Мы снова опустились на седельные мешки; Дрейк достал черную трубку,
печально посмотрел на нее, потом вопросительно на меня.
- Все мое было на убежавшем пони, - ответил я на его немой вопрос.
- И мое на моем пони, - вздохнул он. - И во время бега в развалинах я
потерял свой кисет.
Он снова вздохнул и сжал трубку зубами.
- Конечно, - наконец сказал он, - если Вентнор прав... в этом своем
бестелесном анализе... есть от чего прийти в ужас.
- От этого и еще от многого другого, - согласился я.
- Он сказал "металл", - размышлял Дрейк. - Металлические существа с
кристаллическим мозгом и с молниями вместо крови. Вы принимаете это?
- Насколько я мог заметить, да, - ответил я. - Металлические, но
подвижные. Неорганические, но со свойствами, которые мы до сих пор считали
возможными только у органического вещества. Кристаллические, конечно, по
строению и очень сложные. Магнитно-электрические силы составляют часть их
жизни, как энергия мозга и нервных тканей - часть жизни человека.
Одушевленные, подвижные, разумные комбинации металла с электрической
энергией.
Дрейк сказал:
- Мы видели, как шар превратился в диск, а две пирамиды в звезды.
Значит, их верхняя... оболочка способна изменяться. Думая об этом, я все
время вспоминаю броненосца.
- Возможно... - у меня появилась новая мысль... - возможно, под этой
металлической оболочкой есть органическое тело, что-то мягкое, животное...
как в панцире черепахи, в перламутровой раковине устрицы или
ракообразного..
- Нет, - прервал он, - если там есть тело, оно должно находиться
между внешней оболочкой и центром. Потому что в центре что-то
кристаллическое, очень твердое, непроницаемое...
- Гудвин, Вентнор попал в цель. Я видел, как ударила пуля. Но не
отскочила, просто упала вниз. Как муха, ударившаяся о камень... и существо
даже не почувствовало этого удара, как камень не почувствует столкновения
с мухой.

- Дрейк, - сказал я, - я считаю все-таки, что эти существа состоят
исключительно из металла, они неорганические, в какой-то невероятной,
неведомой нам форме. Будем действовать, исходя из этого.
- Вы правы, - согласился он, - но я хотел, чтобы вы первым сказали
это. Разве это так невероятно, Гудвин? Как вы определите разум, сознание?
- Общепринято определение Геккеля. Все способное воспринять стимул,
реагировать под воздействием этого стимула и запомнить свою реакцию, может
быть названо разумным, сознательным существом. Пропасть между тем, что мы
называем органическим и неорганическим, постоянно сокращается. Вы знакомы
с замечательными экспериментами Лилля с различными металлами?
- Очень поверхностно.
- Лилль доказал, что под воздействием электричества и других факторов
металлы проявляют почти те же свойства, что нервы и мышцы человека. Они
устают, отдыхают, а после отдыха становятся заметно сильнее; и у них
бывает несварение, и они проявляют явные свойства памяти. Он также
обнаружил, что они могут заболеть и умереть.
- Лилль заключает, что существует металлическое сознание. Ле Бон
первым доказал, что металл чувствительнее человека, что его неподвижность
только видимая (Ле Бон. Эволюция материи, глава одиннадцатая. - Прим.
автора).
- Возьмите брусок магнитного железа, кажущийся таким серым и
безжизненным, и подвергните его воздействию магнитного поля. Что
произойдет? Железо состоит из молекул, которые в обычном состоянии
повернуты во всех направлениях, совершенно беспорядочно. Но когда через
него проходит ток, в этой внешне неподвижной массе происходят большие
изменения. Все крошечные частицы поворачиваются своим северным концом в
направлении движения тока.
- И тогда сам брусок становится магнитом, окруженным и наполненным
магнитной энергией. Внешне он остался неподвижным; в действительности
произошло большое передвижение.
- Но это бессознательное движение, - возразил я.
- Откуда вы знаете? - спросил он. - Если прав Жак Леб [Профессор Жак
Леб из Рокфеллеровского института, Нью-Йорк. "Механистическая концепция
жизни"], это сознательное движение молекул, не менее сознательное, чем
наши движения. Между ними нет никакой разницы.
- Все наши движение - не что иное, как невольная и неизбежная реакция
на определенные стимулы. Если Леб прав, тогда я лютик на поле. Ведь Леб
всего лишь восстановил провидение, одну из древнейших идей человечества, и
сформулировал ее в терминах тропизма. Омар Хайам, химически возрожденный в
Рокфеллеровском институте. Тем не менее те, кто признает его теории,
утверждают, что нет разницы между их собственными импульсами и
перемещением молекул в магнитном поле.
- И все же, Гудвин, железо соответствует трем критериям Геккеля: оно
воспринимает стимулы, отвечает на них определенными действиями и сохраняет
память об этом; когда ток перестает идти, у железа меняется степень
деформации при растяжении, проводимость и другие свойства; они были
изменены током; но с течением времени воспоминание об этом воздействии
сглаживается. Точно так же ведет себя человеческий организм.

16. МЫСЛЯЩИЙ МЕТАЛЛ!
- Допустим, - согласился я. - Мы подходим к их способу передвижения.
В простейшей формулировке всякое движение есть перемещение в пространстве
под воздействием силы тяготения. Ходьба человека - это постоянное
преодоление силы тяготения, которая стремится притянуть его к поверхности
земли и прижать к ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79