И в этом случае…
Ч Терроризм не в принципах лиги, сэр. Несмотря на то, что говорят о нас в вы
пусках новостей.
Ч Истребление крыс, Ч оборвал его Ли, Ч это не терроризм.
Итак, информационная цепочка, начавшаяся с офисе Стражей и закончившаяс
я в апартаментах Ли, завершилась тем же, с чего началась: обсуждением дохл
ых крыс.

Ч Мне нужен этот парень, Ч заявил Хафиз своему доверенн
ому лейтенанту Самаддину.
Ч При всем моем уважении, патрон Ч я думал, что это девочка.
Ч Что? А, да, эта редкость… Да, конечно, она мне тоже нужна. Но еще больше мне
нужен молодой Рафик. Этот сын верблюда и блудницы перехитрил меня!
Ч При всем моем уважении, патрон!.. Ч Самаддин поклонился еще ниже. Ч Про
шу меня простить, но патрон навряд ли пожелает потом вспоминать, как он на
звал свою сестру…
Ч Сестра! Семья! Ч с отвращением выплюнул Хафиз. Ч Они тебя оскорбляют,
а ты даже обругать их не можешь, как надо! Самаддин, добудь мне этого… похи
тителя овец.
Ч Считайте, это уже сделано, Ч ответил Самаддин. Ч Э-э… он вам нужен с яйц
ами, или без них?
Ч Идиот! Злосчастный плод соития джинна с самкой шакала, да осквернят де
сять тысяч больных сифилисом верблюдиц могилу твоей бабки по матери! Ч
после наркотика, который он выпил вместе с соком, и потери девочки-единор
ога, которую он уже считал своей, Хафиз пребывал в крайне скверном настро
ении, и сейчас воспользовался предлогом для того, чтобы разразиться отбо
рной руганью в адрес Самаддина, причем бесстрастное лицо лейтенанта в те
чение этой тирады постепенно меняло цвет от обычного слегка загорелого
до багрового. Наконец, Хафиз достаточно успокоился для того, чтобы объяс
нить, что Рафик нужен ему живым и здоровым, причем в особенности Ч с непов
режденным детородным членом.
Ч Не беспокойся, он заплатит за то, что сделал со мной. Но после того, как о
н отработает свой долг, у меня будут свои планы на этого мальчика. Ты знаеш
ь, Самаддин, сколько времени прошло с тех пор, как последний раз кто-то обм
анывал меня?.. У него хватает и мозгов, и смелости; он пошел в меня, и я хочу, чт
обы его яйца остались при нем, чтобы он произвел на свет достойных наслед
ников Ч его и моих наследников. Я собираюсь усыновить его и назвать свои
м наследником. Ну? И что ты на меня уставился? совершенно обычная практика
Ч в хороших семьях, не имеющих наследников, вводят в права наследования
молодых родственников.
Ч Но у патрона есть сын, Ч пробормотал Самаддин.
Ч Это, Ч мрачно ответил Хафиз, Ч ненадолго. Особенно после того, как он п
ровалил операцию на юге. Как только приживутся его новые уши, я отправлю е
го назад, чтобы на этот раз он выполнил работу как следует.
Ч Патрон! На этот раз Ютака Батсу убьет его!
Ч Или пан, или пропал, Ч с обворожительной улыбкой ответил Хафиз и повто
рил: Ч или пан, или пропал.
Он на мгновение задумался:
Ч Правда, лучше не посылать его туда, пока ты не доставишь мне Рафика. Сей
час в семье не так много молодых мужчин. Я полагаю, что Тафа все-таки лучше,
чем ничего.
Ч Коль деньгам цены не знать, нужды не миновать, Ч подсказал Самаддин.

В комнате с занавешенными окнами, где лежал Тафа с обмотан
ной бинтами головой, старая Амина перешептывалась со служанкой, которую
она посылала протирать пыль в комнатах возле кабинета Хафиза. Услышав, к
аковы планы Хафиза в отношении собственного сына, она
воздела руки к небесам и в ужасе закатила глаза.
Ч Что же нам делать? Ч возопила она. Ч Если он вернется на юг, это чудовищ
е, Юката Батсу, наверняка убьет его! Мы должны где-то спрятать его, как толь
ко он поправится после операции. Должно же быть какое-нибудь место, где он
мог бы спрятаться!
Причитания Амины разбудили Тафу; он попытался сесть на постели:
Ч Нет, Амина, я не стану прятаться.
Ч Тафа! Воспитанник мой! Ты меня слышал? Ч Амина мгновенно оказалась под
ле него.
Ч Юката Батсу отрезал мне уши, но мозгов не вынул: я могу слышать и понима
ть, Ч кисло ответил Тафа. Ч А твои причитания услышал бы и глухой, старая
женщина. Теперь расскажи мне все, что знаешь.
Когда Амина изложила все, что знала, Тафа откинулся на подушки и задумалс
я. Его лицо было бледнее, чем раньше, но, возможно, это было всего лишь следс
твием усталости.
Ч Я не стану прятаться, Ч снова объявил он. Ч Это недостойно человека м
оего рода. Кроме того, нет места, где мой возлюбленный отец, да осквернят с
обаки его имя и его могилу, не нашел бы меня, будь на то его желание. Остаетс
я только одно, Ч он сладко улыбнулся Амине. Ч Ты скажешь моему возлюблен
ному отцу, что я пока не оправился от операции и что есть опасность, что на
южных болотах я заразился инфекционной лихорадкой.
Ч Но, мой маленький, ведь ты становишься сильнее с каждым часом! У тебя не
т лихорадки; я, вскормившая и воспитавшая тебя, знаю это как никто!..
Ч Попытайся не быть глупее, чем ты есть, Амина, Ч оборвал ее Тафа. Ч С как
их это пор ты обязана рассказывать моему отцу правду о том, что происходя
т в этих комнатах? Или ты больше не станешь защищать меня, как в те времена,
когда и действительно был твоим воспитанником и ты лгала, чтобы защитить
меня от гнева отца, покрывая мои мелкие шалости?
Амина вздохнула. Она слишком часто лгала, чтобы защитить Тафу, чтобы сейч
ас перестать делать это.
Ч Но этот обман вскоре откроется, мой дорогой, Ч заметила она. Ч Ты же не
можешь вечно притворяться, что лежишь с приступом болотной лихорадки!
Ч Нет. Но пока мой отец будет стараться держаться подальше от этих комна
т, боясь подхватить инфекцию, а я тем временем уберусь с планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112