Она внимательно следила за встающими в небе лунами.Густые ветви деревьев полностью скрывали от меня небо.Мира перевела взгляд на меня. Губы ее приоткрылись. Она вдруг тяжело задышала и нетерпеливо поскребла пальцами бедро.— Луны еще не взошли, — резко остановила ее Вьерна.Мира раздраженно отвернулась.Теперь, когда глаза привыкли к темноте, я различил поодаль силуэты других женщин-пантер, на руках и груди которых поблескивали золотые украшения.— И что стало с Таленой потом? — спросил я.— На следующий день мы вытащили кляп у нее изо рта, развязали ей руки, и она приступила к выполнению своих обязанностей.— Понятно, — сказал я.— Она хорошо справляется, — заверила разбойница.— Могу себе представить.— Если она не старается, ее наказывают.— Не сомневаюсь.Я лежал, устремив неподвижный взгляд в ночное небо, усыпанное сверкающими брильянтами звезд.— Ты по-прежнему считаешь Талену подходящей партией? — поинтересовалась Вьерна.Теперь Талена не имела для меня никакого значения.— Вы все еще держите ее у себя? — спросил я.— Да, — ответила Вьерна. — Хочешь взглянуть?— Нет, — пробормотал я. Некоторое время мы молчали.— И как вы собираетесь с ней поступить? — поинтересовался я.— Она не представляет для нас особой ценности, — ответила Вьерна. — Мы отправим ее на обменный пункт и выставим на продажу.Я не мог вымолвить ни слова.— Вероятнее всего, мы продадим ее кому-нибудь с Тироса в качестве рабыни для наслаждений, — продолжала Вьерна. — Тирос — извечный враг Ара, и, возможно, кому-то захочется иметь в своих Садах Удовольствий женщину, некогда бывшую дочерью Марленуса, убара великого города.Все сказанное Вьерной не вызывало ни малейших сомнений.— Поэтому я еще раз советую тебе выбросить из головы всякие воспоминания о ней, — сказала разбойница.Я почувствовал, как лезвие ножа коснулось моей шеи.— Поверь мне на слово, Талена больше не отвечает твоим замыслам и надеждам.Я продолжал молчать.— Она теперь всего лишь рабыня, — настаивала моя собеседница. — Рабыня!— И именно ты научила ее тому, что значит быть рабыней, — пробормотал я.— Да, — рассмеялась Вьерна. — Здесь в лесу мы очень хорошо умеем объяснять, что это значит.Я отвернулся.— Но это вовсе не означает, — продолжала разбойница, — что она не сумеет доставить тебе иной радости.Я удивленно посмотрел на нее.— Мы научили ее — так, как могут научить только женщины-пантеры, — быть желанной для мужчины.— Понятно, — еле слышно произнес я.— Теперь она ненавидит и презирает мужчин, хотя отлично понимает, что ее судьба — служить им развлечением до конца жизни. — Вьерна рассмеялась. — Очевидно, это для нее особенно унизительно. Тебе не кажется?— Да, жестокости вам не занимать, — заметил я. И снова почувствовал острие ножа на горле.— Мир делится на тех, кто правит, и тех, кто подчиняется, — заметила Вьерна.Она вложила охотничий нож в ножны и поднялась на ноги.Луны уже вышли из-за деревьев. Вьерна окинула их задумчивым взглядом и снова посмотрела на меня.— Когда-то очень давно я решила, что буду принадлежать к тем, кто правит в этом мире, — рассмеялась разбойница и больно ударила меня ногой в грудь. — А твое место теперь среди тех, кто подчиняется.Я в который раз безуспешно рванул стягивающие тело кожаные путы.Вьерна презрительно наблюдала за моими тщетными усилиями.— А почему на рассвете вас не оказалось в лагере? — наконец задал я мучивший меня вопрос. — Откуда вы узнали о нашем присутствии в лесу?— Ты хочешь спросить, почему в настоящий момент не я лежу у твоих ног, связанная и беспомощная, как ты сейчас?— Вот именно.— Ну что ж. Вы очень умело скрывали свое передвижение по лесу, — признала Вьерна. — Я восхищена вашим мастерством.— Как же вы узнали о нас?— Мы следили за своими противницами, гораздо менее искусными, чем вы, за женщинами-пантерами из банды Хуры, которая собирается отнять у меня эту землю. — Вьерна усмехнулась. — Хуру мы, конечно, убьем. Сейчас ей просто очень повезло, что ты поймал ее рабыню. — Она рассмеялась. — Мы видели, как ты пригвоздил ее к дереву стрелой, а затем связал ремнями.— Значит, вы последовали за мной?— Нет, очень скоро мы потеряли тебя из виду. Ты очень хитер и искусен, к тому же мы опасались твоего лука. Но нам и не нужно было следить за тобой. Мы поняли, что вы в лесу и, значит, рано или поздно обнаружите наш лагерь и непременно решите на нас напасть.— Я отыскал ваш лагерь в тот же вечер. Разве вы об этом не знали?— Нет, но мы предположили, что вы обнаружите его или в этот же вечер, или на следующий, и решили не задерживаться в нем, чтобы проверить, когда именно это произойдет. — Вьерна рассмеялась. — А вам, чтобы не скучали, мы оставили полдюжины бутылок вина.— Вы очень сообразительны, — с невольным уважением пробормотал я.— Как имя той девчонки, которую ты поймал в лесу? — спросила охотница.— Гренна, — ответил я.Вьерна кивнула.— Я слышала о ней. Она занимает высокое положение в банде Хуры.Я промолчал.— Что ты с ней сделал?— Отправил на корабль, чтобы ее заковали в кандалы и заклеймили.— Отлично! — воскликнула Вьерна. Она посмотрела на меня и рассмеялась. — Женщина-пантера, попавшая в руки мужчине, достойна лишь того, чтобы стать его рабыней. — Она постучала пальцами по рукоятке ножа. — Мы, женщины-пантеры, считаем, что девушка, ставшая добычей мужчины, в глубине души хочет быть его рабыней.— А мне говорили, что из всех женщин-пантер получаются отличные рабыни, — заметил я.Вьерна с неожиданной злобой снова пнула меня ногой.— Молчать, раб! — закричала она.— Луны уже взошли, — из-за ее спины доложила Мира.— Говорят, в банде Хуры больше сотни женщин, — сказал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121