Они могли попасть сюда на осколке какой-то разбитой планеты, найти
в этой долине подходящие условия и развиться с поразительной быстротой
(Теория профессора Сванте Аррениуса о распространении жизни при помощи
крошечных спор, которые переносятся в пространстве. Смотри его "Сотворение
мира". - У.Т.Г).
- Что-то их сдерживало, - прошептал Дрейк, - а теперь они
освободились. Вентнор прав, я это чувствую. Что же нам делать?
- Возвращаться в их город, - ответил я. - Идти туда, как он сказал. Я
думаю, он знал, о чем говорил. И думаю, он сможет нам помочь. Он не просил
нас, это был приказ.
- Но что можем мы сделать, два человека против всех этих существ? -
простонал он.
- Узнаем, когда придем в город, - ответил я.
- Ну что ж, - прежняя беззаботность вернулась к нему, - в каждом
кризисе на этом старом шаре вовремя подвертывался человек, помогавший его
разрешить. Нас двое. И самое худшее - погибнем в борьбе, как многие до
нас. Итак, что бы ни было в аду, идем в ад.
Некоторое время мы молчали.
Наконец Дрейк заговорил:
- Идти нужно утром. - Он рассмеялся. - Звучит так, будто мы живем в
пригороде.
- Рассвет скоро, - сказал я. - Прилягте, а я вас разбужу, когда решу,
что вы достаточно спали.
- Это не честно, - сонно возразил он.
- Я не хочу спать, - ответил я, и ответил правду.
К тому же мне хотелось без помех порасспрашивать Юрука.
Дрейк улегся. Когда он уснул, я подошел к черному евнуху и, положив
руку на рукоять пистолета, сел лицом к нему.

17. ЮРУК
- Юрук, - прошептал я, - ты любишь нас, как пшеничное поле бурю,
приветствуешь, как приговоренный к повешению веревку. Раскрылась дверь в
мир страшных снов; ты считал ее запечатанной, а через нее пришли мы.
Ответь правдиво на мои вопросы, и, может быть, мы уйдем в ту же дверь.
В глубине его черных глаз появился интерес.
- Отсюда есть выход, - прошептал он. - И он не проходит через... них.
Я могу показать его вам.
Я не был настолько слеп, чтобы не заметить выражение злобы и
коварства на его морщинистом лице.
- Куда же ведет этот путь? - спросил я. - Нас искали - люди в
кольчугах, с копьями и стрелами. Твой путь ведет к ним, Юрук?
Некоторое время он колебался, полузакрыв лишенные ресниц веки.
- Да, - мрачно признал он. - Путь ведет к ним, в их место. Но там вы
будете в меньшей опасности, среди своих.
- Не думаю, - сразу ответил я. - Непохожие на нас уничтожили похожих,
прогнали их, иначе те захватили бы нас и убили. Зачем же нам уходить от
них и идти к тем, кто нас уничтожит?
- Они вас не убьют, - сказал он, - если отдадите им... ее. - Он
указал длинным пальцем на спящую Руфь. - Черкис многое простит за нее.
Почему бы вам так не поступить? Ведь она всего лишь женщина.
Он выплюнул это слово, и я почувствовал желание убить его.
- К тому же, - добавил он, - вы и сами можете позабавить его.
- Черкиса? - спросил я.
- Черкиса. Юрук не дурак. Он знает, что в мире, с тех пор как мы
бежали от гнева Искандера в тайную долину, возникло много нового. Вы
сможете развлечь Черкиса многим, кроме этой женщины. Многим, я думаю.
Идите к нему, не бойтесь.
Черкис? Что-то знакомое. Черкис? Ну, конечно, это Ксеркс, знаменитый
персидский завоеватель. Время исказило его имя в Черкис. А Искандер?
Конечно, Александр. Вентнор был прав.
- Юрук, - спросил я, - а та, кого ты называешь богиней, Норала, она
из народа Черкиса?
- Давным-давно, - ответил он, - очень-очень давно была смута в их
городе, даже в самом дворце Черкиса. И я бежал с матерью богини. Нас было
двадцать. И мы бежали сюда, прошли тем путем, который я вам покажу...
Он хитро улыбался; я не проявил интереса.
- Мать богини понравилась тому, кто правит здесь, - продолжал он. -
Но потом она состарилась, стала некрасивой и увяла. И он убил ее. Она
превратилась в облачко пыли и улетела. И он убил остальных, которые
перестали ему нравиться. И ударил меня, как его... - он указал на
Вентнора.
- Придя в себя, я увидел свои искалеченные плечи. Богиня родилась
здесь. Она в родстве с тем, кто правит! Поэтому она может призывать
молнии. Разве не был отцом Искандера Зевс Аммон, явившийся к матери
Искандера в образе большой змеи? Ну? Родилась богиня, с самого рождения
владела она молниями. И она такая, какой вы ее знаете.
- Идите к своим! Идите к своим! - он неожиданно закричал. - Пусть
тебя лучше побьет твой брат, чем съест тигр. Идите к своим. Я вам покажу
путь.
Он вскочил на ноги, обхватил меня за пояс и провел через завешенный
овал в цилиндрический зал, раздвинул занавес спальни Норалы, втолкнул меня
туда. Потом быстро подошел к дальней стене и нажал в одном месте.

Отодвинулась часть стены из жемчугоподобного материала, обнаружив
овальный проход. Я увидел тропу, уходящую в лес, бледно-зеленый в
убывающем свете. Тропа черным языком уходила в глубину рощи и исчезала.
- Иди по ней, - указал Юрук. - Бери с собой тех, кто пришел с тобой,
и иди по ней.
Сморщенное лицо светилось ожиданием.
- Уйдешь? - спрашивал Юрук. - Уведешь всех с собой?
- Пока нет, - ответил я задумчиво. - Пока нет.
И тут же пришел в себя от пламени гнева в его глазах.
- Отведи меня назад, - коротко сказал я. Он вернул дверь на место,
мрачно повернулся. Я шел за ним, думая, чем вызвана такая ненависть к нам,
стремление избавиться от нас, несмотря на приказ женщины, которая для него
богиня.
Человек привыкает искать сложное, когда простой ответ находится
рядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79