все складывалось в его пользу, и Феррари отдал приказ
атаковать.
Если смотреть на битву "сверху", видя ее как бы в двухмерном
пространстве, флот Феррари ударил сбоку и рассек строй таанских кораблей,
имеющий форму стрелы. Это называлось на военном жаргоне "поставить
черточку на t". Все имперские корабли могли вести огонь во все стороны, а
таанцам приходилось остерегаться, чтобы не попасть в своих, если снаряды и
ракеты пройдут мимо вражеских кораблей.
Флот Феррари открыл бешеный огонь.
Хси приказал не ввязываться в индивидуальный бой, а отходить и
перегруппировываться, чтобы образовать более эффективную фигуру.
Феррари велел своим кораблям не отставать от противника, и вскоре бой
превратился в хаотичный. Подтвердилось, что второй этап боя -
перегруппировка - так и остался слабым местом адмиралом Хси.
Феррари одержал победу играючи. И опять лишь горстка таанских
кораблей спаслась бегством.
Однако Феррари допустил одну ошибку. Решив преследовать адмирала Хси,
он пренебрег своей обязанностью уведомить об этом маршала Махони, который
пытался координировать все происходящее, находясь на Кавите. Своим уходом
адмирал Феррари оставил зияющую дыру в обороне периметра Пограничных
Миров. И Махони об этом не знал. А через три земных дня сквозь эту прореху
беспрепятственно прошла третья волна таанских боевых кораблей.
Между ними и Кавите не оказалось ни одного корабля имперского
космофлота.

Кто-то сказал, что героев можно назвать людьми, которые, будучи в
здравом уме, предприняли безумный поступок.
Вильям Бишоп Сорок Третий мог бы сказать об операции, за которую он
получил Галактический Крест и свою вторую звезду, весьма нелицеприятные
слова: в такое, мол, ввяжется только законченный псих, который, по
болезни, себя таковым не считает.
До сих пор война щадила Бишопа.
Начинал он как гвардеец, пехотный сержант, который получал свою
порцию славы и похвал от начальства за то, что появлялся в нужном месте в
нужный момент. Наконец он сообразил, что, часто посещая места, где люди
интенсивно стреляют в него, он рискует быть убитым. Тогда он попросился в
летную школу.
Он мечтал стать пилотом, получить под свое командование какой-нибудь
большой, нелепого вида космический транспорт, слегка помотаться по
безопасным районам Галактики, а потом благополучно уйти в отставку и
заняться любимой математикой. Если Бишоп и хотел получить еще одну медаль,
так это за выслугу лет, а не за участие в какой-нибудь жутко опасной
операции.
Однако в летной школе в нем открыли талант прирожденного пилота.
Поскольку он такого таланта в себе не подозревал, то и не сообразил его
скрыть. Впрочем, закончив подготовку в классе Стэна, Бишоп получил
вожделенное назначение на безопасную работу.
Увы, ненадолго.
Очевидно, недалекие начальственные умы полагают, что человек с таким
количеством боевых наград, выглядящий на фотографии в личном деле таким
бравым молодцем, просто спит и видит, как бы ему снова рвануть в самое
пекло. А может, кто-то, знающий историю, вообразил его славным
продолжателем великих дел Вильяма Бишопа Первого.
Как бы там ни было, Бишопа нынешнего не просто перевели со звездного
тихохода, перевозившего провиант и амуницию, на боевой
десантно-транспортный корабль, но и стали стремительно повышать по службе.
Не успел он опомниться, как стал уже однозвездочным адмиралом и
получил под свое командование два дивизиона десантных кораблей. Хуже того,
его назначили ответственным за высадку на Кавите.
Во время такой операции ничего не стоит лишиться живота, мрачно
отметил Вильям Бишоп Сорок Третий.
Впрочем, до сих пор высадка шла как по маслу. В понимании Бишопа "по
маслу" обозначало, что лично он не получил ни единой царапины. Провидение
отвело от его корабля таанские ракеты класса "воздух-космос", таанские
истребители сыпались на землю, как окуренные пчелы с дерева, и даже атаки
таанских камикадзе закончились ничем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142