Мире, судя по всему, тоже не терпелось броситься к воротам.— Стойте на месте, — приказал Марленус.Обе женщины замерли, боясь пошевелиться.— Убар! — истошно закричала Вьерна. — Пожалуйста, убар!По знаку Марленуса двое охотников в капюшонах из голов пантер сорвали с девушки остатки шелковой накидки.Одним из наиболее распространенных наказаний за разбой в северных лесах является повешение, хотя перерезание сухожилий пользуется не меньшей популярностью. Ноги после этого уже не сгибаются; они фактически вообще перестают действовать. Человек с перерезанными подколенными сухожилиями не способен не только бегать или ходить, но даже самостоятельно стоять. Однако после подобной процедуры человек не становится абсолютно беспомощным. Он еще может передвигаться, хотя очень медленно и неуклюже, подтягивая тело на руках.После экзекуции жертву обычно доставляют в один из ближайших городов, где он мог бы поддерживать свое жалкое существование, выпрашивая милостыню. Нередко этих несчастных подбирают владельцы таверн, превращают их в настоящих рабов и заставляют выпрашивать подаяние, которое в конце дня конфискуют. Утром раб на телеге, запряженной тарларионом, развозит калек по городу, а вечером собирает их и привозит в таверну. Иногда владельцы дополнительно калечат несчастных или лишают зрения, чтобы они внушали прохожим еще большую жалость и, соответственно, приносили большие доходы.Вьерна не спускала с Марленуса наполненного ужасом взгляда.— Перерезать разбойнице сухожилия, — повторил убар.Двое охотников толкнули Вьерну вперед и прижали ее голову к земле. Двое других широко раздвинули ей ноги и несколько согнули их в коленях. По сигналу Марленуса пятый охотник подошел к распластанной на земле девушке и наклонился над ней. Он вытащил из-за пояса широкий охотничий нож. Я заметил, как его лезвие коснулось сухожилия на правой ноге Вьерны.— Убар, прошу вас! — воскликнула она. — Ведь я же женщина!— Нет, — возразил Марленус, — ты разбойница.— Я женщина! Женщина! — закричала Вьерна.— Нет, — покачал головой Марленус, — ты женщина лишь по облику, за которым скрывается характер мужчины.— Нет! — разрыдалась она. — Это неправда! Я — женщина! Женщина и телом, и душой!— Ты говоришь правду?— Да, да!— Значит, ты признаешь себя женщиной? Только женщиной и никем больше?— Да! Я только женщина!— Ив тебе нет ничего, что позволило бы тебе сравниться с мужчиной?— Нет! Я только женщина, целиком и полностью женщина!— Ну что ж, — отозвался Марленус, — если ты всего лишь женщина, значит, наказывать тебя как разбойницу нельзя.Из груди Вьерны вырвался вздох облегчения. Она попыталась освободиться от рук державших ее охранников.Ее не отпускали.— Значит, — продолжал Марленус, — сухожилия перережут тебе как беглой рабыне.В глазах Вьерны с новой силой вспыхнул ужас. Марленус был прав. В наказание за повторную попытку побега рабыням нередко перерезали подколенные сухожилия. Мне приходилось встречать жертв подобной процедуры на улицах Ара. Зрелище, надо признаться, не из приятных.— Перерезать сухожилия рабыне, — распорядился Марленус.— Хозяин! Прошу вас, хозяин! — взмолилась Вьерна.Марленус жестом приказал охотнику с ножом повременить.Слова Вьерны поразили нас всех, за исключением Марленуса. Она впервые назвала его хозяином.— Пожалуйста, хозяин! — рыдала девушка. — Не нужно меня калечить! Прошу вас!— Рабыня просит вас пощадить ее, — официальным тоном сообщил Марленусу охотник, занесший нож над ногой девушки.— Это правда? — поинтересовался Марленус.— Правда, хозяин, — еще громче разрыдалась Вьерна. — Я полностью в вашем распоряжении! Я, ваша рабыня, прошу у вас пощады! Пощадите меня, хозяин!— Отпустите ее, — приказал Марленус.Охотники на шаг отступили от девушки; державший в руке нож спрятал его за пояс.Вьерна поднялась с земли и осталась стоять на коленях, уронив руки и низко опустив голову. Тело ее била мелкая дрожь. Остальные девушки испугались ничуть не меньше. Хура и Мира побледнели как полотно. Вьерна была сломлена. Ее высокомерие и дерзкое упрямство исчезли. Она смотрела на Марленуса так, как смотрит на своего хозяина рабыня. Теперь она знала, что несвободна, и знала, кому принадлежит. Во всеобщем молчании она направилась к своему ошейнику, лежащему в пыли на том месте, куда его бросил Марленус, подняла его, подошла к великому убару и опустилась перед ним на колени. В глазах ее стояли слезы. Дрожащей рукой девушка протянула ошейник Марленусу. Убар вытер его о рукав своей туники. Вьерна, низко склонив голову, протянула ему скрещенные в запястьях руки.— Я полностью подчиняюсь вам, — произнесла она официальную формулу новообращенной рабыни.Марленус защелкнул на ней ошейник и поданной ему веревкой связал ей руки. Вьерна подняла на него глаза.— Я ваша рабыня, хозяин, — негромко произнесла она.Марленус обернулся к одному из своих подчиненных.— Вымойте ее, — приказал он, — причешите и умастите ароматическими маслами.Вьерна уронила голову.— После этого, — продолжал убар, — наденьте на нее шелковую накидку рабыни для наслаждений и прикрепите к щиколотке колокольчики.— Да, убар, — ответил человек.Марленус не спускал глаз со своей коленопреклоненной рабыни.— Проколите ей уши и вденьте золотые серьги, да покрупнее.— Да, убар, — повторил человек.У рабыни хватило сил, только чтобы поднять глаза. Она была воплощением покорности, готовая исполнить все, что пожелает ее хозяин.— А сегодня вечером, когда она пойдет в мою палатку, чтобы прислуживать за ужином, проследите, чтобы ей нарумянили щеки и накрасили губы.— Все будет сделано по вашему желанию, убар, — заверил Марленуса слуга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121