Он очень устал от погонь, спасений и новых
погонь.
Ч Я также переговорил с моей сестрой Джудит, занимающей место ассистен
та при моем нанимателе на время моего отсутствия, пока я выясняю обстоят
ельства гибели наших друзей, которым принадлежал корабль, чей маяк с в на
стоящее время находится на вашем судне.
Рафик был не единственным, кого это длинное и сложное предложение застав
ило недоуменно моргнуть.
Ч И? Ч спросил Рафик, поскольку Пал надолго замолчал.
Ч Ваша племянница, случайно, не молодая девушка неизвестного происхожд
ения со странным витым выростом посередине лба?
Рафик переглянулся со своими друзьями. Гилл кивнул в знак согласия; Калу
м выглядел встревоженным.
Ч Я полагаю, что этот молодой человек обладает… возможностью помочь на
м во многих весьма важных вопросах, Ч пробормотал Рафик. Ч Да, это и есть
наша племянница, и Джудит уже однажды помогла нам ее спасти. Она больше не
работает на “Объединенных Производителей”,верно?
Ч Нет, и одна из причин этого Ч ваша подопечная.
Рафик поднял бровь, услышав слово “подопечная”, однако, в любом случае, с т
ехнической точки зрения оно было гораздо точнее, чем “племянница”.
Ч Вот и магазин, где мы заказывали скафандр, Ч заметил Гилл, указывая вп
раво.
Ч Верно, Ч подтвердил Рафик и двинулся к дверям.
Ч Э, нет, Ч заставив его снова сесть, возразил Калум. Я его заберу. Меня-то
никто не убьет.
Ч Вы оба неправы, Ч обернувшись, проговорил Пал. Ч У вас, конечно, есть че
к, доказывающий, что костюм оплачен?
Он надел кепку, на которой было написано “Рассыльные Нереда”, протянул р
уку, и Рафик просунул ему чек сквозь щель в стекле, разделявшем кабину вод
ителя и грузовой отсек.
Посвистывая, Пал вылез из кабины и направился в магазин; трое горняков сл
едили за ним Ч а заодно зорко поглядывали по сторонам, выясняя, не следит
ли кто за Палом. Однако к тому времени, как он вышел из магазина Ч все еще п
освистывая, с упакованным в пластик скафандром, небрежно переброшенным
через плечо, Ч ничего подозрительного им так и не удалось заметить. Забр
осив скафандр внутрь грузовика и подмигнув при этом троим друзьям, он за
хлопнул заднюю дверь и снова забрался на место водителя. Грузовик тронул
ся с места Ч без поспешности, можно даже сказать, неторопливо; Пал отличн
о разыграл роль посыльного, который сознательно увеличивает срок доста
вки, чтобы получить большую плату.
Молодой человек явно хорошо умел путать следы и не привлекать излишнего
внимания: трое горняков замечали все повороты, которые он делал, и, тем не
менее, оказавшись перед закрытым люком “Ухуру”, они в первый момент не уз
нали свой корабль.
И тут практически одновременно произошло сразу несколько вещей: Пал Кен
доро схватил скафандр, вытащил трех друзей из грузовика, поскольку ему п
оказалось, что они двигаются слишком медленно и заявил, что люк “Ухуру” н
ужно открыть немедленно , потому что “они”
уже здесь и поджидают горняков.
Рафик открыл люк ровно настолько, чтобы они смогли пробраться внутрь, вк
лючая и Пала, которому мешал скафандр и которого пришлось затаскивать в
люк.
Акорна сидела в кресле пилота.
Ч Мы готовы к старту, как ты и просил, дядя Рафик, Ч сказала она, когда Раф
ик уселся в соседнее кресло.
Ч Я просил?
Ч Вы просили!
Рафик обернулся, услышав чрезвычайно правдоподобную имитацию своего с
обственного голоса; позади него стоял Пал.
Ч И я советую стартовать так быстро, как это только возможно для вашего к
орабля; я также советую как можно скорее отправиться в точку, обозначенн
ую вот этими координатами, Ч он положил полупрозрачный листок на панель
перед Акорной.
Ч Что ж, давай, Акорна, Ч махнул рукой Рафик. Ч Пора в путь.
Ч Куда?
Ч В то место, где вы будете в совершенной безопасности, Ч ответил Пал, из
о всех сил стараясь не разглядывать излишне пристально изящную фигурку
с гривой серебряных волос.
Ч Я ему верю, Ч сказал Рафик, в очередной раз произнося одну из тех фраз, к
оторые коллекционировал Калум под рубрикой “Запомни эти слова”. Ч Он Ч
брат Джудит Кендоро.
Акорна едва успела ввести курс в корабельный компьютер, когда Рафик опят
ь начал чихать. А следом за ним Ч Калум, Гилл, пытавшийся дотянуться до Па
ла, чье лицо уже было закрыто маской-респиратором, Ч и сама Акорна.

Глава 7

Именно Джудит передала на “Ухуру” приглашение Дельзаки
Ли, когда корабль достиг Кездета.
Ч Пал вполне может провести переговоры с горняками, Ч заметила она, Ч н
о если Вы хотите, чтобы сюда прибыла Акорна и чтобы она осталась здесь…
Ч Она должна, Ч настаивал Ли. Ч Возможно, я сам пока не знаю, как и почему,
но верю в одно: ци-линь жизненно важна для д
остижения наших целей!
Ч Я встречалась с этими людьми, Ч сказала Джудит. Ч Прежде их уже преда
вали; они больше не доверят Акорну чужакам. Может быть, доверят ее мне, но, п
ростите меня, не неизвестному бизнесмену с планеты, которая уже однажды
встретила их весьма негостеприимно.
Ч Имя Ли навряд ли может считаться неизвестным в мире бизнеса и финансо
в, Ч сухо заметил ее наниматель.
Ч Возможно, они поверят вам в том, что касается вашего опыта как финансис
та, Ч согласилась Джудит. Ч Но доверят ли они вам заботу о маленькой дево
чке?
Она и сама не была уверена, понимает ли Дельзаки Ли, что Акорна не только л
егендарный ци-линь , но и просто маленькая
девочка. Впрочем, Пал описывал ее как молодую женщину... но это же просто см
ешно: в конце концов, Джудит видела малышку всего год назад!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112