На экране возникло менее всего ожидаемое знакомое лицо цыганки Иды.
Ида была известной личностью, членом отряда "Богомолов", в который
входили и Стэн с Алексом. Энергичная, напористая женщина, большая
авантюристка, один из лучших пилотов, с которыми Стэну доводилось летать.
Ида исчезла со службы несколько лет назад, но перед уходом ей удалось
каким-то образом вклиниться в банковские счета своих бывших сотрудников и
вкладывать, вкладывать, вкладывать капиталы - в результате чего все
оставались очень довольны.
Прорезался звук:
- Ну и придурки же вы оба! Как вы могли, черт побери, дать засадить
себя в тюрягу? Килгур, ты такой же тупой, как и жирный. Стэн, зачем ты
слушаешь этого недотепу? Ладно, как бы то ни было... Я занялась вашими
счетами, когда услышала, что вы пропали. Но я не сомневаюсь, что не
родился еще такой сообразительный таанец, который смог бы выследить вас,
поэтому верю, что вы живы. Надеюсь, эту запись слушаете вы, а не ваши
наследники или правопреемники, и что война кончилась.
Я позаботилась о вас, двух недоумках. Насколько я понимаю, ничего
плохого случиться не должно, разве только Императору взбредет в голову
сдаться. Знайте, что вы, между прочим, владеете землями и ценными бумагами
в таанских системах. Так что можете стать богатыми-пребогатыми.
Причина, по которой я записала себя на дискету, не считая того, что
мне просто хотелось быть рядом с вами, когда вы увидите, как хорошо я о
вас позаботилась, заключается в... у-у, дракх, я пошла и послушала
кое-кого и... ну, они хотят, чтобы я кое-что сделала.
Ну вот, собственно говоря, и все. Я, наверное, глупая, потому что
скучаю по добрым старым временам.
Изображение Иды замолчало, и Стэну показалось, что в уголках ее глаз
блеснули слезы. Затем Ида внезапно встала, повернулась спиной и задрала
юбку. На экране появилось нечто напоминающее огромные спаренные хлебные
булки - с точки зрения сковороды. К счастью, этот образ оставался на
экране всего один момент.
Затем экран погас.
- Эта девушка по-прежнему не носит трусиков, - прокомментировал
Алекс.
С трудом придя в себя, Стэн и Килгур позвали банкира. Держа в
руках увесистые чемоданы, являющиеся подтверждением того, что теперь они
были богатыми-пребогатыми, друзья направились к ближайшему бару.
Пару дней спустя, слегка протрезвев и более-менее очухавшись, Стэн и
Алекс начали подбадривать друг друга:
- Прости, приятель, что приходится расставаться, но против
обстоятельств не попрешь. Дьявол, мир тесен! Может, нам снова повезет
встретиться?
Стэн посадил Килгура на борт корабля, отбывающего на планету
Эдинбург, и задумался.
Прежде всего ему хотелось найти такое местечко, где можно было
спокойно обмозговать, куда отправиться для проведения отпуска и какую
сумму денег с собой прихватить.
Стэн вспомнил о планете, которая оказалась его собственной. "Целая
планета? - подумал он. - Никто не может быть владельцем планеты. Это
отвратительно. А что, если мне на самом деле принадлежит планета? Если
так, неплохо было бы взглянуть на собственные владения. Только желательно
отправиться туда с подругой".
Стэн подошел к компьютеру и связался с полицией. Если конкретно, он
позвонил в отдел по расследованию убийств, находящийся на Прайм-Уорлде, и
вызвал Лайзу Хейнз. Много лет назад они были серьезно влюблены друг в
друга. Их роман продолжался до тех пор, пока Стэна не послали на войну с
таанцами. Потом он попал в плен.
Стэн смутно надеялся, что Лайза все еще не обзавелась партнером и
помнит его. Робот-полицейский подтвердил, что Лайза Хейнз по-прежнему
служит в полиции и что он передаст ей послание, но в данный момент она, к
сожалению, находится в отлучке.
- Когда вы ожидаете ее прибытия?
- Мы не имеем права выдавать такую информацию, - произнес
синтетический голос, после чего экран вдруг поблек, а через секунду
раздался человеческий голос. Очень вежливый.
- Говорит центр по принятию сообщений. Вы пытались войти в контакт с
Лайзой Хейнз. Мы готовы передать послание... оставайтесь на линии,
пожалуйста. Не обращайте внимания на помехи. Не прерывайте связь. Через
несколько минут оператор откорректирует сигнал и свяжется с вами.
В силу выработанной за время обучения в "Богомоле" привычки Стэн
старался никогда не попадать в объектив кинокамеры. Поэтому его не было
видно, когда загорелась красная лампочка ответа. Стэн выскочил из пункта
компьютерной связи и пробежал несколько метров. Оказавшись в центре
торгового зала, он увидел, как двое грузных мужчин с коротко остриженными
волосами направились к компьютерной будке. Это были головорезы из
разведки.
Стэн расплатился с продавцом за какую-то мелочь и затерялся в толпе.
Лайзу поглотила война. Очевидно, она выполняла какое-то суперсекретное
задание разведки.
"Вот тебе и центр по принятию сообщений", - подумал Стэн и скорчил
гримасу.
Все сводилось к тому, что отпуск придется проводить в одиночестве -
во всяком случае, до тех пор, пока он не откроет какой-нибудь местный
талант на своей планете. Подумав об этом, Стэн решил отправиться в
библиотеку, чтобы выяснить, была ли его планета вообще обитаема.
Не была - по крайней мере, судя по имеющимся данным, разумные
существа ее не населяли.
Планета называлась Мостик, чуть меньше средних размеров, с
пропорциональной гравитацией и нормальной атмосферой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142