Ч Вы знаете эту… это… эту личность? Ч спросил первый Страж: к этому врем
ени Акорна уже успела снять шарф, так что он увидел ее рог.
Ч Конечно же, мы ее знаем, Ч твердо ответил Пал; в его голосе была такая ре
шимость, что Стражи невольно отстранились. Ч Это леди Акорна, любимая по
допечная мистера Дельзаки Ли, который, очевидно, хорошо известен Службе
Стражей..
Ч Сущая правда, и он крайне щедр в отношении нашего пенсионного фонда, Ч
поспешно проговорил второй Страж, заикаясь почти так же, как до того слуг
а.
Ч С тобой все в порядке, Акорна? Ч спросил Пал, за руку подводя ее к креслу
. Ему показалось, что она с трудом удерживается на ногах. Ч Куда ты ходила?
Почему они привели тебя сюда? Ч прошептал он.
Ч Я хотела побегать по траве, Ч слабым голоском ответила Акорна.
В этот момент в комнату вошли Рафик, Калум и Гилл: было видно, что одевалис
ь они в большой спешке.
Ч В чем проблема, Стражи?
Ч Дело в том, что эта... эта женщина сказала, что она Ч подопечная мистера
Ли, а она попала в несколько затруднительное положение, так что мы решили
проверить.
Ч Вы хотите сказать, что не поверили слову хорошо воспитанной девушки, к
оторая прекрасно одета и определенно не относится к тому разряду людей,
которые “попадают в истории”? Ч спросил Рафик; но взгляд, брошенный им на
Акорну, дал девушке понять, что им еще предстоит серьезный разговор.
Акорна сделала вид, что тщательно очищает свои руки от пыли и грязи. На ее
чудесной юбке тоже были пятна, но сейчас с этим ничего нельзя было подела
ть. Она снова закрыла голову шарфом, хотя навряд ли теперь это имело значе
ние.
Появился Дельзаки Ли в своем инвалидном кресле; теперь в холле было полн
о народа.
Ч Акорна, дорогая моя, почему ты отправилась на прогулку без сопровожде
ния? Несомненно, тебя проводили бы, куда ты хочешь, Ч обратился он к девуш
ке; затем повернулся к Стражам. Ч Кордон-мастер Флик, констебль Грез Ч в
чем проблема?
Кто-то продолжал монотонно колотить в дверь Ч судя по всему, ногой; под эт
и мерные удары кордон-мастер Флик, приятно удивленный тем, что мистер Ли п
омнит его имя и имя его партнера, объяснил обстоятельства дела. Поскольк
у камеры внешнего наблюдения засняли обоих Стражей, и их личности были н
емедленно установлены, только они двое и удивились прекрасной памяти ми
стера Ли.
Проблема была быстро разрешена. Пунджа получил ровно столько, сколько ст
оили его товары, причем, передавая деньги, Пал смотрел на него так, что тор
говец понял Ч с этим лучше не торговаться; получив деньги, он был немедле
нно отправлен восвояси. Молодой слуга появился почти мгновенно и стер от
печатки пыльных ботинок Пунджи с дорогого дерева дверей, так что когда С
тражи покидали дом, успев выпить по стаканчику прохладительного, никаки
х следов утреннего инцидента не осталось. Они также получили некую сумму
, не слишком, впрочем, большую, но достаточную для того, чтобы инцидент был
“должным образом” отражен в их докладах как “возвращение домой потерян
ного ребенка”.
Ч Что на тебя нашло, Акорна? Ч спросил Рафик, когда Стражи отправились к
своему месту службы.
Ч Я хотела побегать по этой прекрасной траве, Ч всхлипн
ув, ответила девушка.
Ч Ну, ну, успокойся, Ч возвратившаяся Джудит села рядом с ней. Ч Все в пор
ядке, дорогая. На тебя никто не сердится. МЫ просто очень расстроены тем, ч
то ты пережила такой испуг.
Ч Я не была испугана, Ч ответила Акорна, по
дняв голову; ее глаза были полны раскаянья. Ч Я была в ярости, когда увиде
ла, что маленького ребенка так бьют за съеденный фрукт.
Она стиснула кулаки и так сильно ударила ими по коленям, что Калум поморщ
ился, словно удар достался ему.
Ч Где она? Она была так испугана, так голодна, ей было больно…
Ч С ней все хорошо, Дорогая, Ч ответила Джудит. Ч Ее покормили Ч немног
о, потому что она ничего не ела несколько дней, и есть много было бы неразу
мно. Потом мы ее искупаем и уложим спать. Впрочем, Ч Джудит рассмеялась, и
смех этот словно бы разрядил царившее в гостиной напряжение, Ч я подозр
еваю, что, как только ее животик наполнится, она уснет прежде, чем мы успее
м ее вымыть.
Ч Так почему же ты ушла? И почему так рано? Разве ты не знала, как там может
быть опасно? Ч настойчиво спрашивал Калум; потом прибавил, обернувшись
к остальным: Ч Она не глупая. Я никогда не видел, чтобы человек так быстро
понял основную концепцию преобразования Фурье. И я не понимаю, почему он
а сделала такую глупость.
Ч Откуда ей было знать, что Кездет опасен? Ч выступил на защиту девушки
Гилл. Ч Они никогда не была ни на одной планете больше дня или двух, и всег
да Ч с одним из нас.
Ч Парк был такой красивый, Ч сказала Акорна. Ч Он был похож на тот, что в
моих снах..
Она понимала, что этого объяснения недостаточно. Но, может быть, они пойму
т: она просто не знала, выходя из дома, что парк так далеко.
Ч В твоих снах? Ч хрипло спросил мистер Ли и махнул рукой Рафику и всем о
стальным, призывая их к молчанию Ч Мужчины, оставьте ребенка в покое. Она
начнет бояться вас больше, чем Кездета!
Калум и остальные расселись по местам на приличном расстоянии от Акорны
, и старик снова обратился к девушке:
Ч Расскажи мне о своих снах… а Джудит пока нальет тебе чего-нибудь освеж
ающего. Думаю, тебе это понадобится.
Акорна отхлебнула чего-то холодного, зеленого и терпкого, а потом расска
зала им о своем сне и о том, что парк был очень похож на этот сон.
Ч По крайней мере, в начале, там, где он по-настоящему красив, Ч неловко за
кончила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112