— Это — мое личное дело.— Понятно, — кивнул я.— Если ты пришел не от Беджара и не в качестве простого перекупщика, — произнес Шаба, — остается два варианта. Либо ты работаешь на кюров, либо — на Царствующих Жрецов.Я с беспокойством посмотрел на верзил с острыми копьями. Они тоже не сводили с меня глаз.— Не бойся, — вступил в разговор Мсалити, — мои аскари не говорят по-гориански.Слово «аскари» на континентальном диалекте означает одновременно «солдат» и «стражник».— Независимо от того, откуда я пришел, у тебя есть то, что нам надо, — кольцо, — сказал я.— Кольцо, — перебил меня Мсалити, — не должно попасть к Царствующим Жрецам. Оно должно попасть только к кюрам.— Я принесу с собой — когда вернусь, разумеется, — фальшивое кольцо, которое можно будет передать в Сардар, — сказал я.— Этот парень с нами, — обрадовался Мсалити. — Ни один агент Царствующих Жрецов не захотел бы, чтобы фальшивое кольцо попало в Сардар.Я лишний раз убедился в правоте Самоса, который считал, что фальшивое кольцо чрезвычайно опасно.— Разумеется, ты, как агент Царствующих Жрецов, — обратился я к Шабе, — передашь кольцо в Сардар.— Тебе не кажется, что время уже ушло? — спросил он.— Надо попытаться, — сказал я.— В этом и заключается наш план, — оживленно произнес Мсалити.— Вы должны выполнить свою часть договора, — вмешалась в разговор темноволосая девушка. Шаба посмотрел на нее.— Прикуси язык, — грубо сказал Мсалити. Она раздраженно отодвинулась.— А ты не похож на человека, который служит кюрам, — усмехнулся Шаба.— А ты не похож на человека, который способен предать Царствующих Жрецов, — усмехнулся я в ответ.— До чего же загадочны люди, — задумчиво произнес он.— Как ты нас нашел? — спросила девушка.— Шел по твоим следам, дура, — сплюнул Мсалити. — Зачем бы тебя оставляли еще на одну ночь в таверне Пембе?— Могли бы меня предупредить, — обиженно произнесла девушка.Мсалити промолчал.— Как вы узнали, что я на крыше? — спросил я.— Старый трюк, — улыбнулся Шаба. — В Шенди давно им пользуются. Посмотри вверх. Видишь эти ниточки?— Вижу, — кивнул я. С потолка действительно свисали нити длиной примерно один фут. На конце каждой висел небольшой круглый предмет.— Воры часто залезают в дом через вентиляционные решетки, — объяснил Шаба. — На нитях подвешены сушеные груши. А крепятся нити в досках потолка. Или в щелях. Они реагируют на малейшее давление. Таким образом мы узнаем, что наверху кто-то есть. Иногда хозяин спугивает вора, иногда встречает его с оружием в руках.— Что, если хозяева в это время спят?— К черепицам крепятся другие нити — с колокольчиками на концах. Колокольчики висят в спальне, в изголовьях кровати.— Умно, — произнес я.— Надо отдать тебе должное, — сказал Шаба, — ни одна ниточка не дрогнула, пока ты не перебрался на соседнюю крышу. Ты продемонстрировал поразительную осторожность и высочайшую технику.Я кивнул. Я и в самом деле под конец расслабился. Забирался на крышу я аккуратнее, чем с нее спрыгивал. Я был уверен в своей безопасности. И ничего не знал о таком простом изобретении, как ниточки с грушами.— Почему никто не предупредил, что за мной будут следить? — возмущенно спросила девушка.— Заткнись, — оборвал ее Мсалити. Она напряглась.— Ты просто великолепно ушел от меня в «Золотом кайлуаке», — сказал я Мсалити. — Подмена девушек была произведена безупречно.— Не обошлось без Шабы и кольца, — улыбнулся Мсалити.— Конечно, — кивнул я.— Я великолепно справилась со своей задачей, — произнесла девушка.— Еще как, — подбодрил я ее. Она победоносно оглядела мужчин.— Ты привел девчонку в таверну и прикрыл ее абой. Шаба, пользуясь кольцом-невидимкой, подсыпал мне яд в пагу. Когда сознание мое затуманилось, он утащил рабыню, вместо которой уложили эту женщину.— Все правильно, — улыбнулся Шаба.— Моя погоня была обречена. В пагу был добавлен наркотик.— Наркотик, или яд, как ты его назвал, — сказал Шаба, — представлял собой обыкновенную смесь сажели и гиерона, очень сильного аллергена. Вместе они вызывают симптомы, напоминающие базийскую чуму.— Меня могла разорвать толпа, — заметил я.— Не думаю, чтобы кто-нибудь решился к тебе прикоснуться, — возразил Шаба.— Значит, ты не хотел, чтобы меня убили?— Конечно нет, — воскликнул он. — Иначе зачем бы я стал так все усложнять? С тем же успехом в твою пагу можно было добавить канды.— Это верно, — согласился я.— Мы не хотели, чтобы ты вышел на контакт прежде, чем мы примем какое-нибудь решение. Видишь, мы даже не знали, кто ты такой. Вначале мы хотели потрясти эту варварку. Могло оказаться так, что во встрече с тобой вообще бы не возникло необходимости.— А безмозглая рабыня ничего не знает, — вставила темноволосая девушка.— Если бы я не нашел вас сегодня, вы бы вышли на меня сами? — спросил я.— Разумеется, — кивнул Шаба. — Завтра. Только мы не сомневались в том, что ты нас найдешь. Мы предполагали, что ты догадаешься о роли этой девушки и проследишь за ней. Наша догадка подтвердилась, когда мы узнали, что ты ходил за советом к Кипофу, убару нищих.— Ты был там, — сказал я.— Конечно, — кивнул Шаба. — Под прикрытием кольца. Только я не мог подойти близко. У слепого слишком острый слух. Как только он меня обнаружил, мне пришлось уйти.— Почему вы не обратились ко мне напрямую? — спросил я.— По двум причинам, — ответил Шаба. — Во-первых, мы хотели еще раз допросить белокурую рабыню. Во-вторых, нам было просто интересно, сумеешь ли ты нас разыскать. Ты с этим справился. Поздравляю. Не сомневаюсь, что ты достойно служишь кюрам.— Давно вы узнали, что я в Шенди?— Как только «Пальма Шенди» вошла в порт, — сказал Шаба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129