Ох уж эти женщины! Только пустите их в дом, и они ту
т же начнут прикидывать, какие занавески повесить на окна и как расстави
ть цветы, даже не интересуясь тем, что сначала нужно создать приличную ат
мосферу с нормальным содержанием кислорода и азота.
Ч Только не забывай о том, что кроме общих жилых помещений нужно еще кое-
что, Ч сказал молодой Кендоро своей спутнице. Ч Помни, у нас есть еще и вз
рослые, которые захотят, чтобы у них была возможность вести личную жизнь.
Для них нужны отдельные, индивидуальные помещения.
Молодые люди, подумал Брантли, иногда еще более невыносимы, чем женщины. О
ни сразу начинают думать о спальнях. Очень жаль, что тот горняк средних ле
т, Гилл как-его-там-дальше, не остался для осмотра жилых помещений базы. Он
выглядел вполне разумным человеком.
Ч На данном этапе проекта, Ч заметил он, Ч отдельные апартаменты не нуж
ны. Позднее, когда будут проводиться более глубокие горные разработки, в
образовавшихся туннелях будет достаточно места для строительства жилы
х помещений, которые будут удовлетворять и этим требованиям. Собственно
, можно даже сказать, что появится возможность построить просто роскошны
е помещения. Гиперзеркала, которые мы сейчас строим, дадут нам достаточн
о солнечной энергии: ее будет даже с избытком. А воплотив в жизнь предложе
ние мистера Надежды о том, чтобы поймать комету с целью использования ее
ледяной оболочки, мы сможем при помощи полученной из этого льда воды уст
роить плавательный бассейн и серию декоративных прудов Ч а, кроме того,
используем эту воду ив гидропонной секции.
Ч Прекрасно, Ч отозвалась Акорна. Ч Вы совершенно правы, создание част
ных апартаментов сейчас не так важно. Нам необходимо обеспечить жильем к
ак можно большее количество детей. Роскошь может подождать.
Пал вздохнул.
Ч Я готов ждать столько, сколько нужно, Ч сказал он.
Разумеется, Акорна не обратила внимания на второй смысл, скрытый в этой ф
разе. В данный момент она была слишком занята мыслями о спасении детей Ке
здета, так что Пал не был даже уверен в том, замечает ли она его присутстви
е. Что ж, он попробует обратить на себя ее внимание еще раз… и будет ждать.

Ч Возможно, вам захочется осмотреть секцию гидропоники, Ч Брантли поп
ытался вернуть внимание своих слушателей. Ч Разумеется, необходимость
поддержания экологического баланса Ч это еще один фактор, сдерживающи
й расширение базы, как и необходимость защиты помещений от
излучения. МЫ можем ввозить пищу, по крайней мере, на первы
х порах; но в принципе лучше было бы выращивать ее прямо на базе. Если мы бу
дем выращивать достаточное количество растений для того, чтобы обеспеч
ить людей пищей, эти растения автоматически будут также удовлетворять п
отребность базы в кислороде. Это означает, что на каждого человека должн
о приходиться примерно триста квадратных метров наших гидропонных “пл
антаций”, а энергия фотосинтеза будет равняться тридцати киловаттам на
человека. Если потребность в кислороде будет расти быстрее, чем это позв
оляет расширение секции гидропоники, тогда нарушится баланс всей экоси
стемы, и у нас начнутся серьезные проблемы. То же самое произойдет, если мы
расширим секцию гидропоники больше, чем того требует имеющийся в наличи
и персонал. Баланс Ч вот ключ к успешной работе любой замкнутой экосист
емы, Ч напрямую заявил он.
Ч М-м, Ч протянула Акорна, когда по туннелю с низкими сводами они добрал
ись до секции гидропоники. Ей и Палу приходилось пригибаться, чтобы идти
вперед, и оба вздохнула с облегчением, когда попали в обширное куполообр
азное здание секции. Здесь было влажно и светло. Акорна втянула ноздрями
воздух. Ч У вас небольшой переизбыток азота.
Ч Верно, Ч с удивлением подтвердил Брантли. Как эта девушка сумела проч
итать показания приборов, они же находятся в другом конце секции? Ч Мы ув
еличили количество посадок сои, чтобы решить эту проблему: это основной
поглотитель азота. Позднее мы добавим к сое и арахис, что также внесет раз
нообразие в меню.
Ч Прекрасно. Это действительно решит проблему. Я сама навряд ли справлю
сь с таким большим объемом, Ч ответила Акорна.
Брантли покачал головой. “Сама?” Что-то странное было в этом разговоре... э
ти люди говорили на понятном языке, но по временам произносили фразы, не и
меющие смысла.
Пока он пытался сосредоточиться, Акорна сорвала лист с ближайшего расте
ния и принялась жевать его с задумчивым выражением лица.
Ч Мало калия, Ч заметила она. Ч Проверьте питательную смесь.
Ч НА вашем месте я бы это сделал, Ч жизнерадостно поддержал ее Пал, заме
тив удивление на лице Брантли. Ч У нее великолепная интуиция в том, что ка
сается подобных вещей... хотя в некоторых вопросах она вовсе лишена интуи
ции, так что и здесь наличествует баланс.
Ч Что ты имеешь в виду Ч “лишена интуиции”? Ч спросила Акорна.
Отлично. Похоже, она обиделась, но, по крайней мере, обратила на него внима
ние. Пал усмехнулся.
Ч Неужели ты никогда не думаешь о будущем?
Брантли Герам решил последовать совету Пала. Это займет всего несколько
минут, зато он докажет, что эта девица не такой эксперт в вопросах гидропо
ники, каким хочет показаться Ч а удовлетворение от сознания собственно
й правоты стоит затраченных усилий. ОН знает эту систему; он сам построил
ее и сам поддерживает ее работу. И никакая хорошенькая девчонка не сможе
т выполнять эту работу лучше, чем его автоматическая система баланса!
Ч Конечно же, я думаю о будущем, Ч возразила Акорна, обращаясь к Палу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112