маму Яну”. Ако
рна немедленно занялась тем, что попыталась выяснить, кто же мать Чиуры. П
ал, больше всего хотевший, чтобы Акорна не думала о судьбе детей, попавших
в бордели Кездета, с энтузиазмом занялся расшифровкой тех подсказок, кот
орые можно было извлечь из детских воспоминаний Чиуры.
Со слишком большим энтузиазмом, подумал он, когда они уже б
ыли близки к успеху.
Ч Эта Яна не может быть ее настоящей матерью, Ч после очередной серии во
просов и ответов вперемежку с играми (строительства домиков из видеокуб
ов, катания колесика от какого-то передвижного столика и прочими импрови
зированными развлечениями), сказал Пал. Ч Посмотри, что она сделала с вид
еокубами.
Чиура построила совершенно замкнутое “здание”, потом прошлась по комна
те, собирая разные мелкие предметы, и расставила из внутри сооружения, на
зывая каждый по имени.
Ч Лата. Фаиз. Буддх. Лакшми. Яна. Чиура. Кетала.
Ч Она пыталась рассказать нам, что все эти люди находились на одном уров
не в какой-то ловушке.
Когда Акорна попыталась взять в руки маленькую бронзовую шкатулочку, пр
едставлявшую собой Яну, реакция Чиуры оказалась неожиданно эмоциональ
ной:
Ч Нет, нет, нет! Ч завизжала девочка. Ч НЕТ, бежать Ч нет! Шири Теку бьет!

Потом ее настроение внезапно изменилось: она смахнула видеокубы, развал
ив “стены” построенного ею “дома”, и расставила по полу все фигурки.
Ч Она была в каком-то закрытом помещении с группой других детей, возможн
о Ч рабов, Ч “перевел” Пал. Ч Яна, должно быть, была одной из старших, как
и Кетала, которая пыталась заботиться о малышке.
Он попытался выяснить, где держали Чиуру, но она очень слабо представлял
а себе это место. Там была большая гора без деревьев: только камни. Солнце
заходило за горой. Чиуру не посылали на работу с другими детьми, и она не з
нала, что они делали Ч только то, что они возвращались усталыми и грязным
и. А что же делала сама Чиура?
Ч Глупая Чиура, Ч сказала девочка, мрачнея. Ч Лакшми ударила Чиуру.
Вечером Пал полез в подробный атлас Кездета, принадлежавший Дельзаки Ли.

Ч Я думаю, это место должно находиться относительно недалеко от Келтал
ана, Ч объяснил он Акорне, Ч потому что Чиура говорила, что в скиммере он
и были не очень долго Ч а полет, длящийся более часа, для такого маленьког
о ребенка показался бы “долгим”.
Он провел линию от изображения Келталана на экране, представляющую собо
й расстояние, которое способен за час преодолеть скиммер, и запросил дет
альные карты этого района. Затем сузил поиск, ища безлесные горы, на восто
чных склонах которых располагались фабрики. Таковая нашлась только одн
а.
Ч Это должна быть стекольная фабрика Тондуба, Ч заключил он. Ч Если тол
ько… нет. Есть только одна гора, соответствующая описанию.
Ч Значит, мы туда отправимся завтра, Ч сказала Акорна, Ч и найдем Яну.
Ч Я не думаю, что это хорошая мысль, Ч возразил Пал. Ч Мистер Ли работает
над своими собственными планами по освобождению детей-рабов. Устроив пе
реполох на стекольной фабрике, мы можем невольно помешать им.
Акорна взглянула на него с отвращением:
Ч Разумеется, мы скажем мистеру Ли. Но он нас не остановит. Этот ребенок у
же потерял свой дом, родителей и веру в человечество. А теперь ты хочешь ли
шить ее единственного человека, который заботился о ней, и этим совершен
но уничтожить ее? Я знаю , что значит быть ра
злученной с теми людьми, которые заботились о тебе, Ч добавила она, вспом
нив, как страшно ей было голых коридорах, пахнущих какими-то химикатами, н
а базе “Объединенных Производителей”, и как пугала ее злая женщина, не от
пускавшая ее назад к Гиллу, Калуму и Рафику. Но они пришли за ней. А кто прид
ет за Чиурой? Они были просто обязаны найти Яну.

После того, как Шири Теку избил ее за попытку спрятать Чиу
ру, Яна уже не работала в Пятом забое, таская вагонетки. Ее партнера Кеталы
больше не было Ч да и, в любом случае, тащить вагонетку она бы уже не смогл
а. Последним пинком Шири Теку сломал ей что-то в правом колене: она больше
не могла наступать на эту ногу и, разумеется, не могла проползать по узким
коридорам с полной вагонеткой руды. Буддх и Фаиз заняли ее место в Пятом. С
ловно бы извиняясь за это, Фаиз сделал ей из куска дерева некое подобие ко
стыля, так что она могла хотя бы добраться до места сортировки. Она понима
ла, что должна быть благодарна ему, но ей было уже все равно. С тех пор, как Ш
ири Теку избил ее, у нее постоянно болело все тело, ушибы и ссадины распухл
и и были горячими на ощупь. Кроме того, они не заживали. Кети непременно за
говорила бы о плохой пище и грязи, заставила бы ее промыть раны и есть тошн
отворные травы, росшие на склонах горы Анъяг, в дополнение к неизменным л
епешкам и бобовой пасте. Но без Кеталы Яна не могла заставить себя сделат
ь это. Она постоянно чувствовала усталость и боль: к чему мучить себя еще и
травами или холодной водой?..
Шири Теку ругался, когда увидел, что она стала калекой, но невольный стон,
вырвавшийся у нее, когда он поднял ногу, чтобы пнуть ее в больное колено, я
вно привел его в хорошее настроение.
Ч Я знал, что когда-нибудь выбью из нее эту ее задиристость, Ч не давая се
бе труда обратиться к девочке напрямую, заявил он. Ч Она может занять мес
то Чиуры на сортировке, пока не сможет снова ходить.
Лакшми ворчала, что на сортировке от Яны немногим больше проку, чем от “то
го ребенка” Ч и была права. Она проводила долгие часы, сидя на куче руды и
наблюдая за тем, как плывут по небу облака, за тем, как удлиняются вечерние
тени, падавшие от горы шлака, которая заслоняла полнеба, рассеянно вертя
в пальцах кусочки камня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112