— И предоставлена им она людьми, которым мы позволили покинуть Рой после окончания войны, его антенны снова начали извиваться. — Однако несомненно и то, что те, кого ты называешь «Другими», будучи по своей природе столь же недоверчивыми, как и вы, люди, подозревают, что эта информация не заслуживает доверия, что она фальсифицирована и рассчитана на то, чтобы заманить их в ловушку. Наше счастье, что «Другие» являются столь изощренными в своем коварстве. Будь они простыми, обычными варварами, Гора, как и Земли, давно бы уже не существовало.— Может, они попросту захватили некоторых из этих людей, — высказал я предположение, — и с помощью пыток вытянули из них правду?— Даже пытки, — сказал Миск, — дают возможность выяснить только то, что считает правдой сам индивидуум и что вовсе не обязательно является таковой. Видимо, «Другие» подозревают, что мы позволяем им захватить только тех людей, в мозг которых мы заложили выгодную нам дезинформацию, и таким образом снова пытаемся заманить их в ловушку.Я недоверчиво покачал головой.— Это действительно смешно, — согласился Миск. — Мы не можем сейчас оказать никакого действенного сопротивления их массированной атаке или защитить Землю, но «Другие» не хотят в это поверить.— Это большая удача для Царствующих Жрецов, — сказал я.— Для людей тоже, — заметил Миск.С этим я не мог не согласиться.— Однако «Другие» вовсе не бездействуют, — продолжал Миск, снова слегка склонив ко мне голову. — Создается такое впечатление, что их разведывательным кораблям с нашей планеты оказывается определенная помощь. Возможно, «Другим» удалось наладить контакт с теми соплеменниками, кому разрешено было жить на планете по нашим законам. Более того, за последние пять лет «Другие» впервые вступили в дипломатические отношения с людьми, — антенны Миска изогнулись, и их концы направились прямо на меня. — Очевидно, они стремятся приобрести определенное влияние в городах, склонить людей на свою сторону, вложить в их руки оружие и повести на Царствующих Жрецов.Я был поражен.— Почему бы им действительно не использовать человека в своих войнах? — задал вопрос Миск. — Численность человеческих существ на Горе достаточно велика, они умны, способны многому научиться и по самой своей природе склонны к агрессии, что как нельзя лучше отвечает устремлениям «Других».— Но ведь это означает, что они просто использовали бы человека в собственных целях, — заметил я.— Конечно, — согласился Миск. — В случае их победы люди использовались бы как рабы и пища.— Пища?— «Другие» в отличие от Царствующих Жрецов плотоядны, — ответил Миск.— Но ведь человек — разумное существо! — воскликнул я.— На их кораблях людей и других органических существ выращивают для последующего употребления в пищу, — сказал Миск.Моему возмущению не было предела.— «Другие» рассматривают человека, как, впрочем, и некоторых иных существ, как пищу и рабочую силу.— Их необходимо остановить!— Если со временем им удастся настроить против нас достаточное количество людей и вооружить их пусть даже на примитивном уровне, этот мир будет для нас потерян.— И как далеко они уже сумели продвинуться в реализации своих планов? — спросил я.— Насколько мы можем судить по сообщениям наших агентов, их успехи не столь велики.— Вам удалось обнаружить точки их контакта, через которые они надеются распространить свое влияние?— Пока только одна представляется довольно определенной, — ответил Миск. — Но мы не хотим уничтожать её немедленно. Это означало бы, что мы догадались об их планах. А кроме того, пришлось бы уничтожить также несколько ни в чем не виновных разумных созданий, к тому же она является частью их разведывательной сети, мы с её уничтожением потеряем доступ к ценной информации о степени их внедрения на нашу планету.— Значит, вам нужен агент, шпион, — сказал я.— Это верно, — ответил Миск, — но мне не следовало начинать этот разговор с тобой.— А где эта обнаруженная вами точка контакта?— Возвращайся в Ко-Ро-Ба, — сказал Миск. — Живи в своем родном городе и будь счастлив. Пусть другие занимаются грязным ремеслом войны.— Позволь мне решить этот вопрос самому.— Мы ни о чем не просим тебя, Тэрл Кэбот, — антенны Миска нежно коснулись моего плеча. — Тебя повсюду, даже в Ко-Ро-Ба, будут поджидать опасности, поскольку «Другие», безусловно, знают о твоей роли в возвращении яйца Царствующих Жрецов. Они вполне могут прийти к заключению, что ты все ещё работаешь или впоследствии будешь работать на нас, и захотят разделаться с тобой. Возвращайся в свой город, Тэрл Кэбот, постарайся быть счастливым, но, самое главное, постоянно будь начеку.— Интересно, как можно быть спокойным и счастливым, пока от «Других» исходит столь серьезная угроза?— Я слишком много рассказал тебе, — ответил Миски сожалею об этом.Тут что-то заставило меня обернуться, и я увидел вошедшую в комнату Элизабет. Сколько она уже здесь находилась, я не знал.— Привет, — улыбнулся я ей.Элизабет не ответила на улыбку. Она казалась испуганной.— И что мы будем делать? — спросила она.— С чем? — с невинным видом поинтересовался я.— Она здесь уже довольно давно, — заметил Миск. — С моей стороны было ошибкой говорить при ней?Я посмотрел на Элизабет.— Нет, это не было ошибкой, — ответил я.— Спасибо, Тэрл, — поблагодарила девушка.— Ты сказал, что одна вероятная точка контакта обнаружена, — напомнил я Миску.— Да, — ответил он.— Где она?Миск посмотрел на Элизабет, затем перевел взгляд на меня, и из его транслятора зазвучали четко произносимые слова:— В доме Кернуса, в Аре.— Это, если не ошибаюсь, большой работорговый дом, существующий уже несколько поколений?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144