Думаю все же, что до того места, где Чиссик прижал рулетку к земле, было около сорока футов. Он сделал там пометку и подозвал меня к себе.
— Подержи рулетку здесь, мы наметим угол,— сказал он.— Теперь начнем измерение от этого угла. Так, теперь дай мне посмотреть. Так, так, да. Я думаю, надо сделать одну стену этого сарая длиной в двенадцать футов, а другую — в пятнадцать. Площадью как комната, да. Я так и сделаю — пятнадцать на двенадцать футов.
Мы отмерили то расстояние, какое он хотел, после чего Чиссик подозвал одного из работников и приказал ему в каждом углу забить колышки. Потом он подозвал еще одного и пять минут объяснял ему, что надо делать дальше.
— Мы начнем прямо сейчас и закончим постройку сарая еще до завтрашнего вечера, парень! — удовлетворенно потирая руки, сказал Чиссик.— Возможно, он будет не очень красив, но ведь это временно. Да, он будет готов еще до завтрашнего вечера. Готов и наполнен нужными инструментами. Вот увидишь, парень!
Все это произошло в среду утром. Чиссик был совершенно прав, обещая мне, что он все очень скоро закончит. В пятницу, к пяти часам дня, сарай был действительно достроен. Я присутствовал при том, как рабочий забил в крышу последний гвоздь и Чиссик обратился ко мне с торжественной речью.
— Ну что, парень,— улыбнулся он.— Что я тебе говорил? Вот он, можешь даже потрогать его. Хороший, оборудованный по последнему слову современной науки, с отличной, не пропускающей воду крышей сарай. Если мы поторопимся, то построим бунгало так же быстро и добротно.
Я обошел сарай со всех сторон. Мне сразу же бросилась в глаза одна важная деталь.
— Мистер Чиссик,— спросил я,— неужели в вашем сарае не будет ни одного окна?
Он с удивлением обернулся ко мне и покачал головой.
— Нет! — ответил он.— Там не будет окна, парень. Ведь этот сарай главным образом предназначен для хранения инструментов и разных других вещей. Например, цемента. Ведь ты же не можешь оставить цемент на улице! Его промочит дождь. Там будут только вещи, а вещам не нужен свет. Когда кто-то захочет взять что-нибудь из сарая, ему хватит света из двери.
Сказав это, Чиссик встал на одно колено и начал прилаживать к двери большой замок. Я заглянул внутрь и увидел, что там нет ни одной хоть сколько-нибудь ценной вещи. Зачем нужен Чиссику такой хороший, крепкий замок? Ведь вору здесь было нечего брать? Мешки с цементом, лопаты? Зачем Чиссик ставит такой мощный засов?
Я наблюдал, как он, закончив работу, запер замок на ключ и спрятал ключ в карман.
— Вот что мы сделали за два дня,— самодовольно подытожил он, показывая на сарай.— Подготовительные мероприятия, так сказать, закончены!
— А когда вы собираетесь начать строительство бунгало, мистер Чиссик? — спросил я.— Пока для этого не было сделано ничего, если не считать забитых колышков. Так когда же?
— В понедельник утром, парень, в понедельник утром! — ответил хозяин стройки.— Я запланировал на понедельник. Прямо утром, часов в девять, и начнем. А там — полный вперед!
Он осмотрелся и, внезапно вздрогнув, нахмурился. Проследив за его взглядом, я заметил, что Чиссик смотрит на Траулерсона, неподвижно сидящего на вершине холма.
— Этот приятель прямо надоел! И чего он сидит тут все эти дни! — Чиссик злобно усмехнулся.— Похоже, этот фрукт обладает стальными нервами! Все время сидит и смотрит, смотрит, смотрит! А если не сидит, так ходит вокруг и смотрит! Хочу сообщить тебе, па-
рень, что, по-моему, он рехнулся! Рехнулся! Почему он не уходит? Шел бы себе лучше спокойно домой! Какого черта ему здесь надо? В конце концов, это моя земля!
— Думаю, что он сидит здесь не просто так. Похоже, ему что-то нужно на вашем холме,— предположил я.
— Это просто его проклятая глупость! — воскликнул Чиссик.— Почему он все время сидит неподалеку от мельницы? Вон, посмотри, мельница-то у него за спиной! Слабые мозги, парень! Вот что это такое. Уж поверь мне. Я-то разбираюсь в этом. Похоже, его мозги отправились погулять, а его с собой не взяли. Ну, да ладно! С меня хватит! Пусть он сидит здесь, если ему так хочется! А я пошел домой пить чай! Кстати, капитан еще не вернулся?
— Нет, мистер Чиссик,— ответил я.— Скорее всего, он вернется домой в воскресенье.
Он кивнул мне и пошел прочь, а я решил зайти на усадьбу Хентиджа. Кристи звала меня сегодня к чаю. Я рассказал ей и ее отцу о делах Чиссика. Но и она, и старик Хентидж больше беспокоились о том, что Чиссик испортит вид из их окон. Они ни в чем не подозревали Чиссика. И не видели ничего необычного в том, что он производит свои измерения при лунном свете. Может, они были правы, ведь факт налицо: Чиссик начал свое строительство.
Когда я покинул гостеприимный дом Хетиджей, часы в городке пробили десять. Я засиделся допоздна, слушая рассказы старого Хентиджа о давно ушедших годах. Когда я вышел на дорогу, было уже темно. Как вы помните, от ворот усадьбы был хорошо виден новый сарай. И, когда я взглянул туда, то увидел свет, словно кто-то быстро открыл и закрыл дверь в освещенную сильной лампой комнату. Внезапно мне пришло в голову, что там Чиссик. В сарае, наверное, горела керосиновая лампа, и он быстро впустил кого-то.
Я ни секунды не задумывался над вопросом — идти или не идти на холм. Но следовало быть очень осторожным. Вместо того чтобы идти прямо на то место, где шло строительство, я двинулся в обход вокруг усадьбы Хентиджей, настороженно вглядываясь в темноту. Наконец, стена кончилась, и я через кустарник пошел прямо к сараю. Я не очень боялся, что меня заметят. Ночи в это время года стоят темные, а луна появляется гораздо позже. Меня не могли услышать из сарая, потому что я ступал бесшумно, как
кошка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63