Дженис, Элис и Тенде шли следом, навьюченные припасами.— Ну, пожалуйста! — взмолилась блондинка и повернулась спиной, показывая кандалы.— Снимите! — вторила ей брюнетка. Кису и Айари спустили каноэ на воду. Рабыни погрузили наши припасы, заняли свои места и взялись за весла.— Освободите нас! — зарыдала блондинка.— Это всего-навсего наручники, — сказал я. — Снимите их сами.— Мы не сможем! Нам не хватит сил. Мы всего лишь женщины.Я равнодушно пожал плечами.— Умоляю! — всхлипнула она.— Послушай, гордая свободная женщина, — сказал я, — уж не собиралась ли ты всю жизнь безнаказанно творить, что тебе вздумается?— Вы не можете оставить нас здесь! — Она в страхе обернулась на лес.Мы с Тургусом запрыгнули в каноэ.— Пожалуйста! Не бросайте нас! — отчаянно вскрикнула блондинка.Я повернулся и посмотрел ей в глаза:— Ты проиграла.— Но ведь вы можете наказать нас по-другому!— Даже не думай об этом! — притворно ужаснулся я. — Как ты можешь! Это так унизительно! Смерть в тысячу раз лучше.— Но я молю тебя о таком наказании! — Она упала на колени в прибрежный ил.— И я! — последовала ее примеру брюнетка.— Говорите ясней. Я что-то плохо понимаю.— Мы умоляем тебя взять нас в рабство! — воскликнула блондинка. — Мы хотим стать твоими рабынями!— Так станьте ими.— Я объявляю себя рабыней, — сказала блондинка, — и всецело подчиняюсь тебе, моему господину. — Она опустила голову в ил.— Я объявляю себя рабыней, — сказала брюнетка, обращаясь к Тургусу, — и всецело подчиняюсь тебе, моему господину. — Она тоже низко склонила голову.— Подними голову, — приказал я блондинке.— Подними голову, — приказал Тургус брюнетке. Девушки в страхе посмотрели на нас.— Теперь вы всего-навсего рабыни, — сообщил им я.— Да, господин, — сказала блондинка.— Да, господин, — сказала брюнетка.С этого момента они стали рабынями. Женщина, объявившая себя рабыней, уже не может освободить себя сама. Отпустить ее на волю имеет право только тот, кому она принадлежит, — господин или, в редких случаях, госпожа. С точки зрения закона здесь имеется немало любопытных моментов. Например, в городе, взятом штурмом, рабыни автоматически получают свободу. Фактически, в соответствии с законом о торговле, который регулирует подобные вопросы, эти девушки на какое-то время становятся собственностью победителей. При этом тот же закон гласит, что освободитель не обязан давать девушке свободу, особенно если она хороша собой, — как говорят гориане: «слишком красива, чтобы быть свободной». Зачастую решение этих вопросов замешано на тщеславии. Завоеватели устраивают на улицах города процессию из обнаженных, закованных в ошейники рабынь, среди которых попадаются и женщины побежденного города, еще вчера бывшие свободными, и рабыни.Кису и Айари тоже забрались в каноэ.— Господа! — взмолились девушки, стоя на коленях на берегу. — Подождите!— Вы — рабыни, — ухмыльнулся я. — Почему бы нам не бросить вас здесь?Каноэ медленно разворачивалось.— Не бросайте нас! — крикнула блондинка. Она вскочила на ноги и, увязая в иле, побежала за лодкой. За ней поспешила брюнетка.Блондинка бросилась на борт каноэ. Вода доходила ей до пояса.— Пожалуйста! Мы будем делать самую тяжелую работу!— Клянемся, господа! — вторила брюнетка. Каноэ продолжало двигаться. Девушки все глубже погружались в воду.— Мы будем делать все, что вы прикажете! Мы будем ублажать вас!— А ты сумеешь? — усмехнулся я и за ошейник из лозы подтянул блондинку к себе.— Да, господин!Я втащил ее в лодку и поставил на колени, спиной к себе. Тургус поступил так же с брюнеткой.— Откуда ты? — спросил я бывшую предводительницу талун.— Мы обе из Турии, я и Фина. — Она указала на брюнетку. — Остальные девушки — тоже с юга, из разных городов.— Это вы шпионили за нами ниже по течению?— Да, — всхлипнула она. — Мы хотели захватить вас в рабство.Я вспомнил, как Айари померещилось, будто он видел в лесу Дженис. Значит, это была талуна.— Как вы оказались в джунглях?— Мы ушли от своих мужчин — Фина, я и все остальные.— А теперь превратились в рабынь.— Да, господин.— Для вашей шайки это лучшая участь, о которой только можно мечтать.— Да, господин. — Она вздрогнула. — Теперь мы все принадлежим мужчинам.— Да, — кивнул я.— Вы оставили на нас ошейники. Выходит, вы знали, что мы будем молить о порабощении?— Конечно, — улыбнулся я.— За это тебя ждет суровое наказание.— Да, господин, — пролепетала она.— Или смерть, — добавил я.— Да, господин.Мы были уже на середине реки. Внезапно предводительница талун разрыдалась.— Я не знаю, что значит быть рабыней! Я не умею…— Для начала ты научишься покорности и смирению. — Я отвесил ей подзатыльник, затем резко дернул за волосы, затолкал в рот кляп и снова властно пригнул ее голову. — И еще тебе предстоит научиться понимать, хочет ли твой господин в данный момент слышать твой голос. А пока ты должна спрашивать разрешения открыть рот. Господин может позволить тебе это или запретить, как пожелает.Она жалобно закивала.Мы продолжали путь на восток.Девушку вдруг начала бить крупная дрожь; из глаз ее градом хлынули слезы. Я бережно уложил ее на живот. Вскоре она уснула, измученная выпавшими на ее долю испытаниями.Мы дали новым рабыням немного поспать. Примерно через ан мы растолкали их и, держа за волосы и скованные запястья, окунули в реку, чтобы как следует разбудить. Затем привязали их за лодыжки к стойкам каноэ, сняли кандалы и сунули в руки по веслу.Дженис, Элис и Тенде без сил повалились на дно лодки и мгновенно уснули. Свежеиспеченные рабыни налегли на весла. 49. НА РЕКЕ ВОТ-ВОТ РАЗРАЗИТСЯ ВОЙНА. ТЕНДЕ НЕ СВЯЗЫВАЮТ НА НОЧЬ — Айари!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129