И вот, наконец, наступил девятый час Ч час, который часы, расставленные в
нишах и по углам комнат и зал, встретили мелодичным перезвоном. На третье
м ударе входная дверь была открыта, и в просторную прихожую вошел первый
гость Ч чиновник невысокого ранга со своей женой, разодетой ради такого
случая в пух и прах. Яне не слишком понравилось ее платье: цвет был слишко
м ярким и кричащим, а сверкающие украшения только подчеркивали землисту
ю бледность лица женщины. На восьмом ударе прибыл еще один мелкий чиновн
ик, его жена, старший сын и дочь. Яне понравилось платье дочери Ч чудесног
о бледно-голубого оттенка Ч хотя девушке оно и не очень шло. Ее туфли на о
чень высоком каблуке, усыпанные сверкающими драгоценными камнями, с изя
щным переплетением ремешков, доходящих до колен, были очень красивы.
Ручеек гостей превратился сначала в небольшой ручей, потом в настоящую р
еку, так что слуги даже не успевали закрывать двери. Кети и Чиура скоро уто
мились и перестали смотреть на гостей и их наряды, но Яна наслаждалась об
илием цветов, узоров, красок, отделкой, сочетанием разных тонов, зрелищем
мехов, перьев и драгоценностей. Она просто не могла поверить, что может су
ществовать такое необыкновенное разнообразие покроев платьев и костюм
ов; она, проведшая большую часть жизни в темноте, привыкшая к миру, окрашен
ному в черны и серый, наслаждалась этим пиршеством цвета, как житель пуст
ыни Ч чистой водой и прохладой оазиса.
И тут в дверях появился он. Яна застыла от страха. Кети и Чиура ушли, отправ
ившись ужинать в свою комнату Ч но все равно сейчас Яна не смогла бы сказ
ать им ни слова. Она могла только смотреть на него, стоявшего на ярком свет
у в темно-синем костюме из чуть блестящей ткани и белой рубашке. Но это был
он: он пришел сюда, где, как ей до сих пор казалось, она была в безопасности.

В ужасе она смотрела, как мистер ли приветствует его и представляет его д
яде Хафизу, который представляет ему Акорну, которая улыбается и, в свою о
чередь, представляет ему Джудит, Мерси и Пала: этот глупый ритуал повторя
лся каждый раз, когда в дома прибывал новый гость. Почти теряя сознание от
ужаса, она смотрела, как Джудит и Гилл проводят его в главный зал; больше о
на не могла его видеть. Страх и напряжение сделали свое дело: Яна в полуобм
ороке опустилась на пол.
В таком положении ее и застала служанка, которая пришла позвать третьего
ребенка на ужин.

Ч Он пришел за нами, Ч это были единственные слова, котор
ые смогла выговорить Яна, придя в себя. Ч Мы должны спрятать Чиуру.
Ч Кто?
Ч Он здесь . Я видела
его. Они его пригласили .
Существовал только один “он”,который мог привести Яну в т
акой ужас. Лицо Кети посерело.
Ч Флейтист?
Яна кивнула. Она подхватила Чиуру, которая немедленно запротестовала, по
скольку старшая девочка оторвала ее от подноса конфет, и обхватила малыш
ку руками, словно хотела закрыть ее собственным телом.
Ч Мы должны бежать, Ч прошептала Яна. Ч Лифт Ч это слишком опасно, пото
му что он останавливается в зале. Окна..
Ч Постой! Ч Кетала опустилась на пол Ч совсем не так грациозно, как ее у
чила диди Бадини: для этого у нее слишком сильно дрожали колени. Ч Дай мне
подумать.
Яна набила рот Чиуры конфетами, чтобы успокоить девочку, пока Кети думае
т. Она была потрясена, когда сама Кетала тоже потянулась за засахаренным
и фруктами и откусила от одного из них.
Ч Сейчас не время отъедаться!
Ч Сахар помогает, когда тебя бьет дрожь, Ч сказала Кетала. Ч И помогает
думать. Ты бы тоже что-нибудь съела. Даже если мы и убежим…
Ч Мы должны бежать. И прямо сейчас! Ч прер
вала ее Яна.
Ч Даже если и так, ты недалеко убежишь на пустой желудок. Ешь. А я еще подум
аю.
Кетала запила фрукты холодным соком мадигади, пока Яна послушно жевала п
ирожок, хотя ей кусок не шел в горло.
Ч Вот что, Ч наконец заговорила Кетала. Ч Я подумала. Госпожа Акорна
хорошая . Она не стала бы приглашать сюда Фл
ейтиста.
Ч Но говорю же тебе, я его видела ! Серый че
ловек, который прилетал на рудник с диди Бадини. Или это не Флейтист?
Кети кивнула и стиснула руки, чтобы унять бьющую ее дрожь.
Ч О, да. Я слышала, как он говорит с диди Бадини, много, много раз, когда она з
апирала меня в шкафу, где они держат... ну, неважно, Ч поспешно прервала она
фразу. Яне совершенно незачем знать о темных закоулках дома диди Бадини
и о тех способах, которыми она заставляла повиноваться новых девушек до
того, как они начнут “работу”. Ч Мне нужно услышать, как он говорит, чтобы
быть уверенной. Если это действительно он... Ч она зябко передернула плеч
ами, Ч это плохо. Очень плохо. Понимаешь, я не думаю, что они знают, кто тако
й Флейтист. Здесь он ходит под другим именем. Я слышала, как вчера они гово
рили об этом. Это большой секрет Ч настоящее имя Флейтиста. Может, самый б
ольшой секрет в Келталане. Если он узнает, что мы видели его
здесь … Ч она сделала жест, словно перерез
ала кому-то горло. Ч И лучшее, на что мы можем надеяться Ч это на то, что он
убьет нас быстро. Он не отправит нас назад на рудники, Яна. Он никуда нас не
заберет. Он тебя видел?
Яна покачала головой:
Ч Он сразу же пошел в большую комнату, где так светло и много красивых же
нщин.
Ч А госпожа Акорна пошла с ним?
Яна снова покачала головой.
Ч Хорошо, Ч пробормотала Кети. Ч Все равно, там с ней ничего не случится.
Он с ней ничего не сделает, пока она там, где его знают под настоящим имене
м.
Ч А что он может сделать с ней ?
Кетала жалостливо посмотрела на Яну:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112