но тут голографич
еские картины на противоположной стене померкли, и их сменила непрофесс
иональная видеозапись. Грациозная Акорна шести футов ростом как живая д
вигалась перед ними, собирала цветы в саду, окруженном стенами, играя с ма
ленькой девочкой, грациозно подбирала длинные юбки, взбегая по ступеням
из золотистого песчаника..
Ч Возможно, Ч предположил Ли, которого ,судя по взгляду, забавляло изумл
ение, написанное на лице Хафиза, Ч это не та, которую вы знаете как Акорну?
Возможно, это просто совпадение имени и внешности?
Ч Невозможно, Ч ответил Хафиз. Ч Двух таких существо просто не может бы
ть.
Но она не могла и вырасти так быстро. Должно быть, эта видеозапись Ч какой
-то трюк. Хафиз решил оставить тему возраста Акорны и переключиться на др
угую тему. Ему следовало поблагодарить водителя скиммера за то, что тот п
ересказал ему местные слухи: сейчас эти слухи давали ему дополнительные
аргументы.
Ч Со стороны моего племянника безответственным было привозить эту дев
ушку на планету, отягощенную множеством предрассудков, Ч сказал он, Ч и
я намерен сурово поговорить с Рафиком, когда встречу его. Она в опасности,
за ней охотятся наемные убийцы, которых, возможно, оплачивает правительс
тво. Мой долг Ч отвезти ее туда, где она буде
т в безопасности, где ее будут любить и оберегать, как и подобает любить и
оберегать такое уникальное существо, как Акорна.
Ч Возможно, она не хочет быть в безопасности, а также не хочет, чтобы ее лю
били и оберегали в музее редкостей, Ч улыбнулся Ли. Ч Возможно, она предп
очитает опасность и важную работу, которую может выполнить только она од
на.
Хафиз глубоко вздохнул и медленно сосчитал до тринадцати. Конечно, обвин
ить хозяина этого дома в том, что он несет чушь, было бы в крайности неверн
ым шагом. НО какую важную работу может выполнять маленький ребенок? Это н
овая ложь, призванная отвлечь и запутать его, как и видеосъемка Ч соверш
енно очевидно, подложная.
Он дошел только до десяти, когда дверь распахнулась, и в комнату ворвался
невысокий светловолосый молодой человек.
Ч Дельзаки, мне кажется, у нас получилось! Ч воскликнул он. Ч Последние
расчеты дают девяностопроцентную вероятность того, что эта планета нах
одится где-то в районе Волос Вероники… Ч он остановился и уставился на Х
афиза с выражением узнавания и ужаса на лице. Ч О… Я хотел сказать… неваж
но, я могу прийти позже.
Ч Пожалуйста, Ч остановил его Ли, Ч садитесь. Я чувствую, что мистеру Ха
ракамяну результаты вашего исследования могут показаться не менее инт
ересными, чем мне.
Молодой человек поклонился и с неловкой поспешностью принялся отряхив
ать от крошек свой помятый комбинезон. Его глаза были обведены кругами, с
ловно бы он проработал без сна несколько ночей подряд.
Ч Дельзаки, Ч сказал он, Ч мне кажется, вы не понимаете. Этот человек уже
однажды пытался похитить Акорну.
Ч Прошу меня простить, Ч проговорил Хафиз, Ч но мне не кажется, что я име
л честь быть с вами знакомым.
Ч Калум Бэрд, Ч представился молодой человек. Теперь, когда Хафиз смог р
азглядеть его поближе, стало ясно, что он не так молод, как казалось на пер
вый взгляд: ему было изрядно за тридцать. Хафиза ввели в заблуждение его н
еловкость и юношеский энтузиазм. Ч кроме того, Мы встречались… в вашем д
оме на Лябу… хотя, возможно, вы меня и не узнаете. Я был старшей “женой” Раф
ика, с насмешливой улыбкой закончил он. Ч Той, которая была “слишком урод
лива”.
Против воли, Хафиз рассмеялся:
Ч Ах, мерзавец, как же он меня провел! Воистину, достойный наследник Дома
Харакамянов! Как он вас убедил надеть хиджаб? Вы не выглядите человеком, к
оторый любит переодеваться в женское платье... хотя внешность и бывает об
манчива. Я , по крайней мере, был обманут.
Ч Рафик меня уговорил, Ч ответил Калум. Ч Как вы имели возможность убед
иться, Рафик может уговорить кого угодно почти на что угодно.
Ч Конечно, может, Ч серьезно кивнул Хафиз. Ч В конце концов, он Ч мой пле
мянник. Что ж, по крайней мере, в его жилах течет истинная кровь Харакамяно
в.
В отличие от Тафы…. впрочем, Тафу уже можно было сбросить со счетов.
Ч Однако я прервал вас. Вы что-то собирались сообщить мистеру Ли?
Почти незаметный кивок Дельзаки Ли убедил Калума в том, что он действите
льно может продолжать.
Ч Мне кажется, мы нашли родную планету Акорны, сэр. Как только я упорядоч
ил астрономическую базу данных…
Ч Родную планету? Ч невольно вырвалось у Хафиза.
Ч Да. Ту, на которой живет ее народ. Конечно же, она хочет вернуться к своей
расе, Ч ответил Калум.
Ч Ее расе ? Но я думал…
Ч Что она Ч человек? Ч Калум покачал головой. Ч Никоим образом. Мы немн
огое знаем о ее прошлом, но та спасательная капсула, в которой ее нашли, ук
азывает на то, что она принадлежит к расе с развитой космической техноло
гией, во многих отношениях превосходящей нашу.
Ч Капсула, в которой ее нашли… Ч повторил Хафиз. Кажется, он только и дел
ал, что повторял чужие слова. У него было чувство, что мир вокруг него неук
лонно меняется, а земля уходит из-под ног Ч и это чувство ему не нравилось
Ч Вы хотите сказать, есть и другие, такие, как она?
Ч Сомневаюсь, Ч сказал Калум, Ч что было бы возможно создать высокотех
ничную цивилизацию, способную путешествовать в космосе, с населением ме
нее чем, скажем, несколько миллионов, по самым заниженным оценкам. Необхо
димость специализации не позволила бы настолько развиться меньшей гру
ппе разумных существо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112