Он посмотрел ей в глаза, в которых - я с замирающим сердцем понял это
- был дух только Руфи; ясные глаза Руфи светились радостью и любовью.
- Дик! - прошептала она и протянула к нему мягкие руки. Плащ ее упал.
Он шагнул к ней. Их губы встретились.
Их, обнявшихся, и увидел проснувшийся Вентнор; его взгляд выражал
облегчение и радость.
Руфь вырвалась из объятий Дрейка, оттолкнула его, несколько мгновений
стояла, прикрыв глаза.
- Руфь! - негромко позвал Вентнор.
- Ох! - воскликнула она. - О, Мартин, я забыла. - Она подбежала к
нему, прижалась, спрятала лицо у него на груди. Он нежно погладил ее
каштановые локоны.
- Мартин. - Она взглянула ему в лицо. - Мартин, все ушло. Я... снова
я. Целиком я! Что произошло? Где Норала?
Я смотрел на нее. Неужели она не знает? Конечно, лежа в исчезнувшей
завесе, она не могла видеть развернувшейся колоссальной трагедии; но ведь
Вентнор говорил, что она одержима этой странной женщиной; разве не могла
Руфь видеть ее глазами, думать ее мозгом?
И разве ее тело не проявляло тех же признаков мучений, что и тело
Норалы? Она забыла? Я хотел заговорить, но меня остановил быстрый
предупреждающий взгляд Вентнора.
- Она... в пропасти, - ответил он мягко. - Но разве ты ничего не
помнишь, сестричка?
- Это в моем сознании стерто, - ответила она. - Я помню город
Черкиса... и то, как тебя пытали, Мартин... и меня тоже...
Лицо ее побледнело; Вентнор беспокойно свел брови. Я знал, чего он
ждет; но лицо Руфи оставалось человеческим; на нем ни следа той чуждой
души, что еще несколько часов назад так пугала нас.
- Да, - кивнула она. - Это я помню. И помню, как Норала отплатила им.
Помню, я радовалась, свирепо радовалась... а потом устала, так устала. А
потом... потом пришла в себя здесь, - в замешательстве кончила она.
Вентнор сменил тему. Он сделал это сознательно, почти банально, но я
понимал, зачем ему это. Он отвел сестру от себя на расстояние вытянутой
руки.
- Руфь! - полуукоряюще, полунасмешливо воскликнул он. - Не кажется ли
тебе, что твое утреннее неглиже слишком скромно даже для этого
заброшенного угла земли?
Раскрыв изумленно губы, она смотрела на него. Потом опустила глаза,
увидела свои голые ноги, колени с ямочками. Прижала руки к груди,
покраснела.
- Ох! - выдохнула она. - Ох! - И спряталась от Дрейка и меня за
широкой фигурой брата.
Я подошел к груде шелков, взял плащ и бросил ей. Вентнор указала на
седельные мешки.
- Там у тебя есть смена одежды, Руфь, - сказал он. - Мы осмотрим дом.
Позови нас, когда будешь готова. Поедим и пойдем посмотрим, что случилось
- там.
Она кивнула. Мы прошли через занавес и вышли из зала в бывшую комнату
Норалы. Здесь мы остановились. Дрейк с замешательством смотрел на Мартина.
Тот протянул ему руку.
- Знаю, Дрейк, - сказал он. - Руфь рассказала мне, когда нас захватил
Черкис. Я очень рад. Ей пора заводить собственный дом, а не бегать со мной
по заброшенным местам. Мне ее будет не хватать - очень, конечно. Но я рад,
парень, рад!
В молчании они смотрели друг на друга. Потом Вентнор выпустил руку
Дика.
- И все об этом, - сказал он. - Перед нами проблема - как мы вернемся
домой?
- Это... существо... мертво. - Я говорил с убежденностью, которая
поразила меня самого. Эта убежденность не была основана на осязаемой,
ощутимой очевидности.
- Я тоже так думаю, - ответил он. - Нет... я это знаю. Но даже если
мы переберемся через его тело, как мы выберемся из пропасти? Тот путь,
которым мы прошли с Норалой, непреодолим. На стены не подняться. И еще
есть пропасть... через которую она перебросила мост. Как нам пересечь ее?
Туннель к развалинам закрыт. Остается путь через лес туда, где был город
Черкиса. Откровенно говоря, не хочется туда идти.
- Я не уверен, что все солдаты погибли... некоторые могли спастись и
скрываться там. Мы недолго проживем, если попадем им в руки.
- В этом я не уверен, - возразил Дрейк. - Если они и уцелели, то
страшно напуганы. Думаю, если они нас увидят, побегут так быстро, что
задымятся от трения.
- В этом что-то есть, - улыбнулся Вентнор. - Все же мне не хотелось
бы рисковать. Ну, во всяком случае прежде всего нужно посмотреть, что
произошло в пропасти. Может, тогда у нас возникнет какая-нибудь идея.
- Я знаю, что там произошло, - объявил, к нашему удивлению, Дрейк. -
Короткое замыкание!
Мы заинтересованно смотрели на него.
- Все сгорело! - сказал Дрейк. - Все эти существа - все выгорели. В
конце концов чем они были? Живыми динамомашинами. У них сгорела изоляция -
какой бы она ни была.
- И все. Короткое замыкание, и все в них выгорело! Не буду делать
вид, что понимаю, почему это произошло. Не знаю. Конусы - это какой-то вид
концентрированной энергии - электрической, магнитной или той и другой. А
может, еще какой-то. А я считаю, что они состояли из затвердевшего...
корония.
- Если правы двадцать величайший ученых нашего мира, короний - это...
свернувшаяся энергия. Электрический потенциал Ниагары, свернутый в
булавочную головку. Ну, ладно... они или оно... утрачивает контроль. Все
булавочные головки разворачиваются в Ниагары. И превращаются из
контролируемой точки в неудержимый водопад... другими словами их энергия
высвобождается.
- Ну, хорошо... что же из этого следует? Что должно следовать? Каждая
живая батарея куба, шара, пирамиды - взорвалась. Во время короткого
замыкания вся долина должна была превратиться в вулкан. Пойдемте
посмотрим, что произошло с вашими непреодолимыми пропастями и неподъемными
стенами, Вентнор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79