Ч Возможно, Рафик боится, что, если мы выйдем за пределы космопорта, ты см
ожешь вычислить звезду, вокруг которой вращается эта планета, Ч ответил
Калум. Ч Можешь не волноваться, Рафик. В твоих играх с навигационным комп
ьютером не было никакого смысла. Я точно знаю, где мы находимся.
Ч Откуда? Ч поинтересовался Рафик.
Ч Потребление топлива, Ч хитро прищурился Калум. Ч Расположение изве
стных звезд. Время. Коррекция курса. Я рассчитал в уме курс и проверил вычи
сления на портативном счетном устройстве. Мы на четвертой планете от…
Ч Не произноси этого, Ч прервал его Рафик. Ч По крайней мере, я смогу пок
лясться дяде Хафизу, что о названии и местонахождении его убежища на бор
ту этого корабля не говорили никогда.
Ч Но почему? Ч спросил Калум. Ч В чем проблема? Ко угодно может рассчита
ть…
Ч Нет, Калум, не кто угодно! Ч Рафик возвел очи горе. Ч Я мог бы целую книг
у написать об опасностях путешествия в космосе с математическим гением,
который при этом не способен найти дорогу до соседней улицы. Здесь множе
ство самых разных людей, Калум, но есть одна вещь, которая объединяет их вс
ех, и это Ч сильнейшее стремление остаться неизвестными для властей. Же
лание, Ч подчеркнул он, Ч которое присутствует также и у нас: или вы уже у
спели об этом забыть? Давайте-ка поступим просто. Вы
останетесь здесь, а я отпра
влюсь к дяде Хафизу и выясню, какой процент он захочет получить за то, что
переведет наши акции в галактические кредиты и уладит дело с регистраци
ей нового опознавательного маяка.
Ч А, так он, значит, не собирается делать это просто из родственных чувст
в? Ч съехидничал Гилл.
Рафик снова закатил глаза и тяжело вздохнул:
Ч Я вас прошу, просто оставайтесь здесь . Я
вернусь так скоро, как только смогу; договорились?
Ч Если твои друзья так помешаны на секретности, почему же мы не решили вс
е вопросы, связавшись с ними с орбиты? Зачем нужен был личный визит?
Рафик выглядел пораженным:
Ч Мы столько времени работаем вместе, а вы так и не усвоили правил хороше
го тона! Вы, неверные, можете решать такие вопросы и по электронной связи,
но Дети Трех Пророков встречаются только лицом к лицу. Так решают дела по
чтенные, достойные люди. Кроме того, Ч переходя на более прозаический то
н, добавил он, Ч не существует передач, которые нельзя было бы перехватит
ь.
Он вернулся раньше, чем они ожидали, сосредоточенный, нагруженный множес
твом свертков, упакованных в полупрозрачную пленку.
Ч Выглядишь ты не особо радостно. Что случилось? Может, твой дядюшка Хафи
з потребовал слишком большой процент с продажи акций? Ч поинтересовалс
я Калум.
Ч И как вышло, что ты успел, ко всему прочему, заскочить в магазин? Ч приба
вил Гилл.
Ч Дядя Хафиз, Ч поджав губы, ответил Рафик, Ч больший приверженец тради
ций, чем я. Он желает встретиться с остальными участниками переговоров, п
режде чем начать серьезное обсуждение вопроса.
Ч Только не с Акорной!
Ч Власти космопорта зарегистрировали четырех членов команды. Дядя хоч
ет видеть всех четверых. Но все будет в порядке, Ч успокоил Гилла Рафик,
Ч на самом деле он вовсе не увидит ее. Я придумал, как это организовать. И, к
стати, это неплохая идея, которой мы отныне сможем пользоваться.
Ч Идея, осуществление которой требует многих ярдов полишелка, Ч изуча
я содержимое одного из пакетов, заметил Калум. Ч Хм-м, Рафик, ты не обижайс
я, пожалуйста, но я уже не раз сталкивался с твоими “неплохими идеями”. Есл
и это будет похоже на тот случай, когда мы пытались проникнуть в простран
ство Кездета, чтобы заполучить титановую руду, которая просто умоляла о
том, чтобы ее добыли и обогатили…
Ч Это тоже была неплохая идея! Ч возмущенно возразил Рафик. Ч Откуда мн
е было знать, что Стражи Мира Кездета недавно взяли на службу нового сотр
удника, который помнит наш опознавательный маяк со времен работы в КРИ?
Ч Мне хотелось бы знать только одно, Ч пробормотал себе под нос Калум,
Ч а именно Ч какой жизненно важный фактор ты не сумел учесть на этот раз?

Ч Ничего подобного не произойдет, Ч заявил Рафик. Ч Просто небольшая с
мена костюма Ч и все! Послушайте, мы же не хотим, чтобы кто-нибудь заметил
Акорну, верно? Так что нам придется быть даже большими приверженцами тра
диций, чем дядя Хафиз. Я сказал ему, что изучал Три Книги, отчего он был сове
ршенно счастлив. Потом я объяснил ему, что Первая Книга вдохновила меня н
а то, чтобы учиться дальше, и что я был принят
в нео-хаддиты.
Ч И что все это должно означать? Ч поинтересовался Гилл.
Ч Думаю, что теологическая сторона вопроса тебя не заинтересует, поско
льку окажется выше твоего разумения, Ч не удержался от ехидства Рафик.
Ч А практическая сторона заключается в том, что мои жены носят
хиджаб, что окажется прекрасным камуфляже
м для Акорны.
Он забрал у Калума белый полишелк и поднял так, чтобы все могли рассмотре
ть фасон одеяния: многослойный капюшон и еще более многослойное платье.
Каждый слой ткани был легким и прозрачным, но, собранные вместе, они превр
ащались в белое облако, которое должно было совершенно скрыть очертания
фигуры.
Ч Как просвещенное дитя Трех Пророков, я, разумеется, не придерживаюсь д
ревних предрассудков, предписывающих женщине закрывать лицо вуалью. В П
ервой Книге, которую вы, неверующие, зовете Кораном, ничего не говорится о
том, что женщина должна скрывать свое лицо. А Второй Пророк совершенно от
рицает эту и ей подобные варварские практики, такие как запрет на фермен
тированные ликеры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112