Она была занята усовершенствованием программ терапии
и обучением халукских специалистов. А инопланетяне оказались удивител
ьно способными учениками.
Слишком, сказал бы я, способными Ц но никто из людей-заговорщиков еще не
знал ужасной истины.
В один прекрасный день Слуга Слуг Лука предложил Эмили свой новый генети
ческий проект. Он изобрел план, открывающий новую эру в человеческо-халу
кских отношениях. Для его исполнения требовалось «небольшое количеств
о» полуклонов. Эти халуки в человеческой оболочке должны были стать спец
иальными культурными посланниками на многонаселенные планеты халукск
ой Грозди, предположительно Ц ради преодоления стойкой ксенофобии, отр
авлявшей любую надежду на восстановление дружеских отношений меж двум
я великими расами со времени их первой встречи более века назад.
Эмили Кенигсберг сомневалась насчет подобного проекта. Полуклонирован
ие, как и другие экстремальные формы генной инженерии, были давным-давно
запрещены в СПЧ. Но в конце концов она позволила Слуге Слуг Лука себя угов
орить и даже предоставила собственные ДНК для полуклонирования.
Когда Алистер Драммонд узнал про полуклонов, он пришел в ярость. Он подоз
ревал, что Слуга на самом деле планирует изготавливать фальшивых людей,
чтобы те шпионили за концернами и обеспечивали торговые преимущества. П
ервым намерением Драммонда было задушить проект полуклонирования в за
родыше, но он смягчился, когда ССЛ предупредил его, что обеспечит тяжелые
последствия. К тому времени нелегальная торговля с халуками уже цвела пы
шным цветом и доставляла огромные выгоды «Галафарме» и другим концерна
м-сообщникам, и этих выгод не хотелось терять.
Драммонд выработал особый план, чтобы как можно сильнее сократить опасн
ость индустриального шпионажа. Он приказал Кенигсберг ввести в процеду
ру полуклонирования генетический маркер-идентификатор без ведома хал
уков. Кроме того, вся генная процедура произведения клонов должна была п
роводиться только под строжайшим человеческим присмотром, на полность
ю человеческой планете. «Галафарма» сама взялась поставлять для проект
а несчастных доноров человеческих ДНК.
Предосторожности Алистера Драммонда отлично работали… Пока инопланет
яне не научились производить комплексную процедуру полуклонирования б
ез помощи человеческих специалистов, не выстроили секретные лаборатор
ии и не выяснили, как легко избегать эпизодического тестирования на ДНК,
производившегося служащими, которые предположительно должны были преп
ятствовать халукам шпионить за людьми.

Когда я добрался до этого места истории, зазвонил мой карманный видеофон
. Это был Космо Рьендо. Я извинился и вышел из-за стола, чтобы поговорить в о
диночестве, в гостиной коттеджа. Карл согласился в мое отсутствие продол
жить рассказ.
Рапорт Космо звучал тревожно.
Ц Был замечен только один посторонний посетитель, который интересовал
ся твоим кораблем, Адик. Молодая красотка из бухгалтерии «Оплота». Она за
явилась в Ошаву вчера, около полудня, у нее был пропуск и личный идентифик
атор. Эта птичка сказала Оле Вирену, который тогда дежурил, что явилась в п
орт, дабы произвести перерасчет по зарплате на наших счетных машинах. А с
ейчас, сказала она, у нее обеденный перерыв, и она очень хотела бы посмотре
ть звездолеты. Она, видишь ли, всегда интересовалась космическими корабл
ями и упросила Оле устроить ей небольшую экскурсию. Он рассказал мне, что
с ним просто жар какой-то случился, и он принялся бегать за ней и все ей пок
азывать.
Ц И она видела «Сумасброд»?
Ц Боюсь, что да. Твой корабль трудно не заметить, настолько он особенный,
не какой-нибудь очередной грузовик или крейсер Внешбеза. Оле сказал ей, ч
то твой корабль уже скоро отправится в космос, и позволил даже походить в
округ, объясняя, что мы сделали с топливными баками. Прости, Адик. Вся кома
нда знала, что твоя новинка жутко секретная, но эта курочка сыграла на бед
няге Оле, как на скрипке Страдивари.
Ц Скорее всего ничего страшного не случилось, Ц солгал я. Ц Эта женщин
а оставила свои координаты?
Ц Да, конечно. Долорес да Гама. Ее видеограмма и запись голоса остались н
а контрольном мониторе. Я переписал их для тебя, подожди минутку Ц сейча
с скину.
Он ввел дискету в свой аппарат, и на экране моего фона появился говорящий
образ. Да Гама была привлекательна, как черт знает что Ц с глубокими черн
ыми глазами, чувственными губами и длинными черными волосами с единстве
нной крашеной в седину прядью у левого виска. Говорила она, обращаясь к ра
зомлевшим охранникам из Управления Полетами, голосом соблазнительным
и сладким, как тростниковый мед. Если эта Долорес Ц полуклон, ее оригинал
был просто ого-го.
Я отключил изображение.
Ц Спасибо за информацию, Космо. Я проверю на всякий случай, но уверен, что
все о'кей.
Ц Что-нибудь еще я могу сделать, Адик?
Ц Я собираюсь вылететь в начале следующей недели. Полагаю, тебе хватит в
ремени, чтобы приделать простые фиксаторы для рук и ног на кресло пилота-
напарника Ц а заодно еще один замок на дверь между нами?
Ц Тюремная камера, а?
Ц Вроде того.
Ц Я займусь этим самолично.
Я поблагодарил Космо и нажал на кнопку «выход», а потом использовал фон д
ля просмотра списка служащих оплотской бухгалтерии.
Там не обнаружилось никакой Долорес да Гамы. Почему это я не удивился?
Я послал копию ее изображения Шону Каллагэну во Внутбез и поручил показа
ть ее своему начальству.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131