— Ты нравишься мне, — прошептала она.Я поцеловал её и вновь устремил взгляд в потолок Я вспомнил тачака Гарольда — бассейны, несомненно, прекрасны, но не стоит забывать, что где-то рядом, в темноте, под зорким взглядом охранников в цепях томятся банные рабы — чистильщики и ремонтники, и девушки, проходящие курс обучения банных рабынь. Гарольд юношей сам был банным рабом в Тарии. Он рассказывал мне, что таких девушек, чтобы они стали более послушными, бросали в клетки к мужчинам-рабам. Я крепче прижал к себе Нелу, она взглянула на меня с недоумением.Нела стала рабыней в четырнадцать лет. К своему удивлению, я узнал, что она уроженка Ара и в детстве жила вместе с отцом. Он был азартным, но неудачным игроком, и после его смерти остались многочисленные долги. По горианским законам дочь была обязана оплатить их, а если она была не в состоянии сделать это, то тогда вместе со всем своим имуществом выставлялась на продажу на публичном аукционе, и выручкой погашались долги кредиторам.Нелу продали первой за восемь серебряных одному из кредиторов отца — владельцу общественной кухни. Стремясь получить выгоду от покупки, он заставил девочку работать на кухне посудомойкой, где она и прожила год, спя на соломе, скованная цепью. Когда тело Нелы приобрело женские очертания, хозяин взял её в Капасианские бани и сразу же, не торгуясь, получил за неё сумму в четыре золотые и четыре серебряные монеты. Начав работать в одном из бассейнов всего лишь за медную монету, через четыре года Нела стала банной рабыней бассейна Синих Цветов, стоящей один серебряный. И вот спустя несколько дней после нашей первой встречи с Нелой я лежал на толстой махровой подстилке, наслаждаясь массажем и ароматом душистых масел и трав.
— Надеюсь, — продолжала Нела, растирая мое тело несколько энергичнее, чем было необходимо, — Клаудия Тентиус Хинрабия станет рабыней.Приподняв плечи, я повернул голову и посмотрел на нее:— Ты не шутишь?— Нет, — резко бросила Нела. — Пусть её заклеймят и наденут на шею ошейник. Пусть ей придется насильно доставлять удовольствие мужчинам.— За что ты её так ненавидишь? — поинтересовался я.— Она свободна, богата, высокого происхождения. Пусть и такие женщины узнают, каково быть закованной. Пусть потанцуют под ударами кнута.— Ты бы лучше пожалела её, — посоветовал я.Откинув голову назад, Нела расхохоталась.— Возможно, она невиновна, — добавил я.— Однажды она приказала отрезать уши и нос одной из своих рабынь лишь за то, что та уронила зеркало.— Откуда ты знаешь об этом?Девушка усмехнулась:— В Капасианских банях известно обо всем происходящем в Аре, — она пристально посмотрела на меня и повторила: — Надеюсь, её сделают рабыней и продадут в Порт-Кар.Мне стало ясно, что Нела люто ненавидит эту девицу.— Хинрабиусов любят в Аре? — спросил я.— Нет.— Я увидел, что взгляд девушки устремлен куда-то вверх.— А что говорят о Казраке?— Что он был добрым главой городской администрации. Но ведь его больше нет.Я перевернулся на живот. Девушка вновь начала массировать мою спину. Вдыхая аромат масел, я ощущал тепло её рук.— Маленькой девочкой, ещё свободной, я видела однажды Марленуса, — неожиданно произнесла Нела.— Кого? — переспросил я.— Марленуса, убара убаров. Один его голос внушал благоговение.— Возможно, наступит день, когда Марленус вернется в Ар, — сказал я.— Не говори так, — испугалась Нела. — В Аре сажают на кол и за меньшее.— Я слышал, он на Валтае, — продолжал я.— Минус Тентиус Хинрабиус несколько раз посылал на Валтай сотни воинов поймать и убить Марленуса, но они так и не нашли его.— Почему он хочет убить Марленуса?— Они боятся его, — ответила Нела. — Боятся, что он снова вернется в Ар.— Разве такое возможно?— В наши дни все возможно.— А ты хотела бы видеть Марленуса снова в Аре? — спросил я.— Он был, — гордость прозвучала в голосе девушки, убаром убаров.Ее руки были сильны, но сейчас я почувствовал, что они дрожат.— Знаешь, что он сказал, когда, лишив хлеба, соли и огня, его прогнали из Ара, приказав под страхом смертной казни никогда не возвращаться сюда? — спросила она.— Что?— Даже не знаю, говорить ли тебе…— Ты, наверное, сама не веришь в это.— Я могла бы сказать тебе, что я слышала, но будет лучше, если ты не узнаешь об этом.— Как хочешь, — я услышал в её голосе страх.— Он сказал: «Я вернусь в Ар».— А ты хотела бы видеть его на троне? — поинтересовался я.Она усмехнулась:— Я местная уроженка. А он — Марленус, настоящий убар убаров Арской Империи!Я перевернулся, обнял Нелу и поцеловал. Я не стал ей рассказывать о том, что сегодня в полдень видел Марленуса в Аре.
Выходя из бань, я столкнулся со старшим смотрителем, которого видел на улице, когда сражались игрок и винодел. Это был низкорослый человек с коротко подстриженными каштановыми волосами и суровой квадратной физиономией. На его рукаве красовалась зеленая повязка.— Вижу, теперь вы носите красную одежду воина. Она лучше, чем черная убийцы, — заметил он.Я не ответил.— Знаю, при охоте полезна маскировка, — он ухмыльнулся. — Мне понравилось, что вы дали игроку золотой.— Он не принял его. Сказал, это черное золото.— Да, это было так, — согласился старший смотритель и повторил: — Это было так.— Теперь мне нужно достать немного желтого золота.Я повернулся, чтобы уйти, и услышал:— Если намереваетесь пообедать где-нибудь поблизости, разрешите мне присоединиться к вам?Я не возражал.— Я знаю отличную таверну зеленых. Там неплохие закуски и вина.— О, я голоден и не прочь выпить, — откликнулся я, — скорее ведите меня в эту таверну.
Таверна, как и Капасианские бани, находилась в двух шагах от стадиона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144