На прибрежных скалах блестели жилы меди и золота. В воде и в лесах жизнь била неиссякаемым ключом. Джунгли являли собой кладезь древесины и лекарственных растений Река открыла нам поистине новый мир — прекрасный, величественный и грозный.— Что-то не так? — спросил я.— Как только стемнело, я отправился погулять…— Ну и что?— …и обнаружил мусорную свалку.— Прямо в деревне?— Да.— Странно, — задумался я. Обычно деревенская свалка располагается за околицей.— Я тоже решил, что что-то здесь нечисто, и как следует осмотрел ее, — сказал Айари.— И что же?— Там человеческие кости, — проговорил Айари упавшим голосом.— Теперь понятно, почему у них свалка прямо в деревне.— Вот-вот. Иначе чужаки могут ее увидеть раньше, чем надо.— Мне сразу показалось подозрительным их дружелюбие, — усмехнулся я. — Не помню, когда вообще я последний раз видел такой радушный прием. Кстати, мне аборигены сразу не понравились из-за зубов. Они у них острые и длинные, как у зверей.— Никогда не доверяй человеку, пока не узнаешь, что он ест, — глубокомысленно заметил Айари.— Где они сейчас?— Не спят. Собрались в хижине.— Я разбужу Дженис и Элис. А ты поднимай Кису и Тенде.— Я мигом, — шепнул Айари.Через несколько ен мы украдкой выбрались из деревни и бесшумно спустили каноэ на воду. На берегу вспыхнули факелы и послышались вопли бессильной ярости, но мы были уже далеко. 43. ТАЛУНЫ — Посмотри, какой здоровый! — изумился Айари.— Вряд ли он набросится на каноэ, — сказал Кису.Айари замахнулся веслом, и чудовище, плеснув хвостом по воде, ушло в глубину.— Я уже видел похожих, — сказал я, — но те не превышали шести дюймов.Существо же, которое только что вынырнуло около нас, имело добрых десять футов в длину и весило не меньше тысячи фунтов. Пучеглазое и чешуйчатое, с огромными мясистыми грудными плавниками, оно дышало как легкими, так и жабрами. Этим оно напоминало гинтов — крошечных рыбок, которые нежатся под солнышком на корнях деревьев и даже на спинах тарларионов. Внезапно до нас донесся отчаянный крик:— Люди! Помогите! Сжальтесь надо мной! Помогите, люди!— Господин, смотри! — ахнула Элис. — Белая девушка!На берегу действительно была белая девушка — темноволосая, с длинными стройными ногами, в коротком одеянии из шкур. На запястьях болтались обрывки веревок, точно ей удалось освободиться от пут. Она со всех ног бежала к воде.— Пожалуйста, помогите! Спасите меня!Я окинул взглядом наряд девушки и не без удивления заметил золотой браслет и ожерелье из зубов хищника. Кроме того, на ней был пояс с короткими ножнами. Ножа, однако, я не увидел.— Спасите меня, благородные господа!Девушка забежала в воду и жалобно протянула к нам руки. Она была весьма недурна собой.Я глянул на берег. Там, откуда появилась беглянка, плотной стеной смыкался лес.Мы с Кису не сговариваясь налегли на весла.— Господин! — воскликнула Дженис. — Вы ведь не оставите ее здесь?— Прикуси язык, рабыня! — приказал я.— Да, господин. — Она приглушенно всхлипнула и, следуя нашему примеру, взялась за весло.— Пожалуйста, помогите! — надрывалась девушка. Наше каноэ быстро удалялось от берега.— Господин! — снова взмолилась Дженис.— Замолчи, рабыня!— Да, господин.— Глядите! — крикнула Элис. — Вон еще одна!Белокурая девушка, прикованная цепями к столбу, отчаянно извивалась, пытаясь избавиться от оков. На ней были такие же одежды из шкур и ожерелье, только браслетов оказалось два — на руке и на левой лодыжке.Мы извлекли весла из воды.— Хороша, — ухмыльнулся Кису.— Да, — кивнул я.— Помогите! — кричала вторая девушка. — Помогите! Спасите! Меня бросили здесь умирать! Пожалуйста, спасите!— Господин, сжальтесь над ней! — умоляла Дженис — Вы не можете оставить ее здесь на верную смерть!— По-моему, мы и так слишком задержались, — нахмурился Кису. — Места здесь опасные.— Согласен, — сказал я.— Пожалуйста, благородные господа, не бросайте здесь этих несчастных! — не унималась Дженис.— Пожалуйста, господин! — хором затянули Тенде и Элис— Вот дуры! — сплюнул Кису. — Неужели не видно, что это ловушка?Глаза Тенде округлились от удивления.— Господин… Кису расхохотался.— Господин, прошу тебя, объясни, что происходит! — попросила Дженис.— Во-первых, они говорят по-гориански. Значит, это не туземки. Вы могли бы и сами догадаться, хотя бы по цвету кожи. Во-вторых, веревки на запястьях у темноволосой чересчур длинны. Для того чтобы связать женщине руки, не важно, сзади или спереди, с лихвой хватает восемнадцати дюймов. К тому же принято связывать обе руки вместе.— А вдруг она была привязана к дереву, — возразила Дженис.— Может быть. Но веревка явно отрезана, а не перетерта. О чем это говорит?— Не знаю, господин…— Идем дальше, — продолжал я. — Обрати внимание на пояс и ножны от кинжала. Ты можешь представить злоумышленника, который оставит на жертве всю эту сбрую?— Нет, господин…— Далее. На обеих — дорогая одежда и украшения. Когда женщин берут в плен, с них в первую очередь срывают одежду. На то есть много причин: надо убедиться, что женщина не прячет на себе оружия; дать ей понять, что она — пленница; посмотреть на добычу; прикинуть, сколько она будет стоить на рынке… Об украшениях, тем более золотых, и говорить нечего: они тотчас становятся добычей мужчины. Потом, конечно, он может, если пожелает, украсить ими свою новую рабыню. У этих красоток одежда в полном порядке. Ясно, что никто не нападал на них и не пытался раздеть. И заметь: одеты они не в репс и не в полотно из коры, а в дорогие меха. Такие наряды носят свободные женщины, большей частью охотницы.Кису добавил:— Да, на пленниц они не похожи. Что-то я не вижу у них ни синяков, ни ссадин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129