Ч Я уверена, что вы могли бы уничтожить всю охрану этой фабрики, Ч такти
чно заметил Пал.
Ч Как нечего делать, Ч подтвердила Надари. Ч Слизняки бледные. И оборон
ная позиция отвратительная.
Ч Но мне кажется, мистеру Ли может не понравиться, если мы здесь начнем с
вою личную войну.
Надари печально вздохнула.
Ч Я не понимаю, почему дети прячутся, Ч сказала Акорна. Ч Разве они не хо
тят выйти и попросить помощи?
Ч Они мало видели чужих людей, и еще меньше
встречали тех, кто хотел бы улучшить их жизнь, Ч ответил Пал. Ч Обычно вс
е бывает как раз наоборот.
Ч Этот бедный мальчик… Охранник врал, когда говорил, что он здесь не рабо
тает. Ты видел его ноги? они все были обожжены и изранены. Если бы он не убеж
ал, я бы его вылечила, Ч Акорна вздохнула. Ч Думаю, если они не признаются,
что у них вообще работают дети, то тем более не признаются в том, что испол
ьзуют детей-рабов, и бесполезно спрашивать, есть ли у них Яна…
Пал согласился с ней. Он мог бы предсказать такой результат поездки, но, су
дя по всему, по-другому никак нельзя было убедить Акорну в том, насколько с
ложна стоящая перед ними проблема: она должна была увидеть своими глазам
и те препятствия, которые им придется преодолеть. Но сейчас он чувствова
л разочарование девушки так остро, словно это чувство принадлежало ему с
амому.
Ч Есть еще одно место, куда мы могли бы слетать, Ч сказал он. Ч Я тут дума
л… действительно, Нобкерри Ч единственная безлесная гора вблизи Келта
лана, около которой расположена фабрика. Но для такой маленькой девочки,
как Чиура, любой холм покажется горой, верно?
Ч Но тут нет больше ничего, что могло бы считаться горой, Ч сказала Акор
на, глядя на безрадостный ландшафт, расстилавшийся внизу.
Ч На некоторых старых рудниках у входа в шахты есть огромные отвалы шла
ка, Ч слегка изменив курс скиммера, заметил Пал. Ч А один из самых старых
рудников с самыми большими отвалами шлака находится недалеко отсюда. Ду
маю, мы можем попытаться нанести визит в Анъяг. Только на этот раз мы приду
маем себе легенду получше..
Ч Да? Ч на Акорну произвело огромное впечатление то, как быстро Пал прид
умал для них историю на стекольной фабрике.
Ч Придется, Ч ответил Пал. Ч У детей на фабрике было много времени на то,
чтобы спрятаться, пока я убеждал стражника принять галактическую видео
звезду. На этот раз мы воспользуемся легендой, которая, напротив, застави
т их захотеть предоставить нам возможнос
ть увидеть детей.
Он бросил быстрый взгляд на Акорну.
Ч Хорошо, что ты так красиво одета сегодня. Но тебе нужно будет выглядеть
пошикарнее..
Он направил скиммер вниз, к группе домов, окруженных дворами и садами, све
ркавшими зеленью среди окружающей пустыни, словно великолепный изумру
д среди песков.
Ч Ждите меня в скиммере, Ч бросил он через плечо.
Стройная красивая девушка с длинными черными волосами выбежала из-под б
лижайшей арки, радостно приветствуя Пала. Они встретились слишком далек
о от скиммера, чтобы Акорна могла слышать, о чем они говорят, но в этом и не б
ыло необходимости: его нежный поцелуй и то, как, подхватив девушку на руки
, он закружил ее, сказало Акорне об их отношениях больше, чем любые слова. В
месте они исчезли из виду; Акорна откинулась на сидение, чувствуя себя до
нельзя глупо. Конечно, у Пала была подруга. Она видела достаточно видеоку
бов с романтическими историями, чтобы понимать, что это было нормальной
вещью для человеческого общества. Они росли около двадцати лет, а потом б
ыли готовы вступить в союз. Гилл подавал все признаки того, что собираетс
я вступить в союз с Джудит, и ее это не смущало; почему же она, Акорна, так оп
ечалена тем, что Пал находится в той же ситуации? Возможно, это потому, что
для нее в этом мире нет партнера. Не то чтоб
ы она хотя бы в малой степени интересовалась той сексуальной акробатико
й, которую видела на видеокубах из тайной коллекции Калума… но было бы хо
рошо, если бы и у нее был кто-нибудь, с кем она бы делиться секретами и шутка
ми, кто выбегал бы ей навстречу с радостным лицом, когда она возвращалась
бы в свой дом, кто обнимал бы ее и поднимал бы
ее на руки…
Странно ощущать жалость к себе только потому, что ты Ч единственный в св
оем роде, когда у многих людей есть гораздо более серьезные проблемы и бе
ды. Акорна посмотрела на Надари: та сидела на заднем сидении, настороженн
ая и сосредоточенная. Надари тоже была одинока, но, похоже, это ее не огорч
ало. Она даже не нуждалась в том, чтобы говорить с людьми Ч разве сто о сво
ей работе.
Акорна зябко передернула плечами. Она не хотела быть нас
только самодостаточной. Как же ей повезло, что ее нашли Ги
лл, Калум и Рафик, а не кто-нибудь, кто продал бы ее на фабрику Кездета! Акорн
а выпрямилась и сосредоточилась на мысли о том, как ей повезло и какая у не
е была счастливая жизнь. Ей это удалось настолько, что, когда Пал появился
снова и забрался в скиммер, его первым вопро
сом было:
Ч В чем дело?
Ч Ничего, Ч ответила Акорна. Ч Ничего. Мне не нужно знать твои планы. Я пр
осто делаю то, что мне скажут.
Пал поджал губы, пытаясь сдержать улыбку. Значит, Акорна тоже может обижа
ться, как любая другая девушка, которая считает, что на нее не обращают вни
мания! Может быть, она выглядит по-другому, но все равно она Ч девушка, и чу
десная девушка! Он не мог объяснить себе, почему его так радуют эти призна
ки ревности Акорны, но… что ж, приятно сознавать, что она настолько челове
к Ч по крайней мере, эмоционально.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112