В ту же секунду воздух над моей спиной рассек длинный кривой нож, с глухим стуком вонзившийся в боковую спинку стоящего рядом кованого сундука.Я мгновенно перекатился на спину и, понимая, что не успею вскочить на ноги, попытался дотянуться до меча, пока тенью скользнувший мимо меня Хо-Ту высвобождал из деревянной поверхности сундука глубоко ушедший в неё нож. Ему это удалось быстрее, и через мгновение нож сверкнул у меня перед самым лицом.Защищаясь, я машинально выбросил вперед левую руку и тут же почувствовал, как острое лезвие распарывает мне предплечье. Сознание захлестнуло острой болью, у меня потемнело в глазах, но уже через мгновение, придя в себя, я обнаружил, что руки мои сомкнуты на запястье Хо-Ту и удерживают на весу его тело, которое всей своей тяжестью давило на нож, пытаясь пригвоздить меня им к полу.— Прекратите! — закричала Сура. — Хо-Ту, остановись!Хо-Ту удвоил усилия, опираясь на нож уже обеими руками и буквально повисая на нем. Тогда я резким броском отвел нож в сторону и выкатился из-под распластавшегося на полу тела Хо-Ту.Теперь я уже стоял над ним, обнажив свой меч и тяжело переводя дыхание. Он вскочил на ноги и, заметив висящий на обычном месте шокер, бросился к нему и схватил его со стены. Я не кинулся ему вдогонку, не имея никакого желания его убивать. Он обернулся, и я заметил, как его палец одним движением перевел указатель мощности до смертельного уровня. Хо-Ту, пригнувшись, словно приготовившись к прыжку, стал медленно приближаться ко мне.Сура бросилась между нами.— Не трогай его! — воскликнула она.— Отойди! — рявкнул Хо-Ту.— Нет! — закричала она.Хо-Ту отвел регулятор мощности со смертельной точки и направил наконечник шокера к Суре. Послышался звук электрического разряда, из наконечника вырвался сноп ярко-желтых искр, и женщина, завопив от боли, отшатнулась в сторону и повалилась на каменный пол.По лицу Хо-Ту пробежала мучительная судорога, но уже через мгновение он снова приближался ко мне. Я заметил, что стрелка показателя мощности опять стоит на смертельной отметке. Я отошел к сундуку, вложил меч в ножны и поднял с пола нож. Это был нож убийцы, короткий, хорошо сбалансированный, специально предназначенный для броска. Я уложил обоюдоострое лезвие на ладони.С бешеным криком Хо-Ту швырнул в меня шокер. Я отклонился в сторону, и оружие пролетело у меня над самой головой. Ударившись о стену, его наконечник изверг целый фонтан искр.— Ну, бросай! — приказал Хо-Ту.Я ещё раз внимательно взглянул на нож, потом на Хо-Ту.— Наверное, именно таким ножом в ен'варе прошлого года в Ко-Ро-Ба, на мосту вблизи Цилиндра воинов и был убит тот молодой воин из Тентиса, — сказал я.Хо-Ту выглядел удивленным.— Ты нанес удар ему в спину, — продолжал я, — трусливый, подлый удар.— Я никого не убивал, — ответил Хо-Ту. — Ты сошел с ума.Я почувствовал, как во мне поднимается холодная ярость.— Повернись ко мне спиной, — приказал я Хо-Ту.Тот, оцепенев от изумления, послушно повиновался.С минуту я дал ему так постоять. Сура, постанывая от боли, приподнялась с пола.— Не убивайте его! — прошептала она.— Куда мне нанести удар, Хо-Ту? — спросил я.Он не ответил.— Ну? Куда ты хочешь его получить? — допытывался я.— Пожалуйста, не убивайте его! — нашла в себе силы воскликнуть Сура.— Бросай! — закричал Хо-Ту.Женщина с трудом поднялась на ноги и, пошатываясь, встала между нами, спиной к Хо-Ту.— Пусть Сура умрет первой, — тихо сказала она.— Отойди! — закричал Хо-Ту, не оборачиваясь ко мне. — Отойди отсюда, рабыня!— Нет! — воскликнула Сура. — Ни за что!— Не бойся, — сказал я ей. — Я не стану убивать тебя.Хо-Ту повернулся ко мне лицом и оттолкнул от себя Суру.— Вытаскивай свой кривой нож, — бросил я ему, заметив, что у него на поясе другой нож.Хо-Ту, не сводя с меня глаз, выдернул длинный кривой нож из чехла.— Перестаньте! — закричала Сура. — Не надо!Сжимая в руке метательный нож, я пригнулся и приготовился к схватке. Следя за каждым движением противника, мы с Хо-Ту начали медленно сходиться.— Остановитесь! — закричала Сура и подбежала к шокеру. Он все ещё был включен на полную мощность, и его наконечник раскалился так, что на него больно было смотреть.— Стимулятор стоит на смертельной отметке, — сказала она. — Опустите оружие.Ее душили рыдания, глаза были закрыты. Она стиснула стимулятор обеими руками и поднесла его наконечник к горлу.— Стой! — закричал я.Хо-Ту, отшвырнув кривой нож, бросился к Суре и вырвал у неё шокер. Он нажал кнопку выключателя и бросил опасный прибор подальше. Когда он сжал Суру в объятиях, плечи его содрогались от рыданий.— Убей меня, — сказал он, поворачивая ко мне свое лицо со сверкающими на глазах слезами.Я не хотел поднимать руку на безоружного.— Но только помни, я никого не убивал ни в Ко-Ро-Ба, ни где-либо еще, — добавил он.— Убей нас обоих, — сказала Сура, прижимая к себе безобразного Хо-Ту, — хотя он невиновен.— Это он убил, — сказал я.— Нет, — покачал головой Хо-Ту, — я не тот, кого ты ищешь.— Это был именно ты, — настаивал я.— Нет, — повторил Хо-Ту.— А кто только что так же пытался убить и меня?— Да, это так, — признал Хо-Ту. — Ты увел мою женщину.— Ты глупец, — целуя его мокрыми от слез губами, бормотала Сура. — Неужели бы ты убил из-за простой рабыни?— Я люблю тебя! — воскликнул Хо-Ту. — Люблю!— И я тоже, Хо-Ту, — ответила она. — Я тоже люблю тебя!Он застыл, пораженный этим признанием. Этот грубый, всегда невозмутимый человек, казалось, был потрясен. Даже мне было заметно, как дрожали его лежащие на плечах Суры узловатые руки.— Ты любишь? — спросил он. — Любишь Хо-Ту, который так уродлив, что недостоин называться человеком?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144