К северо-западу она пульсирует, как заря, и,
как заря, пронизана быстрыми радужными вспышками, многоцветными
спектральными сверканиями. И эти сверкания упорядоченные, геометрические,
будто огромный призматический кристалл подлетает к краю завесы и тут же
отступает в глубину.
От этой завесы взгляд переходит на невероятный город, возвышающийся в
двух милях от нас.
Сине-черный, сверкающий, как будто отлитый из полированной стали, он
вздымается в высоту на пять тысяч футов!
Не могу сказать, каковы его истинные размеры: мешают крутые края
пропасти. Сторона, обращенная к нам, вероятно, не менее пяти миль в длину.
Ее колоссальный откос действует на зрение, как удар; ее тень, падая на
нас, заставляет останавливаться сердце. Он подавляет, этот город, ужасный,
как полуночный город Дис в Дантовом аду.
Металлический город размером с гору.
Гладкая, без окон и выступов, огромная стена возносится к небу. Оно
должно быть слепым, это огромное продолговатое лицо, но оно не слепо. В
нем чувствуется внимание, бдительность. Оно смотрит на нас, будто на
каждом его футе размещены часовые; невидимые стражники, пользующиеся иным,
чем зрение, чувством.
Металлический город размером с гору - и чувствующий.
У его основания - огромные отверстия. Повсюду сквозь них проходит
множество металлических существ; большими и малыми группами, входя и
выходя, они образуют у отверстий словно пену, как волны, врывающиеся
внутрь, в пробитые океаном щели берега, а потом отступающие назад.
От огромного города взгляд перемещается на пропасть, в которой он
находится. Поверхность ее похожа на декоративную тарелку, огромная гладкая
плоскость, словно сошедшая с гончарного круга, не прерываемая ни холмиком,
ни горкой, ни склоном, ни террасой; гладкая, горизонтальная,
безукоризненно ровная. И никакой зелени: ни дерева, ни куста, ни травинки.
И на всей этой плоскости оживленное движение. Такое же
целенаправленное, как и механическое, симметричное, геометрическое,
упорядоченное...
Передвижение металлических орд.
Они двигались под нами, эти загадочные существа, в бесчисленных
количествах. Маршировали навстречу друг другу батальонами, полками,
армиями. Далеко к югу я увидел группу колоссальных фигур, похожих на
подвижные замки или пирамидальные горы. Они с невероятной скоростью
вращались друг вокруг друга, десятки пирамид плясали под огромной башней.
От этой башни отделялись яркие вспышки, молнии, и вслед за этим громовые
раскаты.
С севера приближалась группа обелисков, на вершине которых вращались
пламенные колеса.
Металлические существа соединялись в невероятные фигуры, круглые,
квадратные, острые, покрытые выступами; они быстро менялись, превращаясь в
другие, и их были тысячи. Я видел, как они слиплись в чудовищную фигуру
размером в десять небоскребов, потом эта фигура превратилась в химеру на
десятках колоннообразных ног, и этот гигантский безголовый тарантул длиной
в две тысячи футов куда-то стремительно направился. Я видел, как линия
длиной в милю разбилась на круги, потом на ромбы и пятиугольники, потом
собралась в большие колонны и взметнулась в небо.
И во всем этом непрекращающемся движении ощущалась
целенаправленность, стремление к определенной цели; все это напоминало
маневры, тренировку.
И когда позволяли эти многочисленные фигуры, я видел, что поверхность
пропасти покрыта полосами всех цветов, эти полосы образуют гигантские
ромбы и квадраты, прямоугольники и параллелограммы, пятиугольники и
восьмиугольники, круги и спирали, шутовские, но гармоничные, гротескно
напоминающие живописные опыты футуристов.
И всегда эти рисунки упорядочены, логически последовательны. Как
страница с нерасшифрованным посланием чужого мира.
Откровения четвертого измерения, сделанные каким-то Эвклидовым
божеством. Заповеди, данные богом математики!
И поперек всей долины, отходя от южного края завесы и исчезая в
сверкании этой завесы на востоке, проходила широкая лента светло-зеленого
гагата; проходила не прямо, а с многочисленными извивами и росчерками.
Похожая на предложение в арабском письме.
Края ее были сапфирово-голубые. Вдоль всего ее протяжения
небесно-голубые края сопровождались полосками черного цвета. Через ленту
переброшены многочисленные хрустальные арки. Не мосты - даже с такого
расстояния я видел, что это не мосты. Оттуда доносились хрустальные звуки.
Гагат? Река из гагата? Он должен быть расплавленным, потому что я
видел в этой ленте стремительное движение. Это не гагат. Это река; река,
напоминающая арабскую вязь.
Я взглянул вверх, на окружающие вершины. Они на мили уходили в
ослепительное небо. Поднес к глазам бинокль. Похоже на огромный радужный
цветок с многочисленными каменными лепестками; башни королевского пурпура,
обелиски цвета индиго, титанические стены ярко-зеленого, лимонно-желтого и
ржаво-рубинового цвета; сторожевые ярко-алые башни.
Среди них рассыпаны сверкающие алмазы ледников и бледные неправильной
формы снежные поля.
Вершины окружали пропасть, словно диадема. Ниже проходило кольцо
пламенеющего аметиста с его золотистым туманом. А между ними обширное
пространство, покрытое неподвижными символами и необъяснимым движением.
Между этими вершинами размещалась сине-черная металлическая масса Города.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79