однако, когда Акорна вернется к своему народу,
это сразу решит массу проблем!
Рафик был так сосредоточен на том, чтобы уберечь Акорну от излишнего вни
мания, что подлинная опасность застала его врасплох. Молодой человек в к
оричневой униформе ворвался в ресторан, сбил с ног официанта, несшего по
днос с суповыми тарелками и в поднявшейся суматохе успел трижды выстрел
ить из лазерного бластера в Рафика, после чего мгновенно скрылся.
Гилл вскочил, уронив стул, торопясь на помощь к Рафику, но Акорна опередил
а его, склонившись над пугающе неподвижным телом. Череда самых страшных
картин вихрем пронеслась в голове Гилла. Рафик не двигался, хотя должен б
ыл кричать от боли Ч половина его лица была обожжена. Акорна возилась со
своим тюрбаном. Нельзя позволить ей этого делать. Она должна остаться в т
юрбане. Врача! Им нужен был врач! Какой-то идиот что-то болтал о поимке убий
цы. Да кому есть до этого дело?! Ничто кроме Рафика не имело сейчас значени
я.
Акорна склонилась над Рафиком: ее глаза казались темными озерами, зрачки
сжались в почти невидимые серебряные черточки. Она почти касалась Рафик
а своим рогом. Это зрелище разрывало сердце: дитя, оплакивающее отца. Гилл
подумал, что нужно увести отсюда девушку, чтобы никто не видел ее горя. Нуж
но спрятать ее, пока еще немногие заметили ее рог. Но когда он попытался пр
иблизиться к Рафику, у него возникло ощущение, что он плывет сквозь какую-
то вязкую тяжелую жидкость, словно само время замедлилось вокруг них Ч
а когда ему удалось добраться до Акорны и Рафика, Калум остановил его, схв
атив за плечо.
Ч Подожди, Ч проговорил он. Ч Она умеет очищать воду им воздух и обнару
живать яд. Возможно, она может лечить и раны, нанесенные лазером.
Они стояли и смотрели, а обожженное лицо Рафика одевалось новой, здорово
й кожей там, где ее касался рог Акорны. а мгновение девушка замела, держа р
ог прямо напротив сердца Рафика, словно бы заставляя его выйти из шока, за
ставляя дышать и жить. Потом Рафик пошевелился и открыл глаза.
Ч Что случилось, во имя десяти тысяч больных сифилисом верблюдиц? Ч раз
драженно проговорил он.
Калум и Гилл попытались немедленно рассказать ему все. Затем к ним начал
и подходить гости, сидевшие за соседними столиками: теперь, когда опасно
сть миновала, они горели желанием поделиться своими впечатлениями о нап
адении. Те, кто сидел в отдалении, разумеется, тоже хотели знать, что случи
лось. Увидев только упасшие стулья и валявшиеся на полу блюда и удостове
рившись, что все жертвы нападения живы и здоровы, они вернулись к своим ст
олам, чтобы продолжить прерванную трапезу. Калуму удалось надеть на голо
ву Акорны тюрбан, а Рафик надвинул его на ее рог. Затем Рафику и Гиллу приш
лось объяснять собравшимся у их стола, что Ч нет, с Рафиком ничего не прои
зошло, лазерный луч даже не зацепил его: убийца промахнулся.
В конце концов, все согласились на том, что убийца стрелял в Рафика, но что
молодая леди среагировала очень быстро и спасла ему жизнь, толкнув его в
сторону так, что он упал со стула на пол, так что никакого вреда ему причин
ено не было. Кое-кто в небольшой толпе утверждал, что неудачливый убийца б
ыл удивительно похож на самого Рафика. Гилл и Калум поддержали версию о т
ом, что убийца каким-то чудом промахнулся, зато не поддержали идею охоты н
а убийцу, которому удалось сбежать от преследователей. Все, чего они хоте
ли Ч вернуться на борт “Ухуру”. В этот вечер они и так привлекли к себе сл
ишком много внимания!

Глава 6

Дельзаки Ли и Джудит Кендоро как раз заканчивали ужин, ког
да прозвучал мелодичный сигнал коммуникатора Ч восходящее арпеджио.
Ч Должно быть, это Пал, Ч сказал Ли. Он нажал кнопку на левом подлокотник
е своего кресла; отрывистый писк возвестил о том, что сообщение проходит
обработку и, после минутной паузы, в комнате зазвучало раскодированное с
ообщение. Голос Пала был несколько искажен, и в нем звучали металлически
е нотки Ч побочный эффект процесса раскодирования.
Ч В настоящее время на борту “Ухуру” находится не три, а четыре члена эки
пажа. Савиньона среди них нет. У них есть враги: один из команды сегодня ве
чером подвергся нападению убийцы в престижном ресторане. Мнения сходят
ся на том, что убийца промахнулся, но я сидел довольно близко, прислушивая
сь к их беседе, и полагаю, что произошло нечто иное Ч и весьма интересное.
Горняк Рафик был трижды ранен из лазерного бластера; я сам видел ожоги. Я т
акже видел, как эти ожоги были с ошеломляющей быстротой заживлены четвер
тым членом команды. Это очень высокая молодая женщина с несколько деформ
ированными пальцами и небольшим… Ч тут Пал замялся; некоторое время был
о слышно только попискивание декодировщика. Ч Сэр, вы не поверите в это, о
днако у нее, похоже, небольшой рог посеред
ине лба. И когда она коснулась Рафика этим рогом, его раны затянулись, а са
м он пришел в себя в течение нескольких секунд. Сэр, я видел это своими соб
ственными глазами: я ничего не придумываю и не повторяю сплетни, Ч снова
пауза. Ч Эти люди не имеют никакой видимой связи с нашими друзьями. Однак
о они весьма интересны. Я решил поддерживать с ними контакт до тех пор, пок
а вы не вышлете мне дальнейшие инструкции.
Ч Ци-линь! Ч воскликнул Де
льзаки, дослушав сообщение до конца. Он во восторге повернулся к Джудит, к
оторая сидела, словно бы окаменев, с того самого момента, как Пал упомянул
о роге. Ч Моя дорогая, мы обнаружили нечто, обладающее невообразимой цен
ностью!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112