"
- В награду за это я распорядился выдать вам посылки из "Помощи
заключенным". Это все. Полковник Вирунга, позаботьтесь о своих людях.
Вирунга отдал честь. Вид у полковника был такой, словно его огрели
обухом по голове.
Заключенные были поражены не меньше, чем он.
Стэн приблизительно знал, из чего состояли посылки: за три года его
заключения некий сердобольный офицер - которого быстро отправили на фронт
- однажды раздавал подобные коробки.
"Помощью заключенным" называлась организация, созданная в нейтральной
системе Манаби. В ее цели входили контроль за соблюдением некоторых прав
военнопленных обеих враждующих сторон, в частности - за правом на
апелляцию, и оказание гуманитарной помощи. Таанцы игнорировали первую цель
организации, но одобряли последнюю.
Каждая посылка содержала в себе дополнительные продовольственные
пайки, витамины, минералы и сменную одежду для десяти заключенных. Стэн не
раз задавался вопросом, понимали ли добрые маленькие старушки - а именно
такими он представлял себе щедрых благодетелей заключенных, - что все эти
шарфы, перчатки и лакомства, находившиеся в посылках, почти никогда не
попадали в руки тех, кому предназначались. Если они не исчезали в самой
таанской системе снабжения, их растаскивали тюремные охранники. Посылка,
доставшаяся Стэну по милости мягкосердечного таанского офицера, была
основательно уполовинена еще до того, как попала в ворота лагеря.
- Жратва, - прошептал кто-то.
Строй заключенных подался вперед. Еще несколько мгновений
промедления, и Вирунге вряд ли удалось бы удержать их от голодного бунта.
- Отделение! Смир-но! - Военная дисциплина одержала верх - по крайней
мере на какое-то время. - Три человека... распаковку... посылок.
Кристата... Килгур... Горацио!
Лей Ридер Кристата пробурчал что-то себе под нос, однако быстро
понял, что задание вполне приемлемо, и шагнул вперед. За ним последовали
Стэн и Алекс.
- Сэр, - обратился к Вирунге Стэн. - Прошу...
Вирунга не дал ему возможности закончить предложение.
- Совершенно верно... забыл... обязанность. Еще один. Старший сержант
Исби!
Специалист по снабжению подошел к Вирунге, тяжело опираясь на
костыли. Несколько лет назад в результате тяжелых ранений Исби стал
одноногим. Ответственность за потерю ноги целиком и полностью лежала на
таанцах, чья жестокость проявилась в неоказании ему своевременной
медицинской помощи. Впрочем, такое пренебрежение к человеку могло быть
списано на оплошность, какие часто допускаются в период военного времени.
Однако тому, что Исби не поставили хотя бы протез, оправдания не было.
Таанцы еще ответят за свои злодеяния. Однажды они предстанут перед судом
над военными преступниками.
- Остальным... разойтись! Распределение посылок... два часа.
Строй распался, но ни один из заключенных не покинул двора. Они
хотели пронаблюдать - очень внимательно - за сортировкой посылок. Впрочем,
троим заключенным, которым это было поручено, они доверяли - более или
менее.
Стэн многозначительно посмотрел на Алекса. Килгур понимающе кивнул
головой. Он должен был отвести полковника Вирунгу в сторону и поделиться с
ним очень интересной информацией. Стэну и Алексу она стала известна еще до
войны с таанцами, в период прохождения подготовки в отряде "Богомолов".
Если эта информация не устарела, посылки организации "Помощь заключенным"
могли им очень пригодиться.
Продолжая строго соблюдать правила конспирации. Стэн отдал Вирунге
честь и спешно удалился. Его ждало другое, не менее серьезное дело.

Двое охранников грубо окликнули Стэна.
Он остановился. Охранники открыли дверь карцера и снова рявкнули.
Через минуту из крохотного помещения вышла Сент-Клер, щуря глаза от яркого
света, - вышла ровной походкой, не спотыкаясь и не прихрамывая. За месяц,
проведенный в изоляторе, ее раны и кровоподтеки почти зажили. Стэн
отметил, что Сент-Клер сильно отощала - на урезанных наполовину пайках и
воде не разжиреешь, - но держалась хорошо. Должно быть, она нашла способ
делать какие-то физические упражнения даже в каменном мешке карцера.
- В следующий раз так легко не отделаешься, - процедил таанец.
- Следующего раза не будет, - парировала Сент-Клер.
Охранники толкнули ее вперед и закрыли дверь карцера. Сент-Клер
приостановилась возле Стэна.
- А вот и мой радушный покровитель.
- Если хотите, да, - сказал Стэн.
- Что нового произошло в огромном мире?
- Ничего такого, о чем бы стоило упоминать.
- Значит, война все еще не закончилась. Между прочим, почему вы не
обращаетесь ко мне по званию? Я ведь артиллерийский офицер.
- Простите, капитан.
- Да ладно, ерунда. Засиделась в этой конуре...
Они находились в пустынной части коридора.
- Нам нужно серьезно поговорить, - сказал Стэн.
- Валяй.
- Вы пытались выбраться отсюда в одиночку. Это просто какой-то
ковбойский поступок.
- Ну так что теперь?
- Это не должно повториться. Любой побег будет зарегистрирован и
совершен с разрешения комитета.
- Только не мой, - отрезала Сент-Клер. - Комитеты вечно все портят.
Комитеты развязывают войны. Я предпочитаю вести свою личную кампанию.
- Это не просьба, капитан. Это приказ.
Сент-Клер прислонилась к стене.
- Ты Большой Икс?
- Прошу любить и жаловать.
- Рада познакомиться. Но, как я уже сказала...
- Слушай меня внимательно, капитан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142