Признаю, что для жертвы нет особой разницы, обман это
или реальность. Но это вовсе не значит, что обман становится реальностью.
И я старался показать, что защита от обмана очень проста - не верить.
Вены на лбу де Кераделя начали дергаться. Он сказал:
- Под обманом вы понимаете, по-видимому, эффектный номер.
- Больше того, - жизнерадостно заявил я. - Полнейший вздор!
Доктор Лоуэлл выглядел смущенным. Я допил вино и улыбнулся
мадемуазель.
Элен сказала:
- У тебя сегодня прекрасные манеры, дорогой.
Я ответил:
- Манеры - к дьяволу! Какие нужны манеры в обсуждении гоблинов,
реинкарнации, наследственной памяти, Изиды, Сета и Черного Бога скифов,
похожего на лягушку? Я хочу вам кое-что сказать, доктор де Керадель. Я
побывал во многих местах земного шара. Я охотился повсюду за гоблинами и
демонами. И во всех своих странствиях я ни разу не встречал того, что
нельзя объяснить массовым гипнозом, внушением или мошенничеством. Поняли?
Ни разу. А я видел многое.
Это ложь, но я хотел посмотреть, как это на него подействует. И
увидел. Вены у него на висках вздулись еще сильнее, губы побелели. Я
сказал:
- Много лет назад у меня появилась блестящая мысль, которая сводит
всю проблему к простейшей форме. Блестящая идея основана на том факте, что
слух, вероятно, последнее чувство, умирающее у человека. После остановки
сердца мозг продолжает функционировать, пока у него есть кислород. И вот
мозг функционирует, а чувства уже мертвы, а умирающему кажется, что
проходят дни и недели, хотя на самом деле видения длятся секунды.
- "Небо и Ад, Инкорпорейтед", - вот моя идея. "Обеспечьте себе
бессмертие радости!" "Дайте вашему врагу бессмертие мук!" Опытные
специалисты-гипнотизеры, мастера внушения будут сидеть у постели
умирающего и нашептывать ему, а мозг драматизирует это после того, как все
остальные чувства умрут...
Мадемуазель резко сдержала дыхание. Де Керадель со странным
напряжением смотрел на меня.
- Вот и все, - продолжал я. - За определенную сумму вы можете дать
вашему клиенту бессмертие. Любой тип бессмертия, все, что захочет, от
населенного гуриями рая Магомета до рая с ангельскими хорами. А если сумма
достаточна, вы можете и врагу вашего клиента нашептать ад на века и века.
И, готов поручиться, он туда отправится. Вот какова моя "Небо и Ад,
Инкорпорейтед".
- Прекрасная мысль, мой дорогой, - прошептала Элен.
- Прекрасная мысль, - согласился я с горечью. - Но позвольте вам
сказать, что она придумана со мной. Положим, она вполне осуществима.
Хорошо, возьмем меня, изобретателя. Если существует восхитительная жизнь
после смерти, буду ли я наслаждаться ею? Вовсе нет. Я буду думать: "Это
только видение в умирающих клетках моего мозга. Это не объективная
реальность". Ничего из происходящего в этом будущем, если оно реально, не
станет для меня реальностью.
- Я буду думать: "О, да, я это очень хорошо придумал, но все же это
только умирающие клетки моего мозга". Конечно, - сказал я мрачно, - есть и
компенсация. Если я приземлюсь в традиционном аду, я не восприму его
серьезно. И все чудеса, вся магия, все волшебство, которые я видел, не
более реальны, чем эти видения умирающего мозга.
Мадемуазель прошептала, чуть слышно, так что понятно было только мне:
- Я могу сделать их реальными для вас, Алан де Карнак, И небо, и ад.
Я сказал:
- В жизни и в смерти ваши теории не могут быть доказаны, доктор де
Керадель. По крайней мере для меня.
Он не ответил, продолжая смотреть на меня и постукивая пальцами по
столу.
Я продолжал:
- Предположим, например, что вы хотите узнать, кому поклонялись среди
камней Карнака. Вы можете воспроизвести все обряды. Можете найти потомка
жреца, у которого в мозгу живет древний дух. Но откуда вы знаете, что тот,
кто появится на большой пирамиде в кругу монолитов - Собиратель в
Пирамиде, Посетитель Алкар-Аза, - что он реален?
Де Керадель недоверчиво спросил напряженным голосом, будто его что-то
сдерживало:
- А вы что знаете об Алкар-Азе и о Собирателе в Пирамиде?
Я тоже удивился этому. Не могу припомнить, чтобы когда-либо слышал
эти названия. Но они возникли у меня на устах, будто я их давно знаю. Я
взглянул на мадемуазель. Она опустила глаза, но я успел заметить в них
торжество, как и тогда, когда при прикосновении ее руки я увидел древний
Карнак. Я ответил де Кераделю:
- Спросите у своей дочери.
Глаза его больше не были голубыми, они стали бесцветными. И были
похожи на огненные шары. Он молчал, но глаза его требовали от нее ответа.
Мадемуазель равнодушно взглянула на него. Пожала белыми плечами. И
сказала:
- Я ему не говорила. - И добавила с угрозой: - Может, отец, он
помнит.
Я наклонился к ней и коснулся своим стаканом ее. Я снова чувствовал
себя очень хорошо. Сказал:
- Я помню... помню...
Элен ядовито заметила:
- Если будешь пить еще, запомнишь головную боль, дорогой.
Мадемуазель прошептала:
- А что вы помните, Алан де Карнак?
Я запел старую бретонскую песню:
Эй, рыбак, скажи скорей,
Царица из страны теней
Не проезжала ль здесь верхом
На черном жеребце своем
Со сворой призрачной у ног?
Ее не видеть ты не мог.
Конь ее мчится, словно тень
От облака в ненастный день,
Как тучи сумрачной копье.
Дахут Белая - имя ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71