Конечно,
ни вины Яны, ни вины Кеталы не было в том, что в
Пятой обнаружили жилу, с которой рудокопы работали быстрее, чем ожидал Ш
ири Теку; зато, если бы Рам Дал сказал об этом Шири Теку, досталось бы, скоре
е всего, именно их команде. Яна обмотала пояс вокруг груди, впряглась в цеп
ь, прикрепленную к первой вагонетке, и двинулась вперед и вверх по склону,
ничего не сказав Кетале и даже не кивнув ей.
Ч Возвращайтесь быстрее, Ч попросила Лата, открывавшая для них вентил
яционную решетку. Ч Здесь темно. Я боюсь, что меня схватит Флейтист.
Ч Не бойся, Ч ответила Яна, проходя мимо. Ч Я оставила Ему приношение у в
хода в шахту. Да и мы вернемся через минуту.
В туннеле было всегда темно, и они всегда возвращались так скоро, как толь
ко могли. Лата была совсем простушкой: это было видно по ее круглому луноо
бразному лицу и по смешно косящим глазам. Она никогда ничего не могла над
олго запомнить. Но именно то, что она была такой простушкой, не давало ей з
аснуть от утомительной и однообразной работы. Яне нравилось работать в о
дной команде с Латой, и ее вовсе не затрудняло каждый раз обещать, что они
вернутся через минуту.
Ч Врушка, Ч прошептала Кети, когда они прошли мимо Латы, и шум вентилято
ра заглушил их слова. Ч Ты никогда этого не делаешь. Флейтист тебе отплат
ит.
Ч Ха. Флейтист меня не захочет. Я слишком тощая. Флейтист возьмет
тебя , Кети Ч у тебя грудь становится все бо
льше.
Первый рейс был не таким уж и тяжелым Ч только они торопились, потому что
сегодня рудокопы работали быстрее. Яна всегда считала третий рейс самым
тяжелым: к этому времени у тебя болело уже все, цепь натирала до ссадин тон
кую кожу на внутренней стороне бедер, и пот начинал разъедать эти ссадин
ы, руки и ноги покрывались порезами Ч там, где они не были прикрыты тряпка
ми, а грудь болела от напряжения. Конечно, в некотором отношении и легче ст
ановилось тоже, потому что к концу смены она так уставала, что почти не пон
имала, что с ней происходит, и не помнила, было ли что-то еще в мире, кроме не
обходимости тащить нагруженные вагонетки, вываливать их содержимое в к
орзину подъемника и потом волочь назад уже пустыми. Наконец, горняки ухо
дили, окончив свою смену, и команда понимала: конец их смены тоже близок, и
м нужно только дотащить и выгрузить оставшиеся вагонетки.
Потом снова была скрипящая клетка, на этот раз ползущая вверх и поднимаю
щая не руду, а детей, и был холодный чистый воздух, и первые вечерние звезд
ы, и озноб, потому что балахон промок от пота, а прохлада кажется непривычн
ой… Яна помогла Кетале собрать остальных детей и отправить их мыться к т
рубе насоса, откачивавшего воду с нижних уровней; вдвоем они заставили д
етей раздеться и вымыться. Самые младшие, Лата и Исрар, так устали, что зас
ыпали на ходу, хотя весь день только сидели: им не приходилось таскать ваг
онетки. Они возмущенно вскрикивали от холодной воды .
Это было тоже неплохо: Буддх и Фаиз, желая показать, что они
Ч не какая-то там малышня, полезли под воду сами. Яна и Кетала мылись посл
едними. Фаиз попытался ущипнуть Кеталу за грудь, а та плеснула ему в лицо в
одой, так что у усталой команды нашелся повод посмеяться.
Ч Хорошо бы у нас была смена одежды и лишние тряпки, Ч заговорила Кети, к
огда они тащились к бараку. Ч Тогда мы могли бы стирать одежду и защитные
подушечки, а на следующий день они бы уже высохли…
Ч Да? Если уж желаешь, отчего бы не пожелать, чтобы луна висела у нас под по
толком барака, а по штольням плавали облака?
Ч Чем чище мы будем, Ч твердо заявила Кетала, Ч тем меньше мы будем боле
ть.
Яна сама не понимала связи между этими двумя моментами. Все знали, что бол
езнь насылают Черный Старик и Флейтист, если чем-то вызвать их недовольс
тво: тогда в груди поселяется кашель. Яна уже пять лет провела на рудниках
, попав сюда, когда она была чуть постарше Чиуры. Кети все время вела себя т
ак, как будто знала все, потому что сама она попала на рудники всего два го
да назад, когда ей было целых одиннадцать лет: она утверждала, что знает мн
ого разных вещей о мире вне рудников. Но она и в самом деле знала
множество историй, которые могла рассказыв
ать по ночам. Кроме того, с тех пор, как она попала в их команду, они потеряли
всего двоих детей. Если с ней спорили, она щедро раздавала тычки и затрещи
ны, а Яна уже и без того достаточно получила сегодня от Рам Дала и Шири Тек
у Ч ей совершенно не хотелось под конец дня подраться еще и с Кети.
Сортировщики вернулись в барак, когда было уже темно. Одни должны были ра
зводить огонь и греть воду для того, чтобы готовить вечернюю кашу с бобам
и, но в половине случаев спальный барак был темен и пуст, когда в нем собир
ались оставшиеся члены команды. Лакшми и Ганга препирались насчет того,
кто из них должен идти за ветками для растопки. Кетала немедленно вступи
ла в их спор Ч разрешив его двумя увесистыми шлепками и отправив
Лакшми за ветками, а Кангу за водой.
Ч А как насчет нее? Ч Лакшми мотнула головой в сторону одеял, на котором,
раскинувшись, спала Чиура. Ч Она не сортирует свою партию руды, не помога
ет с костром..
Ч Она же маленькая, Ч сказала Яна. Ч Она научится. Дай ей шанс.
Ч А я говорю Ч если не работает, так пусть и не ест!
Ч Это глупо, Ч возразила Яна. Ч Если она не будет есть, то просто заболее
т. Я помогу тебе приготовить ужин, если ты дашь ей ее долю.
У нее немилосердно болели ноги, но ходить собирать хворост Ч это совсем
не то, что таскать тяжелые вагонетки, Может быть, оно и к лучшему, если ей пр
идется немного постоять и походить выпрямившись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112