Билл быстро продолжал:
- Я спорил с ним. Дал выпить крепкого. Сослался на некоторые случаи
галлюцинаций: Паганини, великий скрипач, временами видел теневую женщину в
белом, она стояла рядом с ним и играла на скрипке, и он играл с ней
дуэтом. Леонардо да Винчи считал, что разговаривал с Хироном, мудрейшим из
кентавров, тем самым, что воспитывал молодого Асклепия. И десятки подобных
примеров. Я говорил ему, что он вступил в общество гениев и что, вероятно,
это значит, что от него тоже можно ждать чего-нибудь гениального. Через
некоторое время он смеялся. Сказал: "Ну, ладно, Билл, ты меня убедил. Но
мне не нужно убегать. Наоборот, нужно идти навстречу и победить". Я
ответил: "Конечно, если ты считаешь, что справишься. Это всего лишь
одержимость, игра воображения. Попробуй сегодня ночью. Если придется туго,
позвони мне. Я сразу приеду. И побольше выпей". Ушел он от меня в
нормальном состоянии.
Он не звонил мне до второй половины следующего дня, а когда позвонил,
спросил, что с анализами. Я ответил, что все анализы свидетельствуют о
полном здоровье. Он негромко ответил: "Я так и думал". Я спросил, как он
провел ночь. Он рассмеялся и ответил: "Очень интересно, Билл. Очень. Я
последовал твоему совету и напился". Голос его звучал нормально, даже
весело. Я спросил: "А как же твоя тень?" - "Превосходно, - ответил он. - Я
ведь говорил тебе, что это тень женщины? Так оно и есть". Я сказал: "Тебе
лучше. Хорошо ли относится к тебе твоя женская тень?" Он ответил:
"Скандально хорошо, и обещает быть еще скандальнее. Именно это и сделало
ночь такой интересной". Он снова рассмеялся. И неожиданно повесил трубку.
Я подумал: "Ну, раз Дик может смеяться над тем, что еще день назад
приводило его в ужас, значит ему лучше". И сказал себе, что дал ему
хороший совет.
Но я чувствовал смутное беспокойство. Оно росло. Чуть позже я
позвонил ему, но Симпсон ответил, что он отправился играть в гольф. Это
казалось вполне нормальным. Да, все это лишь мимолетный случай, все
нормализуется. Да, я дал хороший совет. Какие... - Билл неожиданно прервал
свой рассказ. - Какие мы иногда глупцы, доктора!
Я украдкой взглянул на мадемуазель. Ее большие глаза были широко
открыты, смотрели нежно, но в глубине их таилась насмешка.
Билл сказал:
- На следующий день я получил еще несколько результатов, все хорошие.
Позвонил Дику и сообщил ему. Забыл сказать, что я велел ему обратиться к
Бьюканану. Бьюканан, - Билл повернулся к де Кераделю, - это лучший окулист
в Нью-Йорке. Он не нашел никаких нарушений, и это устраняло многие
возможные причины галлюцинаций, если это галлюцинации. Я рассказал это
Дику. Он весело ответил: "Медицина - наука исключения, не так ли, Билл? Но
если после исключения всего вы добираетесь до чего-то, о чем ничего не
знаете, что вы тогда делаете, Билл?"
Странное замечание. Я спросил: "Что ты этим хочешь сказать?" Он
ответил: "Я всего лишь жадный искатель знаний". Я подозрительно спросил:
"Ты много пил накануне?" - "Не очень". - "А как тень?" - "Все интереснее".
Я сказал: "Дик, я хочу, чтобы ты немедленно приехал. Я тебя осмотрю". Он
пообещал, но не приехал. Меня задержал тяжелый случай в больнице. Я
освободился около полуночи и позвонил ему. Ответил Симпсон. Он сказал, что
Билл лег рано и приказал его не тревожить. Я спросил Симпсона, как
выглядит Билл. Нормально, даже очень весел. Но я не мог избавиться от
необъяснимого беспокойства. Попросил Симпсона передать мистеру Ральстону,
что если он до пяти часов на следующий день не приедет ко мне, я сам
отправлюсь к нему.
Он приехал ровно в пять. Я сразу почувствовал, как тревога
усиливается. Лицо его осунулось, глаза казались странно яркими. Не
лихорадочными, скорее будто он принимал какой-то наркотик. Во взгляде
оживленное выражение и в то же время легкий ужас. Я не выдал того шока,
который получил от его внешности. Сказал, что получил последние результаты
и они все отрицательные. Он сказал: "Итак, я здоров? Ничего со мной
неладного?" Я ответил: "Так свидетельствуют анализы. Но все же я хочу,
чтобы ты для обследования на несколько дней лег в больницу". Он рассмеялся
и ответил: "Нет. Я совершенно здоров, Билл".
Он сидел молча и смотрел на меня, в его слишком ярком взгляде
смешивались оживление и ужас, и вообще он как будто намного превзошел меня
в каком-то знании и в то же время ужасно этого знания боится. Он сказал:
"Мою тень зовут Бриттис. Она мне сказала об этом прошлой ночью".
Я подпрыгнул. "Какого дьявола? О чем это ты говоришь?"
Он терпеливо ответил: "Моя тень. Ее зовут Бриттис. Так она сказала
мне прошлой ночью, лежа рядом со мной в постели. Женская тень.
Обнаженная".
Я смотрел на него, а он рассмеялся. "Что ты знаешь о суккубах, Билл?
Я полагаю, ничего. Хорошо бы Алан вернулся, он-то знает. У Бальзака есть
отличный рассказ, я помню, но Бриттис говорит, что это не о ней. Сегодня
утром я пошел в библиотеку и стал искать. Рылся в "Malleus Maleficarum"...
Я спросил: "А это что такое?"
"Молот ведьм". Старая книга инквизиции, в которой говорится, кто
такие инкубы и суккубы, что они могут сделать, как выявлять ведьм, как
поступать с ними и тому подобное. Очень интересно. Там говорится, что
демон может превратиться в тень, в таком виде прикрепиться к живому
человеку и стать материальным, настолько материальным, чтобы зачать, как
весьма красочно это называет Библия".
Демоны женского пола - это суккубы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71