Вспоминая о маленькой девочке, заснувшей под наркозом, она была в первый
момент ошеломлена, увидев высокую стройную молодую женщину в изысканно
й темно-пурпурной кофте и туманно-голубой колышущейся юбке, приветствов
авшую ее, когда она наконец получила позволение взойти на борт “Ухуру”. Н
а мгновение у нее мелькнула даже безумная мысль, что может существовать
две Акорны, что, может быть, это Ч мать или старшая сестра той девочки, кот
орую она помнит.
Акорна также взглянула на Джудит, и ее серебристые зрачки сжались в две т
онких линии.
Ч Мне кажется… я вас знаю, Ч проговорила она в замешательстве. Ч Но отк
уда?
Ч Она спасла тебя от хирургической операции на базе “Объединенных Прои
зводителей”, Ч ответил Гилл. Его широкая ладонь коротко сжала пальцы Дж
удит; молодая женщина почувствовала, как от этого прикосновения по ее те
лу расходятся волны тепла. У нее возникло удивительное чувство уюта и за
щищенности. Ч Но ты в это время была без сознания, под наркозом: тебя гото
вили к операции. ТЫ не можешь ничего помнить.
Ч Я помню голос, Ч ответила Акорна и задумчиво посмотрела на Джудит. Ч
Вы очень боялись… и были очень печальны. Сейчас, мне кажется, вы не так печ
альны.
Ч Значит, это ты! Ч воскликнула Джудит. Ч
но ты была такой маленькой…
Ч Судя по всему, мой народ взрослеет быстрее, чем ваш, Ч ответила Акорна.
Ч Разумеется, мы почти ничего не знаем о моем народе... Ч ее зрачки снова с
узились, она посмотрела на Джудит и решила сменить тему. Ч Значит, вы и ес
ть Джудит. Рафик, Калум и Гилл часто рассказывали мне о вашем героизме.
Ч Значит, они сильно преувеличивали, Ч ответила Джудит. Ч На самом деле
, Я почти ничего не сделала.
Ч С вашего позволения, здесь мы разойдемся во мнениях, Ч вставил Гилл, в
се еще державший руку Джудит в своей.
Ч Вам не причинили вреда?
Джудит улыбнулась.
Ч О, нет. Они купились на историю с заложницей… Думаю, у доктора Форелля б
ыли кое-какие сомнения, но никто больше не поверил бы в то, что простая дев
ушка, бывшая рабыня Кездета, пусть и сумевшая окончить университет, имее
т достаточно ума и независимости, чтобы пойти против правил. А, чтобы они и
дальше не верили в это, некоторое время мне пришлось притворяться
очень глупой. Думаю, они были рады избавить
ся от меня, когда мистер Ли предложил мне должность своей помощницы.
Ч О, да, Ч заговорил Рафик. Ч Ваш знаменитый мистер Ли. Пал нам уже все о н
ем рассказал Ч о его состоянии, о его великих планах…
Джудит почувствовала, как кровь отливает от ее лица.
Ч Пал, как ты мог?..
Как мог Пал довериться этим людям, рассказать им о такой опасной тайне! О,
да, Гиллу она бы поверила, но остальные двое… несомненно, они хорошие люди
, но Пал не имел права рисковать жизнью детей на основании своих интуитив
ных суждений!
Ч ...планах создания горнодобывающих баз на лунах Кездета, Ч продолжал Р
афик, и Джудит вздохнула с облегчением. Ч Похоже, он очень хочет дать нам
контракт по организации и развитию этих работ… удивительно соблазните
льный и щедрый контракт для трех независимых горняков, работающих на аст
ероидах.
Ч Как я уже и объяснял вам, Ч вклинился в разговор Пал, Ч Кездет Ч плане
та с крайне низким уровнем технологического развития. У нас есть рудники
на поверхности планеты, но все они крайне примитивно оборудованы и рабо
ты на них почти полностью проводятся вручную. Местных специалистов по до
быче полезных ископаемых в условиях низкой гравитации попросту не суще
ствует. Руны Кездета гораздо богаче ценными металлами, чем сама планета,
однако до недавних пор у нас не было достаточных капиталов и техники, что
бы вести там разработки. Мистер Ли предлагает обеспечить капитал, но ему
нужны такие люди как вы в качестве консультантов по всем вопросам добычи
руды в космосе Ч защита от солнечных вспышек, отсутствие обычных реаге
нтов для извлечения ценных металлов из руды и тому подобное.
Ч Судя по всему, вы достаточно осведомлены об этих проблемах, Ч заметил
Калум.
Пал вспыхнул:
Ч Я просмотрел несколько видеокубов. Это н
е делает меня экспертом в данной области. Тут как раз и требуется ваша пом
ощь.
Ч Возможно, следует отметить, Ч мягко заметил Рафик, Ч что угон нашего
корабля и доставка нас в бессознательном состоянии на планету, которой у
нас есть все причины избегать, являются не лучшим способом склонить нас
к сотрудничеству.
Ч Пал, Ч опечаленно проговорила Джудит, Ч ты ведь мог попытаться объяс
нить им все!
Пас покраснел еще сильнее и, обернувшись к сестре, протянул к ней руки умо
ляющим жестом:
Ч Минуту назад ты думала, что я уже объяснил им все, и готова была устроит
ь мне за это разнос! Неужели, по-твоему, я ничего не способен сделать как на
до?
Ч Навряд ли, по мнению твоей взрослой сестры, парень, Ч хихикнул Гилл. Ч
Рафик, Пал Ч успокойтесь оба. Правильно это, или нет, но мы уже здесь; полаг
аю, хуже не будет, если мы выслушаем предложение мистера Ли… Лично я прост
о горю желанием получить объяснения.
Ч Думаю, мистер Ли пожелает объяснить вам все лично, Ч сказал Пал, Ч одн
ако он редко покидает свой дом. Согласитесь ли вы снова довериться мне, чт
обы я мог сопровождать вас туда, где мы с большим комфортом сможем обсуди
ть все вопросы?
Гилл оглядел своих друзей, усмехнулся и пожал плечами:
Ч Какая разница… все равно мы ужена Кездете; в конце концов, что может бы
ть хуже? Только не надо на этот раз усыпляющего газа.
Ч Кездет, Ч серьезно ответил Рафик, Ч может оказаться гораздо хуже, чем
все, что ты можешь себе представить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112