— Правильно, — кивнул Кису не оборачиваясь. Я покосился на Тенде. Она в ужасе глядела назад. Мы гребли не слишком быстро, чтобы Тенде не падала в воду, а тарларионы не сбивались со следа.— Кису! Пусти меня в каноэ! — опять всхлипнула Тенде. Кису зевнул.— Кису! Я не могу идти в этом платье!— Ты хочешь, чтобы я его с тебя снял? — спросил он не оборачиваясь.— Но я же когда-то нравилась тебе, Кису!— Ты — дочь моего заклятого врага Аибу, — бесстрастно ответил Кису.— Почему ты не пускаешь меня в каноэ?!— Хочу посмотреть, как тебя схватит тарларион.— Нет! — пронзительно завопила она. — Нет! Нет!— Именно так, — подтвердил Кису.— Кису! Кису! Умоляю!— Кажется, я слышу голос гордой свободной женщины Тенде, дочери моего смертельного врага Аибу, — заметил Кису.Тенде завыла. Она пыталась догнать каноэ, но Кису мощными рывками гнал судно вперед, натягивая веревку. Один раз он позволил девушке приблизиться к лодке, но стоило ей ухватиться за корму, как он отбросил ее ударом весла.— Кису, пусти меня! — снова попросила она, но Кису опять не снизошел до ответа.Около четверти ана мы гребли молча.— Смотрите, — сказал вдруг Айари, оглянувшись.— Они уже здесь? — спросил Кису.— Ага, — сказал Айари. — Сразу четыре тарлариона. Тенде в ужасе обернулась.Поначалу я ничего не мог разглядеть; потом над водой показались их гребни, а затем глаза и ноздри. Тарларионы были примерно в восьмидесяти ярдах от нас. Они не спешили, но расстояние между нами неуклонно и угрожающе сокращалось.Мы остановились.— Кису! — душераздирающе завопила Тенде. — Пусти меня в каноэ!— Я хочу посмотреть, как тебя схватит тарларион, — спокойно повторил Кису.— Нет! Не надо! Ну пожалуйста!— Я слышу голос гордой свободной женщины Тенде, дочери моего смертельного врага Аибу? — холодно осведомился Кису.— Нет, нет! — захлебывалась девушка.— Тогда чей же голос я слышу?— Голос беспомощной рабыни, — срывающимся голосом выкрикнула Тенде, — которая умоляет своего господина пощадить ее!— Ты притворяешься, — сказал Кису.— Нет, — рыдала девушка, — нет! Я настоящая рабыня!Тарларионы были уже в двадцати ярдах от нас. Они не слишком спешили, видя, что будущая жертва не пытается убежать от них.— Ощущаешь ли ты себя рабыней в душе? — спросил Кису.— Да, да, господин!— Подлинной, прирожденной рабыней? — продолжал допытываться он.— Да, я подлинная и прирожденная рабыня!Тарларионы перестали грести лапами, чтобы не спугнуть добычу лишней волной, и ждали, пока их поднесет поближе течением.— Как тебя зовут? — спросил Кису.— Как будет угодно господину, — всхлипнула девушка. Ответ вполне удовлетворил Кису.— Ты молишь о том, чтобы я взял тебя в рабыни?— Да, господин, да!— Ну что ж, девочка, — сказал он, — я подумаю над твоей просьбой.— Господин!…Тарларионы мягко, почти незаметно перебирали лапами. Они казались неподвижными, как бревна, на самом же деле медленно окружали жертву полукольцом. Вот-вот последует внезапный мощный бросок, и тарларионы начнут рвать добычу на части.— Господин! — завизжала Тенде, не помня себя от ужаса.Кису перегнулся через корму и, схватив девушку за запястья, втащил ее в каноэ.В тот же миг тарларионы, заметив движение жертвы, рванулись вперед, рассекая воду ударами хвоста. Двое из них ткнулись мордами в корму, третий издал оглушительный рев, четвертый, разинув пасть шириною в ярд, бросился на борт каноэ. Я отшвырнул его ударом весла.В это мгновение другой тарларион обрушился на корму, и каноэ накренилось. Кису попытался сбить его веслом, но чудовище перекусило весло надвое. Девушки завизжали и вцепились в лодку. Айари метнулся на нос каноэ, чтобы восстановить равновесие. Кису ударил тарлариона острым обломком весла, и тот соскользнул с кормы в воду. Каноэ покачнулось и чуть было не опрокинулось. Третий тарларион с размаху врезался мордой в борт. Раздался треск, но дерево выдержало. Зверь развернулся, готовясь ударить хвостом. Четвертый тарларион нырнул под днище…— Греби! — заорал Кису. — Не пускай его под каноэ!Я ударил веслом по воде в тот самый миг, когда монстр оказался под нашим хрупким суденышком. Каноэ скользнуло по его спине и выровнялось. Мы с Айари налегли на весла. Лодка рванулась вперед. Тарларионы с ревом бросились в погоню.И тут я догадался швырнуть в пасть зверю горсть вяленой рыбы. Айари отложил весло, схватил корзинку с рыбой и тоже принялся кидать ее хищникам. Те с рычанием пожирали провиант аскари.— Передай мне другое весло, — сказал я первой рабыне, которая лежала на дне, сжавшись в комок. — Быстрее!— Да, господин, — прошептала она и передала весло своей онемевшей от ужаса подруге. Та вручила его мне и сразу отвела перепуганный взгляд. Она уже поняла, что вновь принадлежит мне.Я отдал весло Кису, и мы быстро развернули каноэ на восток. Тенде со связанными руками лежала на дне между мной и Кису. Ее била крупная дрожь. Айари тем временем продолжал кормить тарларионов, швыряя куски рыбы все дальше и дальше от каноэ. В конце концов нам удалось оторваться от хищников.Примерно через четверть ана Кису отложил весло, перевернул Тенде на спину и развязал ей руки. Она глядела на него снизу вверх.— Кажется, я взял в рабство прирожденную рабыню? — произнес Кису.— Да, господин.Он бережно снял с нее одежду.— Ты красива.— Рабыня счастлива угождать господину, — пролепетала девушка.— Жаль, что ты всего-навсего рабыня.— Да, господин.Я снял с шеи и лодыжки белокурой рабыни нитки ракушечных бус и разорвал надвое. Половинки бус я вернул на место, а оставшиеся половинки отдал Кису. Тот завязал их на горле и на левой щиколотке Тенде.— Ты украсил меня, как рабыню, господин, — прошептала Тенде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129