— Приятно встретить дружественную деревню, — улыбнулась Элис.— Гребем к берегу, — сказал Айари. — Может быть, удастся раздобыть овощей и фруктов и узнать что-нибудь о Шабе.— Как я хочу заночевать под крышей, — вздохнула Дженис. По ночам, около двадцатого ана, в джунглях начинался дождь, от которого мы промокали до нитки. Мы повернули каноэ к берегу.— Интересно, где их мужчины? — спросил я.— Хороший вопрос, — мрачно произнес Кису. До берега оставалось не больше сорока ярдов.— Суши весла! — крикнул Айари.Я тоже увидел мужчин. Они прятались в прибрежных кустах.— Разворачивай! — гаркнул Кису. — Скорее! Прочь отсюда!Как только стало ясно, что мы передумали причаливать, толпа женщин и детей расступилась, и десятки мужчин с воинственными криками помчались к воде, размахивая копьями, щитами и пангами. Некоторые бросились догонять нас вплавь. Один доплыл до самого каноэ, и я треснул его веслом.— Быстрей! — кричал Кису.Мы оглянулись, ожидая увидеть погоню, но туземцы не спустили лодок на воду.— Нас никто не преследует, — сказал Айари.— Наверное, — предположила Элис, — нас просто хотели напугать.— А по-моему, — задумчиво сказал Айари, — они хорошо знают эти места и боятся идти на восток по реке.— Похоже, — кивнул я.— Что будем делать? — спросил Айари.— Двигаться дальше, — твердо ответил Кису. 40. ТЕНДЕ ГОВОРИТ С КИСУ Я смотрел на звезды, слушал шорохи джунглей и тихое потрескивание дров в костре.Тенде стояла на коленях, склонившись над Кису. Доносились звуки поцелуев. Руки девушки были спутаны за спиной; конец веревки тянулся к дереву, служившему невольничьим шестом. Лодыжки девушки тоже были связаны.Дженис и Элис уже спали. Я не стал связывать их на ночь.— Хорошо, рабыня! — Кису схватил девушку за волосы и пригнул ее голову к себе. — Молодец!Спустя некоторое время он отпустил ее голову. Девушка прижалась щекой к его животу.— Я так хочу нравиться тебе, господин! — прошептала она.— Ты мне нравишься.— Я так люблю тебя, господин!— Ты — дочь моего заклятого врага Аибу.— Нет, господин! Я — твоя покорная любящая рабыня!— Может быть.— Ты думаешь, я не такая покорная, как Дженис и Элис, мои белые сестры?— Не знаю, — сказал Кису. — Трудно судить о таких еещах.— Я такая же, как они! Я тоже рабыня, жалкая и беспомощная.— Но ты — черная, — возразил Кису.— Это не имеет значения! — воскликнула девушка. — Я такая же женщина, как они, и так же, как они, люблю своего господина.Кису молчал.— Ты ненавидишь меня, господин?— Нет.— Я нравлюсь тебе? Ну хоть чуточку?— Может быть.— Я люблю тебя!— Правильно.— Неужели ты совсем не веришь мне? — упавшим голосом спросила Тенде.— Не знаю. Это от меня не зависит.— Странно, — сказала она. — Белые рабыни привольно спят рядом со своим господином, а я связана по рукам и ногам, хотя я люблю тебя не меньше, чем они — его.Кису молчал.— Почему, господин?— Потому что я так хочу.— Как мне убедить тебя в моей любви? Как завоевать твое доверие?— Хочешь, чтобы я выпорол тебя плетью?— Нет, господин.Кису повернулся, схватил ее за плечи и опрокинул на спину.— Девушка просит господина о самой малости — развязать ее и позволить ей спать у его ног. Ты думаешь, я хуже, чем белые рабыни?— Нет, — сказал он. — Ты не хуже и не лучше. Все вы, рабыни, одинаковы.— Но связана только я!— Да.— Господин, может быть, ты развяжешь мне хотя бы лодыжки?— А-а! — рассмеялся Кису. — Какая же ты хитрая рабыня, Тенде!Без лишних слов он овладел ею. Закончив, он не стал снова связывать ей ноги.— Почему ты решил сжалиться надо мной?— С чего ты взяла? — удивился Кису. — Просто мне надоело возиться с веревками. На рассвете я опять захочу тебя.— Да, господин, — радостно засмеялась Тенде и свернулась клубочком у его ног. Вскоре они оба уснули. 41. СЕТЬ В РЕКЕ — Осторожней! — воскликнул Айари. Прямо перед нами возникло препятствие — сплетенная из лиан сеть перегораживала реку.— Рубите сеть! — крикнул Кису.В тот же миг сзади донеслись крики. Мы обернулись. В двух сотнях ярдов от нас с обоих берегов на воду спускали каноэ.— Рубите сеть! — повторил Кису.Айари выхватил нож и что было силы ударил по сетке. Мы с Кису развернули каноэ боком к сети и тоже принялись рубить ее пангами.Крики приближались.Скрытая под водой ловушка приводилась в действие двумя плетеными канатами. Канаты крепились по обоим берегам к бревнам, которые лежали на замаскированных помостах. Если бревна повернуть — сеть натянется и перегородит реку. Мы и не заметили, как кто-то подал условный cигнал.Острая сталь наших клинков перерубила толстые лианы.— Прорываемся! — крикнул Кису. Мы втиснули каноэ в образовавшееся отверстие. Мимо просвистело и упало в воду копье.— Вперед! — кричал Кису. — Быстрее на весла, если вам дорога жизнь! 42. МЫ ПОКИДАЕМ ДЕРЕВНЮ НОЧЬЮ — Тэрл! — прошептал Айари.— Что? — откликнулся я.— Нужно бежать из этой деревни.Мы шли по реке уже четыре месяца, считая с того дня, увидели с вершины водопада корабли и каноэ Билы. Мы даже не знали, гонятся ли за нами или давно отстали. Следов Шабы тоже не было видно. Миновал месяц с тех пор, как мы попали в сеть на реке и ускользнули в темноте от преследователей — те не рискнули пускаться в погоню ночью.Невозможно описать словами и малую толику того, что повидали мы за это время на великой реке. Сама по себе река кажется огромным сказочным миром; что уж говорить о ее берегах, о растительном и животном царстве, о диковинах, которые возникают перед тобой на каждом шагу Река, бескрайняя и необузданная, точно сверкающая дорога, вела нас в самое сердце доселе неведомых земель, изобилующих несметными богатствами. Я не географ и потому могу лишь догадываться о том, какие сокровища окружали меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129