Ц Вынужден согласиться с д'Юкебёфом, мой король. Ваши силы с отцом не рав
ны. Это большой риск. Ле Марешаль Ц всего лишь человек, и он не может гаран
тировать вам победу. Однажды вы станете верховным королем, так или иначе,
и я не понимаю, зачем вам ссориться с отцом. На мой взгляд, Ричард не раз бро
сал вам вызов, зная, чем это может закончиться. Вы не должны позволить брат
у взять верх! Подчините его себе!
Молодой король снова нахмурился.
Ц Оставьте меня одного. Я подумаю о том, как действовать дальше.
Ц О мой король, если вы решите вернуть Гийома, то я знаю, где он! Ц тихо ска
зал Бодуэн.
Молодой король кивнул.
Ц Джеффри, брат мой, останься! Ц воскликнул он, желая поговорить наедин
е с герцогом Бретани.

Ц Ле Марешаль, снова этот ле Марешаль! Ц со стоном воскликнул Адам д'Юке
бёф, выйдя из комнаты.
Тибалт кивнул, соглашаясь с ним.
Ц Я не понимаю, почему вы советуете молодому Генриху вступать в войну.
Ц Адам покачал головой. Ц Он проиграет, ведь ни у него, ни у его солдат дух
у не хватит сражаться без их хваленого Гийома.
Промолчав, Тибалт повернулся и ушел. Конечно же, д'Юкебёф был прав, но ведь
ему уже удалось добиться всего, чего он хотел. Он сильно осложнил жизнь мо
лодому Генриху.

* * *

В королевской кузнице Эллен поручили руководить всем процессом изгото
вления мечей. Кузнецы, конечно же, были не в восторге от того, что им приход
илось подчиняться женщине, хотя ее слава дошла и сюда, а названия изготов
ленных ею мечей Ц Атанор и Рунедур Ц были у всех на устах. Элленвеоре при
ходилось нелегко, да и не хотелось ей снова завоевывать уважение мужчин.
Стоя за наковальней, она забывала о своей тоске, но по вечерам, когда у нее
появлялось время на раздумья, она вспоминала холмы Англии и ласки Исаака
. Она вообще не понимала, зачем ее привезли в Лимож. Здешние мастера мечей
и так хорошо выполняли свою работу, а простым солдатам такие мечи, как Ата
нор, не были нужны. Эллен не могла избавиться от мысли о том, что за всем эти
м скрывается какая-то интрига. Ей хотелось поговорить об этом с Бодуэном,
но он в последнее время не появлялся у нее в кузнице. Эллен чувствовала се
бя брошенной на произвол судьбы и невероятно одинокой.

В один хмурый облачный день, во время Великого поста, Эллен поспешно шла в
кузницу. Этой ночью она плохо спала и припоздала. Эллен сердилась на себя
из-за этого и недовольно остановилась, когда кто-то преградил ей дорогу.

Ц Тебе от меня никуда не укрыться, птичка моя! Наши пути постоянно пересе
каются! Это твоя судьба! Ц шепнул Тибалт.
Эллен в ужасе отпрянула. Ребенок начал толкаться, и Эллен инстинктивно п
рикрыла живот руками. Конечно же, она знала о присутствии Тибалта в Лимож
е, но, тем не менее, остолбенела, увидев его перед собой.
Широкая одежда скрывала ее большой живот.
Ц Ты стала старше, но по-прежнему такая же красавица! Ц хрипло сказал Ти
балт и потащил ее за дровяной сарай.
Эллен оглянулась, рассчитывая на чью-нибудь помощь, но никто из прохожих
не обращал на них внимания.
Ц Какая жалость! Твоего любименького Гийома тут нет! Ц Глаза Тибалта су
зились. Ц Он уже не в том почете, что раньше, бедненький, Ц продолжал язви
ть он. Ц Сознаюсь, без меня тут не обошлось. Ц Его лицо исказилось от ярос
ти. Ц Я всегда терпеть его не мог! Когда молодой Генрих проиграет войну о
тцу, дорога ко двору Гийому будет заказана. Король-отец терпеть его не мож
ет.
Ц Генрих не проиграет! Ц возразила Эллен, делая шаг вперед.
Ц Проиграет, конечно! Ц Тибалт удерживал ее на месте. Ц Я об этом позабо
чусь, поверь мне. А король-отец меня отблагодарит! Ц Тибалт расхохотался
. Ц У Гийома тут достаточно врагов. Подставить его было проще простого. С
лишком многие смогли извлечь выгоду от его исчезновения. Адам даже счита
ет, что когда-нибудь сможет занять его место. Он уверен, что я ему в этом пом
огу. Но вот только ты обвела его вокруг пальца, этого дурака!
Когда Эллен услышала имя Адама, ее бросило в жар. Неужели это Тибалт заказ
ал меч?
Ц Что ж, все это впечатляет! Ц презрительно сказала она, чтобы выиграть
время.
Ц Несомненно, все так и есть. Пора бы тебе начать воспринимать меня всерь
ез. Ты должна меня бояться. Но ты такая же упрямая, как и Гийом, и такая же тщ
еславная. Ты ведь поэтому не смогла дождаться, когда д'Юкебёф заберет у те
бя меч? Тебе непременно нужно было самой пойти к королю, чтобы все видели,
что этот меч сделала ты, правда? А ведь он стоил мне целого состояния!
Ц Это ты заказал меч? Ц переспросила Эллен.
Ц Ну конечно! Я знал, что ты никогда не выкуешь для меня хороший меч. А вот
в том, что ради короля ты расстараешься вовсю, я был уверен! А теперь мне ка
ждый день приходится видеть молодого Генриха с мечом, который, по сути, пр
инадлежит мне. Это приводит меня в бешенство. Но я сумею вернуть себе меч!
Ц Тибалт ударил кулаком в стену сарая.
Эллен оказалась в ловушке. Ее сердце выскакивало из груди. «Главное Ц ос
таваться спокойной», Ц подумала она.
Чем ближе подходил к ней Тибалт, тем сильнее она трепетала от страха.
Ц Бодуэн! Ц радостно воскликнула она.
Тибалт от неожиданности обернулся.
Воспользовавшись этим, Эллен нырнула ему под руку и побежала к Бодуэну. Н
е думая о том, как это выглядит со стороны, она вцепилась в него мертвой хв
аткой и потащила прочь оттого место.
Ц Вы такая бледная! Что произошло? Ц удивленно спросил Бодуэн.
Эллен оглянулась. Тибалт уже исчез.
Ц Мне обязательно нужно с вами поговорить. Тибалт… Ц начала Эллен, не з
ная, следует ли рассказать Бодуэну обо всем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175