— Прекрасно, мисс Хентидж! — сказал я решительно.— Мы точно узнаем это сегодня ночью, если он опять придет. Я спрячусь где-нибудь там!
— Неужели ты хочешь подвергать себя такой опасности? — испуганно спросила она.— Если это тот человек, который убил...
— Я спрячусь так, что он никогда не увидит меня,— сказал я.— Но я буду видеть его и, если это будет возможно, попытаюсь узнать, кто это. Если это кто-нибудь, кого я знаю, прекрасно — тогда ему не уйти. А если я его не знаю, то хотя бы прослежу, куда он пошел.
Мы еще некоторое время разговаривали и договорились в конце концов, что этой ночью она опять будет смотреть в окно и, если мне понадобится помощь, я подам ей сигнал, а она пошлет одного из своих рабочих с фермы на выручку. Я попрощался с ней и решил подняться на холм, на котором сегодня, к своему великому удивлению, не увидел Траулерсона, и осмотреть это место. Это был небольшой горизонтальный участок земли, поросший дубами, дикой ежевикой и другими кустарниками, но моей основной задачей сейчас было найти место, чтобы спрятаться ночью. Такое местечко нашлось без труда. Отсюда я мог видеть все вокруг
и наверняка заметил бы человека, с какой бы стороны оН ни пришел. В то же время я был почти уверен, что он не заметит меня.Я ничего не сказал старой экономке Трэйса о своих намерениях. В обычное время она отправилась спать, а я сделал вид, что собираюсь проделать то же самое и, как всегда, пошел в свою комнату, где занялся подготовкой. Я не собирался идти туда с пустыми руками и взял один из пистолетов Трэйса, заряженный и готовый к стрельбе, сунув его в правый карман пиджака. Я подумал, что это будет отнюдь не лишней предосторожностью — ведь кто знает, как поведет себя этот человек, если заметит меня.
Было около полуночи. Я правильно выбрал время, чтобы занять свою позицию, пока не взошла луна. Все шло прекрасно. Я осторожно пробрался вдоль кустов, а кто хоть раз видел заросли в Суссексе, тот знает, какое это прекрасное укрытие. Итак, мне удалось незаметно пробраться в свое убежище еще до того, как первый луч лунного света упал на меня. Вокруг было тихо и торжественно, никаких признаков жизни. Свет во всех окнах был погашен, за исключением окон спальни старика Хентиджа. Я услышал, как большие городские часы пробили двенадцать,— потом все опять погрузилось в сон. Было уже около часа ночи, и луна уже взошла, осветив все вокруг, как вдруг где-то у подножия холма я услышал шаги. Человек приближался, и шаги слышались все отчетливее. Через минуту совсем рядом появился мужчина и, не заметив меня, прошел мимо. Вот он повернулся, и в лунном свете я мгновенно узнал этого человека.
Чиссик!Не знаю, был ли я в тот момент удивлен, увидев его здесь. Я совсем забыл, что это имеет отношение к убийству Кеста,— но меня поразило, что Чиссик, очень любивший солнечный свет, появился в таком месте в час ночи. Однако я не мог подумать, что Чиссик как-то причастен к делу Кеста. Я решил, что он пришел сюда поохотиться на кроликов, и сидел в своем укрытии, наблюдая за ним.
Действия Чиссика не отличались уверенностью. Сначала он некоторое время осматривал участок между деревьями. Я слышал, как он считает шаги, измеряя что-то на земле. Потом он стал бесцельно бродить вокруг деревьев и, наконец, снова стал измерять шагами параллелограмм, образованный старыми дубами. Закончив свою работу, он пошел вниз, видимо решив, что этой ночью сделал достаточно. Он ничего не подозревал и ушел, совершенно не скрываясь. Его фигура была хорошо видна на фоне ночного неба. Немного подождав, я также покинул свой наблюдательный пункт и пошел прямо домой.
На следующее утро я рассказал Кристи Хентидж все, что видел. Она посмотрела на меня так, словно результаты моих наблюдений решили все проблемы.
— Значит, это был Чиссик? — сказала она.— Хорошо, возможно этим все и объяснимо. Чиссик — ты ведь знаешь —- строитель. Он строит дома и продает их. Он купил большой кусок земли там, на холме, примерно год назад. Конечно же, для строительства. Но все это
время он ничего там не строил. Возможно, он хочет начать строительство?
— Но почему же он делает измерения ночью? — спросил я.— По-моему, он просто без толку тратит время.
— Это, конечно, не совсем ясно,— сказала она.— Возможно он не хочет, чтобы кто-нибудь знал о его планах. Но...
В это время, как бы для того, чтобы ответить на все наши вопросы, появился сам Чиссик. Он неторопливо поднимался по тропинке в сопровождении рабочих. Многие из них что-то несли с собой. Один из них вел под уздцы лошадь, которая тащила телегу со строительными материалами. Эта процессия растянулась на двадцать — тридцать ярдов, а за ней неотступно следовала зловещая фигура Траулерсона.
Глава одиннадцатая
ЗАПЕРТЫЙ САРАЙ
Утро было солнечным. Чиссик и рабочие, которых он привел, выглядели на редкость веселыми и довольными, и Кристи Хентидж приветливо помахала им рукой.
— Идете закладывать первый камень, мистер Чиссик? — спросила она.— Будете строить там, на холме?
Чиссик остановился и посмотрел в сторону садовой изгороди, где стояли мы с мисс Хентидж. Затем он ответил на наше приветствие.
— Ничего серьезного, мисс Хентидж,— сказал он.— Хочу построить парочку маленьких, симпатичных бунгало. Помните, не так давно я купил там небольшой участок земли?
Кристи притворилась несколько обеспокоенной.
— Надеюсь, они не испортят этот прекрасный вид, открывающийся из наших окон, мистер Чиссик,— ответила она.— Из чего вы будете строить? Наверное, из красного кирпича? Боюсь, это место не принесет вам большого дохода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63